Coût d'opportunité

Le coût d'opportunité représente la valeur de la meilleure alternative non retenue lorsqu'une ressource est allouée à un usage plutôt qu'à un autre. C'est le concept central qui relie la rareté au choix en économie : parce que les ressources sont limitées, toute décision de financer une activité implique de renoncer au bénéfice que ces ressources auraient pu produire ailleurs, et ce bénéfice non réalisé constitue le véritable coût de la décision.

Definition

Le coût d'opportunité est le bénéfice qui aurait pu être obtenu de la meilleure utilisation alternative d'une ressource, auquel on renonce lorsque la ressource est consacrée à un usage choisi ; c'est le coût économiquement pertinent d'une décision en situation de rareté.

Scope

Ce sujet explique le coût d'opportunité en tant qu'idée économique fondamentale, sa distinction par rapport au coût comptable, et son rôle spécifique dans l'allocation des ressources en santé, où le coût d'opportunité du financement d'une nouvelle intervention est la santé non obtenue en raison des services qu'elle déplace. Il s'agit d'un traitement de référence du concept, et non d'une prescription pour une allocation donnée.

Key concepts

• Rareté et choix
• Meilleure alternative non retenue
• Coût comptable versus coût économique (d'opportunité)
• Coût d'opportunité marginal
• Gain de santé déplacé sous un budget fixe
• Le seuil de coût-efficacité comme mesure du coût d'opportunité en santé

Mechanisms

Le coût d'opportunité découle directement de la rareté : lorsqu'un budget ou une ressource peut servir à plusieurs fins, choisir une fin exclut les autres, et la valeur de l'option la plus précieuse exclue constitue le coût du choix. Ceci diffère du coût comptable, qui n'enregistre que les débours monétaires ; le coût économique est ce à quoi l'on renonce. Dans le domaine des soins de santé, sous un budget fixe, le financement d'une nouvelle technologie nécessite de déplacer d'autres services, de sorte que le coût d'opportunité de la nouvelle technologie est la santé que ces services déplacés auraient produite. Cette compréhension sous-tend l'interprétation du seuil de coût-efficacité : dans un système contraint par le budget, le seuil devrait refléter le taux auquel la santé est sacrifiée ailleurs, de sorte qu'une intervention ne vaut la peine d'être adoptée que si elle génère plus de santé qu'elle n'en déplace. Des travaux empiriques ont cherché à estimer ce coût d'opportunité en santé à partir de la relation entre les dépenses du système de santé et les résultats.

Clinical relevance

Le coût d'opportunité explique pourquoi les décisions de financement dans les systèmes de santé impliquent des compromis plutôt qu'une simple question d'abordabilité : dépenser pour un programme signifie moins pour un autre. Le concept aide les cliniciens et les étudiants à comprendre le raisonnement derrière les décisions de couverture et de priorisation. Il décrit les compromis de ressources au niveau du système et ne constitue pas une base pour les soins d'un patient individuel.

Evidence & guidelines

Le concept est considéré comme fondamental dans les textes d'économie suivant la définition de la discipline par Robbins et dans les textes d'économie de la santé tels que ceux de Drummond et ses collaborateurs. Des estimations empiriques du coût d'opportunité en santé dans un système contraint, et leur incidence sur le seuil de coût-efficacité, sont rapportées par Claxton et ses collaborateurs (2015) et discutées par McCabe et ses collaborateurs (2008).

History

La notion selon laquelle le coût est une alternative non retenue plutôt qu'une dépense monétaire a été développée dans les traditions autrichienne et néoclassique et s'est cristallisée dans la formulation de l'économie par Robbins en 1932 comme l'étude de l'allocation de moyens rares entre des fins concurrentes. Son application aux soins de santé, et en particulier l'argument selon lequel le seuil de coût-efficacité devrait représenter le coût d'opportunité en santé sous un budget fixe, est devenue proéminente grâce aux travaux de Claxton, Culyer, McCabe et leurs collaborateurs dans les années 2000 et 2010.

Debates

Le coût d'opportunité en santé peut-il être mesuré empiriquement ?

La question de savoir si la santé non obtenue en raison des services déplacés peut être estimée de manière fiable, et utilisée pour établir ou interpréter le seuil de coût-efficacité, est débattue ; Claxton et ses collaborateurs ont proposé une estimation empirique pour un système de santé contraint, une méthode et une conclusion qui ont été à la fois influentes et contestées.

Key figures

• Lionel Robbins
• Karl Claxton
• Anthony Culyer
• Michael Drummond

Seminal works

• robbins-1932
• claxton-2015

Frequently asked questions

En quoi le coût d'opportunité diffère-t-il du prix de quelque chose ?

Le prix est l'argent payé ; le coût d'opportunité est la valeur de ce à quoi l'on renonce. Les deux peuvent diverger — par exemple, le coût d'opportunité du temps de personnel consacré à une tâche est la tâche la plus précieuse que ce temps aurait pu servir, indépendamment de tout prix.

Pourquoi le coût d'opportunité est-il central dans les décisions en matière de soins de santé ?

Parce que les budgets de santé sont limités, le financement d'un nouveau service signifie généralement le déplacement de services existants. Le coût d'opportunité du nouveau service est la santé que ces services déplacés auraient produite, ce qui fait de la priorisation un véritable compromis.