Provenance archéologique et détermination des sources

Les études de provenance utilisent la composition chimique, minéralogique ou isotopique des artefacts pour identifier les sources géologiques de leurs matières premières et ainsi reconstituer l'approvisionnement et les échanges anciens.

Definition

La détermination de l'origine géographique ou géologique de la matière première d'un artefact par la comparaison de sa signature compositionnelle avec des sources caractérisées, utilisée pour étudier l'approvisionnement, le commerce et les échanges.

Scope

Ce sujet couvre la caractérisation de matériaux tels que l'obsidienne, le silex, les métaux, les céramiques et la pierre, la constitution de bases de données de référence des sources, et l'appariement statistique des artefacts aux sources. Il aborde des techniques telles que la fluorescence X, l'analyse par activation neutronique et l'analyse isotopique du plomb, ainsi que les inférences sur le commerce et les contacts que la détermination des sources permet.

Core questions

• Comment la source de la matière première d'un artefact est-elle identifiée ?
• Quelles techniques caractérisent l'obsidienne, les métaux et les céramiques ?
• Comment les bases de données de sources sont-elles construites et statistiquement appariées aux découvertes ?
• Que révèlent les résultats de la détermination des sources sur le commerce et les contacts anciens ?

Key theories

Études de caractérisation

Le programme de Renfrew visant à caractériser des matériaux tels que l'obsidienne par leur composition en éléments traces afin de retracer leur mouvement et de reconstituer les réseaux d'échange préhistoriques.

Postulat de provenance

L'hypothèse selon laquelle les différences de composition entre les sources sont supérieures à celles au sein d'une même source, permettant ainsi d'attribuer avec confiance les artefacts à une origine géologique.

History

Les études de provenance sont apparues dans les années 1960 avec la caractérisation des éléments traces de l'obsidienne méditerranéenne et du Proche-Orient, démontrant des échanges préhistoriques à longue distance. L'approche s'est étendue aux métaux par l'analyse isotopique du plomb et aux céramiques par la caractérisation de l'argile, soutenue par une instrumentation de plus en plus portable et précise.

Debates

Mélange, recyclage et limites de la détermination des sources

Pour les métaux en particulier, le recyclage et le mélange des minerais compliquent la provenance, suscitant un débat sur la fiabilité avec laquelle les données isotopiques du plomb et élémentaires peuvent attribuer les artefacts à des sources uniques.

Key figures

• Colin Renfrew
• A. Mark Pollard
• M. Steven Shackley

Seminal works

• pollardheron2008
• renfrewbahn2016

Frequently asked questions

Qu'est-ce que la provenance en archéologie ?

En archéométrie, la provenance désigne l'origine géologique ou géographique de la matière première à partir de laquelle un artefact a été fabriqué, identifiée en comparant sa composition aux sources.

Pourquoi la détermination des sources est-elle importante ?

Savoir d'où provenaient les matériaux révèle comment les gens obtenaient des ressources et échangeaient des biens, éclairant ainsi les routes commerciales, les contacts et l'organisation des économies passées.