Étude écologique prospective — Étude épidémiologique écologique prospective

Une étude écologique prospective est un devis observationnel épidémiologique dans lequel des groupes – et non des individus – servent d'unité d'analyse, et les données d'exposition sont collectées en allant de l'avant dans le temps avant que les issues ne soient mesurées. Les investigateurs définissent des populations délimitées géographiquement, politiquement ou socialement, caractérisent leurs expositions agrégées à l'inclusion, puis déterminent les issues au niveau du groupe (taux de maladie, taux de mortalité) à un ou plusieurs points temporels ultérieurs. Parce que l'exposition précède la mesure de l'issue, ce devis fournit des preuves temporelles plus solides que les études écologiques rétrospectives.