Émail dentaire

L'émail dentaire est la couche externe dure et fortement minéralisée de la couronne dentaire. En tant que tissu le plus minéralisé du corps, il constitue la surface résistante à l'usure qui entre en contact avec les aliments et les dents antagonistes ; cependant, il est également cassant et, une fois mature, ne peut être régénéré par les cellules – des propriétés qui déterminent sa réponse à l'acide, à la charge et au temps.

Definition

L'émail dentaire est le revêtement acellulaire et fortement minéralisé de la couronne anatomique d'une dent, composé en grande partie de minéral d'hydroxyapatite agencé en prismes (ou bâtonnets).

Scope

Cette entrée décrit la composition de l'émail et l'architecture de ses prismes, le comportement mécanique que ces caractéristiques engendrent, et la manière dont l'émail réagit aux agressions chimiques et physiques. Il s'agit d'une description de référence d'un tissu ; elle ne couvre pas les procédures de restauration spécifiques ni ne fournit d'instructions cliniques.

Core questions

• De quoi est composé l'émail et comment ses cristaux sont-ils organisés ?
• Comment la structure de l'émail le rend-elle à la fois dur et cassant ?
• Pourquoi l'émail mature ne peut-il pas se réparer biologiquement ?
• Comment l'émail réagit-il à l'acide et à la charge mécanique ?

Key concepts

• Minéral d'hydroxyapatite
• Prismes de l'émail (bâtonnets)
• Tissu acellulaire et avasculaire
• Fragilité et dureté
• Déminéralisation et dissolution
• Interface émail-dentine à gradient fonctionnel

Mechanisms

L'émail est composé d'environ 96 % de minéraux en poids, consistant principalement en des cristallites d'hydroxyapatite carbonatée regroupées en prismes qui s'étendent de la jonction émail-dentine vers la surface. Ce minéral dense et orienté rend l'émail très dur et résistant à l'usure, mais aussi cassant et sujet à la propagation des fissures ; la petite fraction organique et aqueuse, ainsi que la dentine sous-jacente, contribuent à sa ténacité et influencent le comportement de l'émail sous charge et hydratation (He & Swain, 2008 ; He & Swain, 2007). Étant donné que l'émail est acellulaire et avasculaire une fois formé, il ne possède aucun mécanisme de réparation biologique : le minéral perdu n'est pas remplacé par des cellules, bien qu'un échange minéral de surface avec la salive puisse se produire. Les acides dissolvent directement le minéral d'apatite, ce qui constitue la base de la déminéralisation de l'émail lors de l'érosion (Imfeld, 1996).

Clinical relevance

L'émail est le tissu le plus souvent rencontré lors des travaux de restauration et la surface la plus exposée aux acides alimentaires et à l'usure ; ainsi, sa structure et sa capacité limitée d'auto-réparation sous-tendent une grande partie du raisonnement restaurateur. Cette entrée décrit le tissu à titre d'orientation et ne constitue pas une base pour un diagnostic ou un traitement individuel.

History

L'émail fut parmi les premiers tissus examinés par les premiers microscopistes dentaires, et sa structure prismatique est décrite depuis le XIXe siècle. Les travaux des XXe et XXIe siècles ont recadré l'émail comme un composite biologique à gradient fonctionnel, clarifiant comment son architecture minérale régit la dureté, la fragilité et le comportement sous charge (He & Swain, 2008).

Seminal works

• he-swain-2008
• he-swain-2007

Frequently asked questions

L'émail endommagé peut-il se reconstituer ?

Non. L'émail mature est acellulaire et ne contient pas de cellules vivantes pour reconstruire le tissu perdu ; par conséquent, la perte structurelle n'est pas régénérée biologiquement. Un échange minéral de surface avec la salive peut se produire, mais cela ne remplace pas une perte substantielle d'émail.

Pourquoi l'émail s'écaille-t-il ou se fissure-t-il s'il est si dur ?

Sa très haute teneur en minéraux rend l'émail dur et résistant à l'usure, mais aussi cassant, ce qui favorise la formation de fissures ; la dentine sous-jacente et la faible teneur en matière organique et en eau aident à absorber les contraintes et à limiter la propagation des fissures.