Archéologie paléolithique
L'archéologie paléolithique étudie la phase la plus longue et la plus ancienne du passé humain, couvrant les premières industries d'outils en pierre, il y a environ 3,3 millions d'années, jusqu'à la fin de la dernière période glaciaire, ainsi que les hominines et les humains chasseurs-cueilleurs qui les ont fabriqués.
Definition
La branche de l'archéologie préhistorique qui s'intéresse aux vestiges de l'ère pléistocène des hominines et des humains chasseurs-cueilleurs, conventionnellement divisée en phases Paléolithique inférieur, moyen et supérieur sur la base de la technologie des outils en pierre.
Scope
Ce domaine couvre les vestiges matériels de l'âge de pierre ancien, depuis les premiers outils taillés des premiers Homo jusqu'à l'épanouissement technologique et comportemental des humains anatomiquement modernes. Il intègre l'analyse lithique, les preuves fauniques et paléoenvironnementales, les fossiles d'hominines et les études de formation de sites pour reconstituer la subsistance, la mobilité, l'organisation sociale et la cognition chez les chasseurs-cueilleurs du Pléistocène en Afrique, en Eurasie et, à terme, dans le monde entier.
Sub-topics
Core questions
- Comment les premières technologies d'outils en pierre ont-elles vu le jour et évolué au cours de millions d'années ?
- Que peuvent révéler les assemblages lithiques et fauniques sur la subsistance et la vie sociale au Paléolithique ?
- Quand et comment le comportement humain distinctement moderne a-t-il émergé ?
- Comment les environnements du Pléistocène ont-ils façonné les dispersions et les adaptations des hominines ?
Key theories
- Séquence des modes technologiques
- Le cadre, affiné à partir des modes de Grahame Clark, qui classe les industries lithiques paléolithiques en modes technologiques successifs (Oldowayen, Acheuléen, Moustérien à débitage Levallois, Paléolithique supérieur à lames) utilisé pour structurer la période.
- Modernité comportementale
- La proposition débattue selon laquelle un ensemble de traits — technologie des lames, art, parure, armes de projectile complexes et comportement symbolique — marque l'émergence d'une cognition humaine pleinement moderne au cours du Paléolithique supérieur.
History
L'archéologie paléolithique a émergé au XIXe siècle lorsque des antiquaires tels que Boucher de Perthes et l'acceptation de l'ancienneté humaine ont établi que les outils en pierre étaient contemporains de la faune éteinte. Les systèmes typologiques du XXe siècle, notamment ceux de l'école de Bordes, ont cédé la place après les années 1960 aux approches processuelles mettant l'accent sur l'écologie, la formation des sites et l'analyse lithique quantitative, et plus récemment aux études de chaîne opératoire et à l'intégration de la paléogénétique.
Debates
- Révolution versus gradualisme dans le comportement moderne
- Les chercheurs débattent pour savoir si le comportement humain moderne est apparu brusquement comme une « révolution humaine » il y a environ 40 000 ans en Europe, ou s'il s'est accumulé progressivement sur une période beaucoup plus longue en Afrique, comme le suggèrent les preuves provenant des sites du Middle Stone Age.
Key figures
- Richard G. Klein
- Clive Gamble
- Grahame Clark
- François Bordes
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Seminal works
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Frequently asked questions
- Combien de temps a duré le Paléolithique ?
- Il s'étend des premiers outils en pierre, datés d'environ 3,3 millions d'années, jusqu'à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 11 700 ans — c'est de loin la phase la plus longue de la préhistoire humaine.
- Comment le Paléolithique est-il divisé ?
- Il est conventionnellement divisé en Paléolithique inférieur, moyen et supérieur, définis principalement par les changements dans la technologie des outils en pierre et les espèces d'hominines qui leur sont associées.