Número Necesario a Tratar

El número necesario a tratar (NNT) es la cantidad de personas que necesitarían recibir un tratamiento para que una persona adicional se beneficie, en comparación con un control. Es el recíproco de la reducción absoluta del riesgo y reexpresa una medida absoluta de asociación en términos que los pacientes y los clínicos encuentran intuitivos.

Definition

El número necesario a tratar es el recíproco de la reducción absoluta del riesgo entre un grupo de tratamiento y un grupo de control, interpretado como el número de pacientes que deben ser tratados para obtener un resultado beneficioso adicional.

Scope

Esta entrada abarca la definición del NNT, su derivación a partir de la reducción absoluta del riesgo, su dependencia del riesgo basal y del horizonte temporal, el número necesario para causar daño relacionado y las precauciones en torno a sus intervalos de confianza. Trata el NNT como una medida metodológica, no como una guía clínica.

Key concepts

• Recíproco de la reducción absoluta del riesgo
• Dependencia del riesgo basal
• Horizonte temporal de la estimación
• Número necesario para causar daño
• Intervalos de confianza para el NNT
• Comunicación del efecto orientada al paciente

Mechanisms

El NNT se calcula como 1 dividido por la reducción absoluta del riesgo, la diferencia en la probabilidad de un resultado bueno (o malo) entre los grupos de tratamiento y control. Un NNT más pequeño indica un tratamiento más efectivo, ya que se necesita tratar a menos personas para que una se beneficie. Dado que se deriva de una diferencia absoluta, el NNT hereda la dependencia de esa diferencia del riesgo basal y de la duración del seguimiento durante el cual se mide el resultado, por lo que un NNT solo es significativo para un comparador, resultado y horizonte temporal establecidos. El número análogo necesario para causar daño es el recíproco de un aumento absoluto del riesgo. El NNT requiere precaución en la estimación de intervalos: cuando la diferencia de riesgo es pequeña o su intervalo de confianza cruza cero, la escala del NNT se comporta de manera incómoda, razón por la cual se desarrollaron métodos para los intervalos de confianza del NNT.

Clinical relevance

El NNT traduce una medida absoluta de asociación en una cifra única destinada a facilitar la comprensión del tamaño de un efecto del tratamiento al evaluar la evidencia de un ensayo. Resume la evidencia sobre un tratamiento en una población para un resultado y horizonte definidos; caracteriza los resultados del estudio y no es, por sí mismo, una prescripción para ningún paciente individual.

Epidemiology

El NNT se utiliza para resumir y comparar los efectos del tratamiento de ensayos aleatorizados y metaanálisis, y el número paralelo necesario para causar daño resume los efectos adversos. Dado que está ligado al riesgo basal y al tiempo de seguimiento, un NNT calculado en una población o durante un horizonte no se transfiere automáticamente a otro, y se informa con un intervalo de confianza y la reducción absoluta del riesgo subyacente.

History

El número necesario a tratar fue introducido por Laupacis, Sackett y Roberts en 1988 como una expresión del efecto del tratamiento más interpretable clínicamente que las medidas relativas por sí solas, y fue popularizado por Cook y Sackett en 1995 dentro del movimiento de la medicina basada en la evidencia. El trabajo de Altman de 1998 abordó entonces cómo adjuntar intervalos de confianza al NNT, una dificultad recurrente dada su escala recíproca.

Debates

Intervalos de confianza y NNT inestables

Cuando la reducción absoluta del riesgo es pequeña o no es estadísticamente significativa, la escala recíproca del NNT produce intervalos incómodos o aparentemente infinitos, por lo que el NNT debe informarse con límites de confianza construidos apropiadamente y leerse junto con la diferencia de riesgo subyacente.

Transportabilidad entre riesgos basales

Dado que el NNT depende del riesgo basal y del horizonte temporal, un NNT de un ensayo o población no se aplica sin cambios a pacientes con un riesgo basal diferente, lo que limita la comparación ingenua de los NNT entre estudios.

Key figures

• Andreas Laupacis
• David Sackett
• Richard Cook
• Douglas Altman

Seminal works

• laupacis-1988
• cook-sackett-1995
• altman-1998

Frequently asked questions

¿Cómo se calcula el número necesario a tratar?

Es el recíproco de la reducción absoluta del riesgo; por ejemplo, una reducción absoluta del riesgo de 0.05 (5 puntos porcentuales) da un número necesario a tratar de 20, lo que significa que 20 personas deben ser tratadas para obtener un resultado beneficioso adicional durante el período establecido.

¿Se aplica un único número necesario a tratar a cada paciente?

No; el número necesario a tratar depende del riesgo basal, el comparador, el resultado y el tiempo de seguimiento del que se derivó, por lo que describe una población de estudio y no se transfiere sin cambios a pacientes con un riesgo basal diferente.