Masticación

La masticación, o acción de masticar, es la reducción mecánica rítmica de los alimentos en la boca. Los movimientos coordinados de la mandíbula, la lengua, las mejillas y los dientes descomponen los alimentos en partículas más pequeñas y los mezclan con saliva, formando un bolo cohesivo que es seguro y fácil de tragar. Se trata de un proceso sensoriomotor: la retroalimentación continua de los dientes, el ligamento periodontal, la mucosa oral y los músculos modula la fuerza, el ritmo y el número de ciclos de masticación.

Definition

La masticación es el proceso mediante el cual los alimentos ingeridos en la boca son descompuestos mecánicamente por los dientes a través de movimientos mandibulares rítmicos y mezclados con saliva hasta que forman un bolo adecuado para la deglución.

Scope

Este tema abarca la mecánica y el control neural de la masticación en la fisiología normal: el ciclo masticatorio, los músculos y movimientos implicados, cómo se reducen los alimentos y se forma un bolo, y la retroalimentación sensorial y el generador central de patrones que regulan el proceso. No aborda el manejo de los trastornos de la masticación.

Core questions

• ¿Cómo se organiza y se genera rítmicamente el ciclo masticatorio?
• ¿Qué músculos y movimientos reducen los alimentos y los reposicionan entre los dientes?
• ¿Cómo adaptan los receptores sensoriales la fuerza y la duración de la masticación a las propiedades de los alimentos?
• ¿Cómo combina la masticación la descomposición de partículas con la mezcla salival para formar un bolo deglutible?

Key concepts

• Ciclo masticatorio (fases de apertura, cierre, oclusal)
• Generador central de patrones para la masticación
• Músculos de la masticación y movimiento mandibular
• Mecanorreceptores periodontales y musculares
• Conminución de alimentos y reducción del tamaño de las partículas
• Formación del bolo y umbral de deglución
• Fuerza de mordida y eficiencia masticatoria

Mechanisms

La masticación se produce por la activación rítmica de los músculos de cierre de la mandíbula (masetero, temporal, pterigoideo medial) y de los músculos de apertura y posicionamiento de la mandíbula, organizada en ciclos repetitivos de apertura, cierre y una fase oclusal en la que los alimentos son triturados entre los dientes. Un generador central de patrones en el tronco encefálico establece el ritmo básico, el cual es modulado continuamente por la entrada sensorial de mecanorreceptores periodontales, husos musculares y receptores de la mucosa oral, de modo que la fuerza y el número de ciclos se adaptan a la dureza y el tamaño del alimento. La lengua y las mejillas reposicionan las partículas sobre las superficies oclusales entre ciclos, mientras que la saliva humedece y une los fragmentos. La masticación continúa hasta que las partículas están suficientemente reducidas y cohesivas, momento en el que el bolo alcanza un umbral que desencadena la deglución.

Clinical relevance

La eficiencia masticatoria depende de factores como el número y la condición de los dientes, la fuerza de mordida y el flujo salival, y una función masticatoria reducida puede afectar la elección de alimentos y el bolo que se presenta para la deglución. Esta entrada describe la fisiología masticatoria normal y cómo se evalúa; es material de referencia y no un consejo para evaluar o tratar a ningún individuo.

Evidence & guidelines

La comprensión mecanicista aquí resumida se deriva de revisiones de fisiología y rehabilitación oral que integran electromiografía, seguimiento mandibular, medición de la fuerza de mordida y pruebas de rendimiento masticatorio; estos métodos cuantifican el ritmo masticatorio, la fuerza y la reducción del tamaño de las partículas.

Seminal works

• vanderbilt-2011
• vanderbilt-2006
• woda-2006

Frequently asked questions

¿Qué determina cuándo cesa la masticación y comienza la deglución?

La masticación continúa hasta que las partículas de alimento se reducen y se lubrican formando un bolo cohesivo; la retroalimentación sensorial indica que se ha alcanzado este umbral de deglución, desencadenando la deglución.

¿Qué controla el ritmo de la masticación?

Un generador central de patrones en el tronco encefálico establece el ritmo básico, el cual es ajustado continuamente por la retroalimentación sensorial de los dientes, los músculos y los tejidos orales según el alimento que se mastica.