Toxicologie des pesticides

La toxicologie des pesticides étudie les effets nocifs sur l'homme des substances chimiques utilisées pour tuer ou contrôler les organismes nuisibles — insecticides, herbicides, fongicides et rodenticides. Étant donné que les pesticides sont délibérément biologiquement actifs, l'exposition peut nuire aux personnes par les mêmes mécanismes, ou des mécanismes connexes, qui les rendent efficaces contre les organismes cibles, allant de l'empoisonnement aigu aux maladies chroniques.

Definition

La toxicologie des pesticides est l'étude des effets néfastes sur la santé des pesticides — substances utilisées pour prévenir, détruire ou contrôler les organismes nuisibles — y compris leurs mécanismes d'action chez l'homme, leur toxicité aiguë et chronique, et la charge de morbidité qui en résulte.

Scope

Ce sujet couvre les principales classes chimiques de pesticides, les voies et les contextes d'exposition humaine, les mécanismes de toxicité aiguë et chronique, ainsi que le profil mondial des intoxications par les pesticides. Il est abordé comme un sujet de référence en toxicologie environnementale et professionnelle ; il explique comment ces substances chimiques nuisent à la santé et ne fournit pas de gestion clinique ni de posologie d'antidote.

Core questions

• Quelles sont les principales classes de pesticides et comment agissent-elles ?
• Comment les personnes sont-elles exposées aux pesticides, professionnellement et au sein de la population générale ?
• Qu'est-ce qui distingue l'intoxication aiguë par les pesticides des effets chroniques à faible dose ?
• Pourquoi l'intoxication aiguë par les pesticides est-elle une cause majeure de décès dans certaines régions ?

Key concepts

• Insecticides organophosphorés et carbamates
• Inhibition de l'acétylcholinestérase
• Crise cholinergique
• Herbicides, fongicides et rodenticides
• Exposition professionnelle versus exposition de la population générale
• Intoxication aiguë versus association avec des maladies chroniques
• Auto-intoxication et réglementation des pesticides

Mechanisms

Différentes classes de pesticides agissent par des mécanismes distincts. Les insecticides organophosphorés et carbamates inhibent l'acétylcholinestérase, permettant à l'acétylcholine de s'accumuler au niveau des synapses et produisant un syndrome cholinergique qui, en cas d'intoxication grave, peut engager le pronostic vital (Eddleston et al., 2008). D'autres classes ont des cibles distinctes, et de nombreux pesticides favorisent en outre le stress oxydatif et ont été associés, à des expositions chroniques plus faibles, à un éventail de maladies non transmissibles par des voies inflammatoires, endocriniennes et neurodégénératives (Mostafalou & Abdollahi, 2013). Le système nerveux en développement semble particulièrement sensible à certains pesticides (Grandjean & Landrigan, 2006).

Clinical relevance

Les pesticides sont une cause importante d'intoxication évitable et une exposition à prendre en compte dans les communautés agricoles et rurales. L'intoxication aiguë aux organophosphorés est une urgence médicale reconnue, tandis que l'exposition chronique à faible dose a été associée à plusieurs maladies non transmissibles (Eddleston et al., 2008 ; Mostafalou & Abdollahi, 2013). Cette entrée décrit comment les pesticides causent des dommages et éclaire la prévention et la réglementation ; ce n'est pas un guide pour diagnostiquer ou traiter une intoxication chez un individu donné.

Epidemiology

L'intoxication aiguë par les pesticides, dont une grande partie résulte d'auto-intoxications intentionnelles, est un problème de santé mondial majeur et une méthode de suicide prépondérante dans certaines régions rurales d'Asie et d'ailleurs, représentant une part importante des décès par intoxication dans le monde (Eddleston et al., 2008). L'exposition professionnelle touche les travailleurs agricoles et les applicateurs de pesticides, et les résidus alimentaires contribuent à une exposition de plus faible niveau pour la population générale (Mostafalou & Abdollahi, 2013).

Evidence & guidelines

Les preuves de toxicité aiguë s'appuient sur la toxicologie clinique et les études observationnelles de patients intoxiqués, tandis que les preuves d'effets chroniques proviennent de l'épidémiologie professionnelle et environnementale et d'études mécanistiques (Eddleston et al., 2008 ; Mostafalou & Abdollahi, 2013). La réglementation des pesticides les plus dangereux, y compris les restrictions sur les composés hautement toxiques, est une stratégie de prévention reconnue et soutenue par les agences internationales.

History

Les pesticides de synthèse sont entrés en usage généralisé au milieu du XXe siècle, augmentant considérablement la productivité agricole mais aussi l'exposition humaine. La reconnaissance des intoxications aiguës, de la persistance environnementale des organochlorés, puis des associations entre exposition chronique et maladie, a entraîné des vagues successives de réglementation et la substitution ou l'interdiction des composés les plus dangereux (Mostafalou & Abdollahi, 2013).

Debates

Quelle est la force des preuves liant l'exposition chronique à faible dose aux pesticides aux maladies non transmissibles ?

Les revues font état d'associations entre l'exposition chronique aux pesticides et des affections telles que les maladies neurodégénératives et métaboliques, mais l'interprétation de ces résultats observationnels est compliquée par les limites de la mesure de l'exposition et les facteurs de confusion, de sorte que les affirmations causales restent débattues.

Key figures

• Michael Eddleston
• Mohammad Abdollahi
• Philippe Grandjean

Seminal works

• eddleston-2008
• mostafalou-2013

Frequently asked questions

Pourquoi les pesticides organophosphorés sont-ils si dangereux en cas d'intoxication aiguë ?

Ils inhibent l'enzyme acétylcholinestérase, provoquant une accumulation d'acétylcholine et une surexcitation du système nerveux ; une intoxication grave produit une crise cholinergique qui peut altérer la respiration et être fatale (Eddleston et al., 2008).

Les résidus de pesticides dans l'alimentation sont-ils la principale source d'exposition humaine ?

Pour la population générale, les résidus alimentaires à faible dose sont une source d'exposition courante, mais les effets les plus graves sur la santé proviennent des intoxications aiguës et des expositions professionnelles plus élevées chez les travailleurs agricoles (Mostafalou & Abdollahi, 2013).