Pobreza y desigualdad de ingresos

La pobreza es la falta de recursos necesarios para un nivel de vida adecuado, mientras que la desigualdad de ingresos es la distribución desigual de los ingresos entre una población. Ambas son determinantes sociales fundamentales de la salud: una posición socioeconómica baja se asocia consistentemente con una peor salud, y la forma en que se distribuyen los ingresos dentro de una sociedad se debate como una influencia adicional en la salud de la población.

Definition

La pobreza denota la privación de los ingresos y recursos necesarios para satisfacer las necesidades básicas, y la desigualdad de ingresos denota el grado de dispersión de los ingresos entre individuos u hogares; en salud pública, ambas se estudian como determinantes que configuran el nivel y la distribución de la salud.

Scope

El tema abarca cómo la pobreza absoluta y la desigualdad relativa de ingresos se relacionan con la enfermedad, la mortalidad y el gradiente social en la salud. Trata ambas como exposiciones sociales y económicas estudiadas a nivel individual, familiar y de área, y se vincula con el marco más amplio de los determinantes. Es de naturaleza referencial y educativa y no ofrece prescripciones clínicas ni políticas.

Core questions

• ¿Cómo se relaciona la posición socioeconómica baja con la morbilidad y la mortalidad?
• ¿La relación entre la posición social y la salud es gradual o basada en umbrales?
• ¿La desigualdad de ingresos afecta la salud independientemente del ingreso individual (la hipótesis de la desigualdad de ingresos)?
• ¿Cómo contribuyen las medidas socioeconómicas a nivel de área y a nivel individual a las diferencias en la salud?

Key concepts

• Pobreza absoluta versus relativa
• Posición socioeconómica
• Gradiente social
• Desigualdad de ingresos (por ejemplo, coeficiente de Gini)
• Privación a nivel de área versus a nivel individual
• Vías materiales y psicosociales

Key theories

Hipótesis del gradiente social

La salud empeora de forma escalonada a medida que la posición socioeconómica disminuye en toda la población, lo que implica que la desventaja es gradual en lugar de limitarse a los más pobres, como documentó Marmot.

Hipótesis de la desigualdad de ingresos

Asociada especialmente con Wilkinson y Pickett, esta propone que el grado de desigualdad de ingresos en una sociedad se relaciona con una peor salud de la población, más allá del efecto del ingreso absoluto de cada individuo; la contribución independiente sigue siendo objeto de debate.

Mechanisms

Se considera que la pobreza y la posición socioeconómica baja afectan la salud a través de vías materiales como la vivienda deficiente, la inseguridad alimentaria y el acceso limitado a la atención, y a través de vías psicosociales como el estrés crónico y el control limitado sobre las circunstancias de la vida. Estas exposiciones se acumulan a lo largo del curso de la vida. La hipótesis de la desigualdad de ingresos postula además mecanismos a nivel de área, por ejemplo, una menor cohesión social y una inversión insuficiente en bienes públicos, aunque desentrañar estos de los efectos del ingreso individual es metodológicamente difícil y motiva diseños de estudio multinivel.

Clinical relevance

Reconocer los patrones socioeconómicos ayuda a explicar por qué la carga de la enfermedad y los resultados difieren entre las comunidades y es parte de la interpretación de los datos de salud de la población. Esta entrada describe esas asociaciones con fines educativos y de referencia y no es una base para decisiones clínicas individuales.

Epidemiology

Se observa un gradiente socioeconómico en la salud en entornos de ingresos altos, medios y bajos, con una posición más baja vinculada a tasas más altas de muchas afecciones y a una mayor mortalidad. Braveman y sus colegas documentan disparidades socioeconómicas graduales en una variedad de resultados, y la revisión de Pickett y Pearl evalúa la contribución adicional del contexto socioeconómico del vecindario más allá de las características individuales.

Evidence & guidelines

La Comisión de la OMS sobre Determinantes Sociales de la Salud (2008) considera la pobreza y la distribución desigual de los recursos como objetivos centrales para la acción, y el trabajo de revisión de Braveman y Pickett sintetiza los patrones empíricos. Estos son documentos de encuadre y revisión, más que guías de práctica clínica.

History

La documentación de una mayor mortalidad entre los pobres se remonta a las estadísticas vitales del siglo XIX, pero el estudio sistemático se intensificó con los estudios de Whitehall y el Informe Black de 1980. La hipótesis de la desigualdad de ingresos ganó prominencia en las décadas de 1990 y 2000 a través de Wilkinson y otros, generando un debate prolongado sobre si la desigualdad daña la salud independientemente del ingreso absoluto.

Debates

¿La desigualdad de ingresos daña la salud independientemente del ingreso individual?

Se discute si la dispersión de los ingresos en una sociedad afecta la salud más allá del efecto del ingreso de cada persona; los estudios multinivel intentan separar los efectos contextuales del área de los efectos individuales composicionales, con hallazgos mixtos y dependientes del contexto.

Key figures

• Michael Marmot
• Richard Wilkinson
• Kate Pickett
• Paula Braveman

Seminal works

• marmot-2005
• marmot-2008
• braveman-2010
• pickett-2001

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre pobreza absoluta y relativa?

La pobreza absoluta es la falta de recursos necesarios para satisfacer las necesidades físicas básicas, medida según un estándar fijo, mientras que la pobreza relativa es tener sustancialmente menos que el estándar típico en la propia sociedad.

¿Es la pobreza o la desigualdad lo que importa para la salud?

Ambas se estudian. La privación material absoluta se vincula de manera sólida con una peor salud, mientras que si la desigualdad de ingresos en sí misma añade un efecto independiente, más allá del ingreso individual, sigue siendo una pregunta abierta y debatida.