Micromorphologie des sols et analyse des sédiments

La micromorphologie des sols et l'analyse des sédiments étudient les dépôts archéologiques à l'échelle microscopique et physico-chimique afin de reconstituer leur formation et les activités qu'ils enregistrent.

Definition

L'étude microscopique et analytique des sols et sédiments archéologiques, notamment par le biais de lames minces imprégnées de résine, afin d'interpréter la formation des dépôts, l'utilisation de l'espace et les altérations post-dépositionnelles.

Scope

Ce domaine couvre l'analyse des sols et des sédiments en contextes archéologiques par l'échantillonnage de blocs non perturbés, la micromorphologie en lames minces, l'analyse granulométrique et chimique, et la description des caractéristiques microscopiques. Il aborde l'identification des dépôts anthropiques tels que les sols d'occupation, les amas de déchets (middens) et les structures de combustion, ainsi que la distinction entre les processus de dépôt et les processus post-dépositionnels.

Core questions

• Comment les échantillons de sédiments non perturbés sont-ils prélevés et transformés en lames minces ?
• Quelles caractéristiques microscopiques permettent d'identifier les dépôts et activités d'origine anthropique ?
• Comment les processus de dépôt et post-dépositionnels sont-ils distingués au microscope ?
• Comment la chimie et la texture des sédiments éclairent-elles l'interprétation ?

Key theories

Micromorphologie en lames minces

L'étude de blocs de sédiments intacts, imprégnés de résine, sous le microscope pour lire la structure des dépôts, leurs composants et les micro-caractéristiques qui révèlent leur formation et leur utilisation.

Identification des dépôts anthropiques

La reconnaissance de la microstratigraphie d'origine humaine, telle que les sols d'occupation, le piétinement, les résidus de combustion et les amas de déchets (middens), grâce à leurs signatures microscopiques distinctives.

History

La micromorphologie des sols a été adaptée de la pédologie à l'archéologie à la fin du XXe siècle, la synthèse de Courty, Goldberg et Macphail en 1989 l'ayant établie comme une technique standard. Elle est depuis devenue centrale pour la compréhension de la microstratigraphie sur des sites allant des grottes paléolithiques aux tells urbains, souvent combinée à des analyses chimiques et de microfossiles.

Debates

Lien entre les caractéristiques microscopiques et les activités spécifiques

L'interprétation des micro-caractéristiques en termes comportementaux peut être ambiguë ; les chercheurs débattent donc de la fiabilité avec laquelle les observations en lames minces peuvent être associées à des activités humaines particulières par rapport à des processus naturels.

Key figures

• Marie-Agnès Courty
• Paul Goldberg
• Richard Macphail
• Georges Stoops

Seminal works

• courty1989
• stoops2003

Frequently asked questions

Qu'est-ce que la micromorphologie des sols ?

C'est l'étude microscopique de blocs intacts de sol ou de sédiment, durcis dans de la résine et coupés en lames minces, utilisée pour comprendre comment les dépôts archéologiques se sont formés.

Pourquoi analyser les sédiments plutôt que seulement les artefacts ?

Les sédiments enregistrent des activités et des processus qui ne laissent pas d'objets évidents, tels que les sols piétinés ou les balayures de foyer, et révèlent comment les dépôts ont été mis en place et altérés.