Épidémiologie des maladies cardiovasculaires

L'épidémiologie des maladies cardiovasculaires étudie l'occurrence, la distribution et les déterminants des affections du cœur et des vaisseaux sanguins – principalement les cardiopathies ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux – au sein des populations. Les maladies cardiovasculaires (MCV) constituent la principale cause de décès dans le monde, et leur épidémiologie a façonné le concept moderne de « facteur de risque » des maladies chroniques.

Definition

La branche de l'épidémiologie qui s'intéresse à la fréquence, à la distribution et aux causes des maladies du système circulatoire, en particulier les cardiopathies coronariennes et les maladies cérébrovasculaires, ainsi qu'aux facteurs de risque qui les prédisent.

Scope

Cet article aborde la manière dont les MCV sont définies et quantifiées (mortalité, incidence, prévalence, DALYs), leurs principaux facteurs de risque modifiables et non modifiables, les tendances géographiques et temporelles, ainsi que les études de cohorte emblématiques qui ont établi le paradigme des facteurs de risque. Il s'agit d'un sujet de référence en épidémiologie des maladies, et non d'un guide clinique.

Core questions

• Quelle est la part des maladies cardiovasculaires dans la mortalité et l'incapacité mondiales, et comment sont-elles distribuées ?
• Quels facteurs de risque prédisent les événements cardiovasculaires, et comment ont-ils été établis ?
• Comment les taux de MCV ont-ils évolué au fil du temps et selon les régions ?

Key concepts

• Concept de facteur de risque
• Cardiopathie ischémique (coronarienne)
• Accident vasculaire cérébral (maladie cérébrovasculaire)
• Athérosclérose
• Pression artérielle et lipides comme risques continus
• Stratégie de prévention à l'échelle de la population versus stratégie à haut risque
• Mortalité standardisée selon l'âge

Mechanisms

La majeure partie du fardeau des maladies cardiovasculaires résulte de l'athérosclérose – l'accumulation progressive de lipides et de plaques inflammatoires dans les parois artérielles – et des dommages vasculaires et cardiaques induits par l'hypertension. Sur le plan épidémiologique, plusieurs facteurs de risque agissent comme des expositions graduées, largement continues : la pression artérielle, le cholestérol LDL, le tabagisme, le diabète et l'adiposité augmentent chacun le risque d'événement de manière dose-dépendante, et ils se combinent approximativement de manière multiplicative, ce qui explique pourquoi le risque absolu est estimé à partir du profil complet des facteurs de risque plutôt que d'un seul marqueur (Roth et al., 2020 ; Martin et al., 2024).

Clinical relevance

L'épidémiologie cardiovasculaire sous-tend la manière dont les populations sont dépistées, dont le risque est communiqué et dont la prévention est priorisée ; le concept de facteur de risque qu'elle a généré est désormais central en médecine préventive. Cet article décrit comment ces preuves sont produites et ne saurait se substituer à une évaluation clinique individuelle ou à des décisions de traitement.

Epidemiology

Les maladies cardiovasculaires représentent environ un tiers de tous les décès mondiaux et constituent la principale cause de mortalité, les cardiopathies ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux dominant le fardeau (Roth et al., 2020 ; Vos et al., 2020). La mortalité par MCV standardisée selon l'âge a diminué dans de nombreux pays à revenu élevé depuis la fin du XXe siècle, mais le nombre absolu de cas continue d'augmenter avec le vieillissement et la croissance de la population, et le fardeau se déplace vers les pays à revenu faible et intermédiaire (Roth et al., 2020 ; Martin et al., 2024).

Evidence & guidelines

La base de preuves descriptives repose sur les estimations du Global Burden of Disease et sur la surveillance nationale, telles que les mises à jour statistiques de l'American Heart Association (Roth et al., 2020 ; Martin et al., 2024). Le fondement analytique – l'identification des facteurs de risque modifiables – est issu d'études de cohorte prospectives, la plus célèbre étant la Framingham Heart Study (Dawber et al., 1951).

History

L'épidémiologie cardiovasculaire a émergé au milieu du XXe siècle alors que la mortalité par maladies cardiaques augmentait dans les pays industrialisés. La Framingham Heart Study, débutée en 1948 et décrite par Dawber et ses collègues en 1951, a suivi une cohorte communautaire de manière prospective et a introduit le terme de « facteur de risque », établissant le tabagisme, la pression artérielle et le cholestérol comme prédicteurs des maladies coronariennes. Des travaux ultérieurs inter-populations (tels que la Seven Countries Study) et le programme Global Burden of Disease ont étendu cette approche à un tableau descriptif mondial.

Debates

Prévention à l'échelle de la population versus prévention à haut risque

Geoffrey Rose a soutenu que le déplacement vers le bas de la distribution des facteurs de risque d'une population entière peut prévenir davantage d'événements que le ciblage des seuls individus à haut risque ; l'importance relative de ces stratégies demeure une question d'actualité dans la politique de prévention cardiovasculaire.

Key figures

• Thomas Royle Dawber
• Geoffrey Rose
• Jeremiah Stamler

Seminal works

• dawber-1951
• roth-2020

Frequently asked questions

Les maladies cardiovasculaires sont-elles toujours la principale cause de décès ?

Oui. Les maladies cardiovasculaires, principalement les cardiopathies ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux, restent la principale cause de décès dans le monde, même si les taux de mortalité standardisés selon l'âge ont diminué dans de nombreux pays à revenu élevé.

D'où vient l'idée de « facteur de risque » ?

Le terme et son utilisation quantitative sont apparus dans la Framingham Heart Study dans les années 1950, qui a suivi une cohorte communautaire et a montré que le tabagisme, la pression artérielle et le cholestérol prédisaient les événements coronariens ultérieurs.