Résidus et archéologie organique

L'analyse des résidus organiques permet de récupérer et d'identifier les vestiges moléculaires de graisses, d'huiles, de résines et d'autres substances absorbées par la poterie et d'autres artefacts, révélant ainsi ce que contenaient autrefois les récipients anciens.

Definition

L'étude chimique des substances organiques préservées dans ou sur les matériaux archéologiques, utilisant des biomarqueurs pour identifier les produits tels que les aliments, les graisses et les résines qui ont été transformés, stockés ou consommés.

Scope

Ce sujet couvre l'extraction et l'identification des lipides, des protéines et d'autres biomolécules préservées dans les céramiques, les sols et les artefacts, principalement par chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie de masse et analyse isotopique spécifique aux composés. Il aborde l'utilisation des biomarqueurs pour identifier les denrées alimentaires, les boissons et les résidus de transformation, ainsi que les problèmes de préservation et de contamination qui peuvent limiter l'interprétation.

Core questions

• Quelles molécules organiques survivent dans les matériaux archéologiques, et comment ?
• Comment les résidus sont-ils extraits et identifiés comme des produits spécifiques ?
• Que révèlent les biomarqueurs sur l'alimentation, la cuisine et l'utilisation des ressources ?
• Comment la contamination et la dégradation sont-elles distinguées des signaux authentiques ?

Key theories

Approche par biomarqueurs

Le principe selon lequel des composés organiques spécifiques agissent comme des empreintes moléculaires de substances particulières, permettant de relier les résidus dégradés à des produits tels que les graisses laitières, les huiles végétales ou la cire d'abeille.

Analyse isotopique spécifique aux composés

La mesure des isotopes stables de composés individuels, tels que les acides gras, pour distinguer des sources partageant les mêmes molécules, par exemple en séparant les graisses laitières des graisses de carcasse.

History

L'analyse des résidus organiques s'est développée à partir des années 1970 avec la disponibilité de la chromatographie en phase gazeuse et de la spectrométrie de masse, et a mûri grâce aux travaux de Richard Evershed et de ses collègues dans ce qui a été qualifié de révolution des biomarqueurs archéologiques. L'analyse isotopique spécifique aux composés a ensuite permis une discrimination plus fine, notamment pour retracer les origines de l'élevage laitier.

Debates

Contamination et préservation

Les résidus étant vulnérables à la dégradation, à la migration et à la contamination moderne, les chercheurs débattent des critères d'authentification des signaux anciens et de la fiabilité des identifications basées sur un seul composé.

Key figures

• Richard Evershed
• Carl Heron
• A. Mark Pollard

Seminal works

• evershed2008
• regertetal2000

Frequently asked questions

Que peut nous apprendre l'analyse des résidus ?

Elle peut révéler quels aliments, boissons, huiles, résines ou autres substances étaient autrefois contenus ou traités dans des poteries et d'autres objets, même lorsque rien n'est visible à l'œil nu.

Comment les résidus sont-ils identifiés s'ils sont dégradés ?

Les analystes recherchent des molécules caractéristiques survivantes, ou biomarqueurs, et utilisent les isotopes de composés individuels pour relier les vestiges dégradés à une source originale probable.