Affections liées aux voyages environnementales et d'altitude

Les affections liées aux voyages environnementales et d'altitude sont les maladies et blessures non infectieuses que les voyageurs contractent de l'environnement physique de leur destination ou activité : la pression barométrique réduite en haute altitude, la pression accrue lors de la plongée, et les températures extrêmes (chaleur et froid). Contrairement aux infections qui dominent une grande partie de la médecine des voyages, ces troubles résultent directement de l'incapacité du corps à s'adapter à la pression ou à la température ambiante, et constituent une cause majeure de morbidité chez les randonneurs, les plongeurs et les voyageurs d'aventure.

Definition

Les affections liées aux voyages environnementales et d'altitude sont des troubles non infectieux causés par l'exposition à une pression barométrique altérée (hypoxie hypobare en altitude, exposition hyperbare et formation de phase gazeuse en plongée) ou à des extrêmes thermiques (chaleur et froid), rencontrés dans le cadre des voyages et des activités de plein air.

Scope

Ce domaine oriente le lecteur vers les risques environnementaux non infectieux liés aux voyages et aux activités de plein air, en les regroupant sous le thème unificateur du stress physiologique imposé par l'altitude, la pression ambiante et les extrêmes thermiques. Il aborde quatre sujets cliniques : le mal aigu des montagnes et l'œdème cérébral de haute altitude, l'œdème pulmonaire de haute altitude, la maladie de décompression et le barotraumatisme de plongée, et les affections liées à la chaleur et les lésions dues au froid chez les voyageurs. Il décrit la manière dont ces conditions sont conceptualisées et étudiées ; il ne s'agit pas de directives cliniques.

Sub-topics

• Maladie aiguë des montagnes et œdème cérébral de haute altitude
• Maladie de décompression et barotraumatisme de plongée
• Pathologies thermiques liées à la chaleur et lésions dues au froid chez les voyageurs
• Œdème pulmonaire de haute altitude

Core questions

• Quelles réponses physiologiques à l'hypoxie hypobare distinguent l'acclimatation bénigne des affections pathologiques liées à l'altitude ?
• Comment les pressions ambiantes altérées lors de la remontée et de la plongée produisent-elles des schémas distincts de lésions organiques ?
• Comment les limites de la thermorégulation donnent-elles lieu à des affections liées à la chaleur et à des lésions dues au froid chez les voyageurs et la population pratiquant des activités de plein air ?
• Quels facteurs environnementaux et comportementaux déterminent qui est exposé et à risque ?

Key concepts

• Hypoxie hypobare
• Acclimatation
• Vitesse et altitude d'ascension
• Barotraumatisme et formation de phase gazeuse
• Thermorégulation
• Exposition environnementale et susceptibilité de l'hôte
• Prévention par exposition progressive

Mechanisms

Les affections de ce domaine partagent une logique commune : un décalage entre le rythme ou l'ampleur d'un stress environnemental et la capacité d'adaptation du corps. En haute altitude, la baisse de la pression barométrique diminue la pression partielle de l'oxygène inspiré, produisant une hypoxie hypobare ; le spectre allant du mal aigu des montagnes à l'œdème cérébral et pulmonaire de haute altitude reflète une défaillance croissante de l'adaptation cérébrale et pulmonaire à cette hypoxie (Hackett & Roach, 2001 ; Basnyat & Murdoch, 2003). En plongée, un gradient de pression opposé est à l'œuvre : les gaz inertes dissous sous une pression ambiante accrue forment des bulles lors de la remontée (maladie de décompression), et les changements de pression dans les espaces remplis de gaz provoquent des barotraumatismes (Vann et al., 2011). Les troubles liés à la chaleur et au froid reflètent une thermorégulation dépassée, où la production de chaleur et la charge environnementale dépassent la dissipation, ou la perte de chaleur dépasse la conservation (Bouchama & Knochel, 2002 ; Brown et al., 2012). Dans chaque cas, le rythme d'exposition et la susceptibilité individuelle déterminent si l'adaptation réussit.

