Sens et Référence

La distinction de Frege entre le sens et la référence sépare l'objet qu'une expression désigne du mode par lequel il est présenté.

Definition

La référence d'une expression est l'objet qu'elle désigne ; son sens est le mode de présentation de cet objet, la manière dont le référent est donné.

Scope

Ce sujet couvre la distinction fondamentale entre le sens (Sinn) et la référence (Bedeutung), les énigmes qu'elle visait à résoudre (le caractère informatif des énoncés d'identité, les échecs de substitution dans les contextes d'attitude, et les expressions significatives mais non référentielles), et la théorie concurrente des descriptions de Russell, qui analyse les descriptions définies comme des expressions quantificationnelles plutôt que référentielles. Elle encadre la question centrale de la manière dont les expressions linguistiques se rapportent au monde et à la pensée.

Core questions

• Pourquoi « l'étoile du matin est l'étoile du soir » est-il informatif alors que « l'étoile du matin est l'étoile du matin » est trivial ?
• Comment des expressions peuvent-elles être significatives tout en échouant à référer ?
• Les descriptions définies sont-elles des expressions référentielles ou des quantificateurs déguisés ?
• Comment le sens détermine-t-il la référence ?

Key concepts

• sens (Sinn) et référence (Bedeutung)
• mode de présentation
• l'énigme de Frege sur l'identité
• description définie
• conditions d'existence et d'unicité
• termes vides / non référentiels

Key theories

Sens et référence frégéens

Toute expression significative possède un sens (mode de présentation) en plus de sa référence ; des expressions coréférentielles peuvent différer en sens, ce qui explique la signification cognitive des énoncés d'identité.

Théorie des descriptions de Russell

Une description définie comme « l'actuel roi de France » n'est pas un terme référentiel mais contribue à des conditions d'existence et d'unicité, de sorte que les phrases contenant des descriptions vides sont significatives et fausses plutôt que dénuées de valeur de vérité.

History

L'article de Frege de 1892 « Über Sinn und Bedeutung » a introduit la distinction sens/référence pour résoudre des énigmes concernant l'identité et la substitution. L'ouvrage de Russell de 1905 « On Denoting » a proposé une analyse rivale des expressions dénotatives, et Strawson a ensuite critiqué Russell en soutenant que l'échec de la référence entraîne un échec de la présupposition plutôt que la fausseté, un débat qui relie ce sujet à la présupposition.

Debates

Analyse référentielle vs. quantificationnelle des descriptions

Si les descriptions définies sont de véritables expressions référentielles (largement frégéennes/strawsoniennes) ou des syntagmes quantificateurs contribuant à des conditions d'existence et d'unicité (russelliennes).

Key figures

• Gottlob Frege
• Bertrand Russell
• P. F. Strawson

Seminal works

• frege1892
• russell1905

Frequently asked questions

Qu'est-ce que l'énigme de Frege ?

C'est l'énigme selon laquelle « a = a » est trivial et non informatif, tandis que « a = b » peut être informatif même lorsque a et b réfèrent au même objet, ce que Frege a expliqué en disant que les deux noms diffèrent en sens mais pas en référence.