Expositions toxiques professionnelles

Les expositions toxiques professionnelles désignent les contacts avec des agents chimiques et physiques nocifs survenant dans le cadre du travail. Elles englobent les solvants, les métaux, les poussières et fibres, les gaz, et d'autres substances dangereuses manipulées dans l'industrie, l'agriculture, les mines et de nombreux autres environnements, et elles représentent une part substantielle et largement évitable des maladies liées au travail.

Definition

Les expositions toxiques professionnelles sont des expositions à des agents chimiques et physiques dangereux provenant de l'environnement de travail, ainsi que les effets néfastes aigus et chroniques sur la santé qui en résultent et le cadre utilisé pour les évaluer et les contrôler.

Scope

Ce sujet aborde la manière dont les expositions professionnelles surviennent et sont caractérisées, le principe de contrôle de l'exposition via la hiérarchie des contrôles et les valeurs limites d'exposition, les principales catégories de substances toxiques professionnelles et les maladies qu'elles provoquent, ainsi que le fardeau mondial des expositions professionnelles. Il est présenté comme un sujet de référence en toxicologie environnementale et professionnelle et ne fournit pas de conseils cliniques individualisés ou d'avis d'aptitude au travail.

Core questions

• Comment les expositions professionnelles sont-elles caractérisées et quantifiées ?
• Comment l'exposition est-elle contrôlée, et quel rôle jouent les valeurs limites d'exposition et la hiérarchie des contrôles ?
• Quels sont les agents toxiques professionnels qui causent quelles maladies caractéristiques ?
• Quel est le fardeau mondial des maladies attribuables aux expositions professionnelles ?

Key concepts

• Hiérarchie des contrôles
• Valeurs limites d'exposition professionnelle
• Évaluation de l'exposition et biosurveillance
• Cancérogènes professionnels
• Solvants, métaux, poussières et fibres
• Latence entre l'exposition et la maladie
• Équipements de protection individuelle comme dernier recours

Mechanisms

Les agents présents sur le lieu de travail atteignent les travailleurs principalement par inhalation et contact cutané et, moins souvent, par ingestion. Une fois absorbés, ils agissent par les mécanismes généraux de la toxicologie — inhibition enzymatique, stress oxydatif, lésions spécifiques d'organes et, pour les cancérogènes, voies génotoxiques et autres — pour produire des maladies qui peuvent n'apparaître qu'après une longue latence. L'exposition étant le déterminant modifiable du préjudice, le contrôle est organisé selon une hiérarchie qui privilégie l'élimination ou la substitution du danger et l'utilisation de contrôles techniques par rapport aux mesures administratives et aux équipements de protection individuelle, les valeurs limites d'exposition professionnelle définissant les concentrations acceptables dans l'air (Landrigan et al., 2018; Jarup, 2003).

Clinical relevance

L'anamnèse professionnelle est essentielle pour reconnaître les maladies liées au travail, car de nombreuses maladies professionnelles sont indiscernables des maladies non professionnelles, à l'exception de l'exposition. Les expositions professionnelles sont à l'origine d'un fardeau important et évitable de cancers et d'autres maladies chroniques (GBD 2016 Occupational Carcinogens Collaborators, 2020). Cette entrée décrit comment de telles expositions causent des dommages au niveau de la population et éclaire la prévention ; elle ne fournit pas de diagnostic individuel, de traitement ou de décisions d'aptitude au travail.

Epidemiology

Les expositions professionnelles contribuent de manière substantielle au fardeau mondial des maladies. Les cancérogènes professionnels auraient causé de l'ordre de centaines de milliers de décès par cancer et de millions d'années de vie corrigées de l'incapacité en 2016, l'amiante étant un contributeur majeur (GBD 2016 Occupational Carcinogens Collaborators, 2020). Ce fardeau pèse de manière disproportionnée sur les travailleurs des pays à faible revenu et des secteurs informels où les protections sont plus faibles (Landrigan et al., 2018).

Evidence & guidelines

La base de données probantes s'appuie sur l'épidémiologie professionnelle, l'évaluation de l'exposition et la biosurveillance, ainsi que sur la classification des dangers par des organismes tels que le Centre international de Recherche sur le Cancer. Les estimations du fardeau mondial (GBD 2016 Occupational Carcinogens Collaborators, 2020) et la Commission du Lancet sur la pollution et la santé (Landrigan et al., 2018) résument l'ampleur et la prévenabilité du problème, tandis que les agences nationales fixent des valeurs limites d'exposition exécutoires.

History

L'intérêt pour les intoxications liées au travail remonte aux premières descriptions des maladies des artisans, mais la toxicologie professionnelle systématique s'est développée avec l'industrialisation et le développement au XXe siècle de l'hygiène industrielle, des valeurs limites d'exposition et de la législation protectrice. La reconnaissance des cancérogènes professionnels tels que l'amiante, et la longue latence des maladies qu'ils provoquent, a façonné les approches modernes de contrôle et de surveillance de l'exposition (GBD 2016 Occupational Carcinogens Collaborators, 2020).

Debates

Quel devrait être le niveau de protection des valeurs limites d'exposition professionnelle ?

La fixation des limites équilibre la protection de la santé avec la faisabilité technique et économique, et pour les cancérogènes sans seuil de sécurité clair, il existe un débat continu sur la faiblesse des limites et la rapidité avec laquelle elles devraient être renforcées.

Key figures

• Philip J. Landrigan
• Lars Jarup

Seminal works

• gbd-occ-carcinogens-2020
• landrigan-2018

Frequently asked questions

Qu'est-ce que la hiérarchie des contrôles ?

C'est le cadre standard pour réduire l'exposition sur le lieu de travail, classé du plus au moins efficace : éliminer le danger, substituer une alternative plus sûre, appliquer des contrôles techniques, utiliser des contrôles administratifs, et seulement en dernier recours, s'appuyer sur les équipements de protection individuelle.

Pourquoi l'anamnèse professionnelle est-elle importante ?

De nombreuses maladies professionnelles sont identiques à des maladies non professionnelles, donc sans interroger sur le travail et les expositions d'une personne, le lien avec une cause professionnelle peut être manqué, retardant ainsi le traitement et la prévention pour d'autres travailleurs (Landrigan et al., 2018).