Clinical relevance

Ces affections représentent une grande partie de la morbidité non infectieuse en médecine des voyages et en médecine de pleine nature, et la reconnaissance du contexte environnemental dans lequel elles surviennent est un élément essentiel de l'évaluation avant le voyage et sur le terrain. Ce domaine décrit comment les troubles sont catégorisés et compris comme base pour des études ultérieures ; il ne fournit pas de seuils diagnostiques, de posologies ou de gestion individualisée.

Epidemiology

L'exposition est définie par l'activité et la destination plutôt que par la seule géographie : trekking et alpinisme en altitude, plongée récréative et professionnelle, et voyages dans des climats chauds ou froids. Le mal aigu des montagnes est fréquent chez les personnes qui montent rapidement à une altitude modérée, tandis que ses formes cérébrales et pulmonaires graves sont moins fréquentes mais potentiellement mortelles (Hackett & Roach, 2001). La maladie de décompression est un risque professionnel et récréatif de la plongée aux gaz comprimés (Vann et al., 2011), et les lésions dues à la chaleur et au froid se regroupent chez les voyageurs et les travailleurs en extérieur exposés à des extrêmes thermiques sans acclimatation ou protection adéquate (Bouchama & Knochel, 2002 ; Brown et al., 2012).

Evidence & guidelines

La base de preuves englobe des revues narratives physiologiques sur les affections liées à l'altitude et à la plongée, ainsi que des directives de pratique clinique émanant d'organismes de médecine de pleine nature et de médecine de plongée. La Wilderness Medical Society publie des directives régulièrement mises à jour pour le mal aigu des montagnes, les affections liées à la chaleur et les engelures, et les organisations de médecine de plongée traitent de la maladie de décompression ; celles-ci sont résumées au niveau des sujets. Ce domaine offre une synthèse d'orientation et renvoie l'évaluation détaillée des preuves à ses sujets constitutifs.

History

La connaissance du mal des montagnes remonte aux premiers récits de voyages en haute altitude, mais la compréhension physiologique moderne des affections liées à l'altitude s'est consolidée à la fin du XXe siècle, parallèlement à l'essor de l'alpinisme récréatif. La médecine de plongée est née des travaux sur les caissons et de la recherche navale sur la décompression, et l'étude des lésions dues à la chaleur et au froid s'est développée au sein de la physiologie militaire et professionnelle avant d'être appliquée aux voyageurs. Le regroupement de ces troubles disparates sous l'appellation de médecine des voyages environnementale reflète la reconnaissance moderne que les voyages et les activités d'aventure exposent des personnes ordinaires à des stress physiologiques autrefois réservés aux spécialistes.

Key figures

• Peter Hackett
• Robert Roach
• Buddha Basnyat
• Richard Moon
• Abderrezak Bouchama

Seminal works

• hackett-roach-2001
• basnyat-murdoch-2003
• vann-2011
• bouchama-knochel-2002

Frequently asked questions

En quoi les affections liées aux voyages environnementales diffèrent-elles des infections liées aux voyages ?

Les infections liées aux voyages sont causées par des agents pathogènes acquis à destination, tandis que les affections liées aux voyages environnementales sont des troubles non infectieux causés directement par l'environnement physique, tels que le faible taux d'oxygène en altitude, la pression accrue en plongée et les températures extrêmes (chaleur ou froid).

Qu'est-ce qui relie les affections liées à l'altitude, les affections liées à la plongée et les lésions thermiques ?

Ces trois types d'affections surviennent lorsque le rythme ou l'ampleur d'un stress environnemental, qu'il s'agisse d'une pression barométrique ou d'une température altérée, dépasse la capacité d'adaptation du corps ; elles sont donc étudiées ensemble comme les risques non infectieux liés aux voyages et aux activités de plein air.