Histoire sociale et culturelle

Les traditions entrelacées qui ont fait évoluer l'histoire de l'étude des structures sociales et de la vie quotidienne vers les significations, les représentations et les pratiques symboliques par lesquelles les individus donnaient sens à leurs mondes.

Definition

L'histoire sociale étudie les structures et l'expérience des gens ordinaires et des groupes sociaux, tandis que l'histoire culturelle étudie les significations, les symboles et les représentations par lesquels les individus interprétaient leurs vies ; à partir des années 1980, les deux ont convergé dans la nouvelle histoire culturelle.

Scope

Ce sujet aborde l'essor de l'histoire sociale au milieu du XXe siècle, sa phase quantitative et structurelle, ainsi que le tournant culturel subséquent qui a déplacé l'attention vers le langage, le rituel, le genre et la représentation. Il comprend les emprunts de la nouvelle histoire culturelle à l'anthropologie et à la théorie littéraire, et la manière dont ces approches ont permis de retrouver l'expérience de groupes auparavant marginalisés.

Core questions

• Comment l'histoire sociale a-t-elle élargi le panel des acteurs historiques au-delà des élites politiques ?
• Qu'est-ce que le tournant culturel a ajouté ou retiré à l'analyse structurelle de l'histoire sociale ?
• Comment l'anthropologie et la théorie littéraire ont-elles remodelé l'interprétation historique ?
• Comment des catégories telles que le genre, la race et la classe opèrent-elles à la fois comme structures sociales et comme significations culturelles ?

Key theories

Le tournant culturel

À partir des années 1980, les historiens ont de plus en plus traité la culture — le langage, le symbole et la représentation — comme constitutive de la réalité sociale plutôt que comme un reflet de structures matérielles sous-jacentes.

La description dense en histoire

Empruntant à Clifford Geertz, les historiens culturels ont lu les événements et les rituels comme des réseaux denses de significations à interpréter, exemplifié dans des études approfondies d'épisodes ou de communautés uniques.

History

L'histoire sociale a émergé avec l'expansion d'après-guerre de la discipline et l'influence des traditions des Annales et marxistes, atteignant son apogée sous forme quantitative dans les années 1960 et 1970. L'insatisfaction à l'égard du réductionnisme structurel, ainsi que l'influence de l'anthropologie et de la théorie littéraire, ont produit le tournant culturel et la nouvelle histoire culturelle annoncée par le recueil de Lynn Hunt de 1989.

Debates

Le tournant culturel a-t-il abandonné l'explication sociale ?

Certains historiens ont salué la récupération du sens et de la contingence, tandis que d'autres craignaient que l'accent mis sur la représentation ne dissolve le pouvoir explicatif de l'analyse sociale et économique.

Key figures

• Natalie Zemon Davis
• Lynn Hunt
• Peter Burke
• Robert Darnton
• Clifford Geertz

Seminal works

• hunt1989
• davis1983
• burke2008

Frequently asked questions

Quelle est la différence entre l'histoire sociale et l'histoire culturelle ?

L'histoire sociale se concentre sur les structures et l'expérience des groupes sociaux, tandis que l'histoire culturelle se concentre sur les significations et les représentations ; depuis les années 1980, les deux ont largement fusionné dans la pratique.

Qu'est-ce que le « tournant culturel » ?

C'est le virage, à partir des années 1980 environ, vers le traitement de la culture et du langage comme centraux à l'explication historique plutôt que comme secondaires aux structures matérielles et sociales.