Subsistance et approvisionnement au Paléolithique

Ce thème examine comment les hominines et les humains du Paléolithique obtenaient leur nourriture, depuis le charognage et la cueillette jusqu'à la chasse organisée au grand gibier, en utilisant les vestiges fauniques et botaniques pour reconstituer le régime alimentaire et l'économie.

Definition

L'étude des stratégies d'acquisition de nourriture et des régimes alimentaires des populations paléolithiques, reconstitués principalement à partir d'ossements animaux, de vestiges végétaux, d'outils et de signatures chimiques.

Scope

Il couvre les méthodes et les preuves utilisées pour étudier la subsistance au Pléistocène, y compris la zooarchéologie, la taphonomie, l'analyse tracéologique (use-wear analysis) et les isotopes stables. Le thème aborde les débats sur les rôles relatifs de la chasse, du charognage et de la cueillette de plantes tout au long du Paléolithique, l'organisation de l'approvisionnement et de la mobilité, et comment les stratégies de subsistance ont évolué à mesure que les hominines se déplaçaient vers de nouveaux environnements et que le comportement humain moderne se développait.

Core questions

• Comment les assemblages fauniques peuvent-ils distinguer la chasse du charognage ?
• Quel était l'équilibre entre les aliments d'origine animale et végétale dans les régimes alimentaires paléolithiques ?
• Comment les stratégies de subsistance et de mobilité variaient-elles selon le temps et l'environnement ?
• Quelles méthodes permettent de reconstituer le régime alimentaire préhistorique à partir des données archéologiques ?

Key theories

Débat chasse versus charognage

L'argument taphonomique de Lewis Binford selon lequel certains sites d'hominines anciens reflètent le charognage de restes de carcasses plutôt que la chasse systématique autrefois supposée, ce qui a incité à une analyse rigoureuse des modifications osseuses pour inférer les comportements de subsistance.

Taphonomie des assemblages osseux

Le cadre qui distingue les effets de la boucherie par les hominines, de l'activité des carnivores et des processus naturels sur les ossements animaux, permettant aux archéologues d'interpréter comment les assemblages fauniques d'un site ont été formés.

History

Les premières interprétations présentaient les hominines paléolithiques comme l'« homme chasseur » (man the hunter), mais à la fin des années 1970 et dans les années 1980, Lewis Binford et d'autres ont utilisé la taphonomie pour remettre en question cette vision, arguant que les assemblages osseux devaient être analysés pour y trouver des preuves de boucherie, de charognage et d'implication de carnivores. Ce débat a transformé la zooarchéologie en une approche rigoureuse et méthodologique de la reconstitution des régimes alimentaires anciens.

Debates

Chasseurs ou charognards ?

Les chercheurs continuent de débattre du moment où la chasse systématique au grand gibier est apparue et de la mesure dans laquelle les premiers hominines dépendaient du charognage, les interprétations reposant sur des lectures taphonomiques détaillées des marques de découpe, des marques de dents et des fractures osseuses.

Key figures

• Lewis R. Binford
• Richard G. Klein
• Mary Stiner
• Robert Blumenschine

Seminal works

• binford1981
• klein2009

Frequently asked questions

Les populations paléolithiques étaient-elles principalement des chasseurs ?

Le régime alimentaire variait selon le temps, le lieu et l'espèce. Bien que la chasse au grand gibier ait été importante dans de nombreux contextes ultérieurs, la cueillette de plantes et, pour certains hominines anciens, le charognage y ont également contribué, et l'équilibre est reconstitué au cas par cas.

Comment les archéologues savent-ils ce que les gens mangeaient ?

Ils analysent les ossements animaux pour y trouver des marques de boucherie, étudient les vestiges végétaux et les résidus, examinent l'usure des outils et mesurent les isotopes stables dans les ossements humains pour estimer la composition des régimes alimentaires passés.