Mésolithique et chasseurs-cueilleurs
Ce domaine étudie les sociétés de chasseurs-cueilleurs du monde postglaciaire, en particulier le Mésolithique européen, période durant laquelle les chasseurs-cueilleurs se sont adaptés aux environnements holocènes en réchauffement avant la diffusion de l'agriculture.
Definition
La branche de l'archéologie préhistorique qui s'intéresse aux sociétés de chasseurs-cueilleurs de l'Holocène — classiquement le Mésolithique en Europe et l'Épipaléolithique au Proche-Orient — et plus généralement aux modes de vie des chasseurs-cueilleurs.
Scope
Il couvre les millénaires de transition entre la fin du Pléistocène et l'arrivée de l'agriculture, examinant comment les chasseurs-cueilleurs mobiles et semi-sédentaires exploitaient les forêts, les côtes, les rivières et les zones humides. Ce domaine aborde les technologies microlithiques, l'établissement saisonnier, l'étendue du régime alimentaire, les pratiques funéraires et la complexité sociale émergente, et s'appuie fortement sur l'analogie ethnographique avec les chasseurs-cueilleurs documentés pour interpréter les données archéologiques.
Sub-topics
Core questions
- Comment les chasseurs-cueilleurs se sont-ils adaptés aux changements environnementaux rapides du début de l'Holocène ?
- Quelles conditions ont permis à certains chasseurs-cueilleurs de devenir sédentaires et socialement complexes ?
- Comment les données ethnographiques sur les chasseurs-cueilleurs actuels peuvent-elles éclairer l'interprétation des données préhistoriques ?
- Que révèlent les cimetières mésolithiques sur la différenciation sociale et les croyances ?
Key theories
- Révolution à large spectre
- Le modèle de Kent Flannery selon lequel les chasseurs-cueilleurs postglaciaires ont diversifié leur régime alimentaire pour inclure le petit gibier, le poisson, les coquillages et les plantes, intensifiant l'utilisation des ressources de manière à préparer le terrain pour la sédentarisation et la domestication.
- Mobilité des chasseurs-cueilleurs et cadres de référence
- L'argument de Lewis Binford selon lequel les modes d'établissement et de mobilité des chasseurs-cueilleurs sont systématiquement conditionnés par des variables environnementales, fournissant des cadres de référence interculturels pour l'interprétation de l'archéologie des chasseurs-cueilleurs.
History
Le Mésolithique a été défini à la fin du XIXe siècle pour combler le fossé entre le Paléolithique et le Néolithique, et a longtemps été considéré comme un interlude marginal. Les fouilles de Grahame Clark à Star Carr dans les années 1950, avec leur conservation organique exceptionnelle, ont transformé la compréhension de la vie des chasseurs-cueilleurs, tandis que les travaux ultérieurs processuels et ethnoarchéologiques, notamment ceux de Binford, ont recadré les chasseurs-cueilleurs comme un sujet central de l'archéologie anthropologique.
Debates
- Le Mésolithique comme transition ou comme société à part entière
- Les chercheurs ne s'accordent pas sur la question de savoir si le Mésolithique doit être compris principalement comme une étape vers l'agriculture ou comme un ensemble de sociétés de chasseurs-cueilleurs stables et sophistiquées méritant d'être étudiées pour elles-mêmes.
Key figures
- Lewis R. Binford
- Grahame Clark
- Marek Zvelebil
- Geoff Bailey
Related topics
Seminal works
- binford2001
- bailey2008
- renfrewbahn2020
Frequently asked questions
- Qu'est-ce que le Mésolithique ?
- C'est l'âge de la pierre moyenne dans la terminologie européenne, la période des chasseurs-cueilleurs postglaciaires entre la fin de l'ère glaciaire et l'arrivée de l'agriculture, caractérisée par des outils microlithiques et une stratégie de subsistance à large spectre.
- Pourquoi étudier les chasseurs-cueilleurs actuels en archéologie ?
- L'étude ethnographique des chasseurs-cueilleurs documentés, ou ethnoarchéologie, fournit des analogies sur la manière dont la mobilité, le régime alimentaire et la culture matérielle sont liés, aidant les archéologues à interpréter les vestiges préhistoriques incomplets.