Ecología Ambiental y Rutas de Transmisión

La ecología ambiental y las rutas de transmisión abordan dónde viven los hongos patógenos y cómo llegan al huésped humano. Dado que la mayoría de los hongos de importancia médica son saprófitos ambientales en lugar de parásitos obligados, la adquisición de la infección suele ser una cuestión de exposición ambiental —sobre todo la inhalación de esporas en el aire— más que la propagación de persona a persona, con un pequeño número de excepciones importantes.

Definition

La transmisión de la infección fúngica es el proceso por el cual los hongos se mueven de un reservorio ambiental o, ocasionalmente, de un huésped a un nuevo huésped, típicamente a través de la inhalación de conidios o esporas en el aire, la inoculación traumática o el contacto, lo que lleva a la colonización o la enfermedad.

Scope

Este tema cubre los principales reservorios ambientales de hongos (suelo, vegetación en descomposición, aire, agua y entornos construidos), las principales rutas por las cuales se adquiere la infección —inhalación, inoculación traumática, ingestión y contacto— y las situaciones especiales de transmisión asociada a la atención médica y, rara vez, de persona a persona. Se presenta como una referencia ecológica y epidemiológica, no como una guía clínica.

Core questions

• ¿Qué reservorios ambientales albergan los hongos que infectan a los humanos?
• ¿Por qué rutas llegan y entran estos hongos al huésped?
• ¿Qué infecciones fúngicas, si las hay, se transmiten entre personas o dentro de entornos sanitarios?
• ¿Cómo determinan el reservorio y la ruta qué sitios del cuerpo se ven afectados?

Key concepts

• Reservorios ambientales saprofíticos (suelo, vegetación, aire)
• Inhalación de conidios y esporas como ruta dominante
• Inoculación traumática (p. ej., esporotricosis, micetoma)
• Colonización de mucosas e infección oportunista endógena
• Transmisión asociada a la atención médica y nosocomial
• Candida auris y persistencia en piel/superficies
• Propagación limitada de persona a persona

Mechanisms

La ruta dominante de adquisición de la infección fúngica sistémica es la inhalación: los conidios o esporas en el aire provenientes del suelo, el polvo o la materia orgánica en descomposición llegan al tracto respiratorio, donde el resultado depende de las defensas del huésped. La inoculación traumática introduce hongos ambientales directamente a través de la piel, como en la esporotricosis por material vegetal o el micetoma por heridas contaminadas con tierra. Algunas micosis surgen de forma endógena, cuando organismos comensales como las especies de Candida que ya colonizan las superficies mucosas invaden después de una ruptura en las defensas del huésped, por lo que el 'reservorio' es el paciente. La transmisión de persona a persona es infrecuente en general, pero el entorno sanitario construido es una excepción importante: Candida auris coloniza la piel y persiste en superficies y equipos, lo que permite la propagación nosocomial, y el aire o el agua contaminados en los hospitales pueden exponer a pacientes vulnerables a mohos.

Clinical relevance

Reconocer cómo se adquiere un hongo —del aire, del suelo, de una herida o de una superficie colonizada— explica los sitios del cuerpo que tiende a afectar y los entornos en los que ocurren los brotes. Esta entrada describe esos patrones ecológicos y de transmisión como material de referencia y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento individual.

Epidemiology

La mayoría de las micosis invasivas son esporádicas y de adquisición ambiental, pero la dinámica de transmisión configura patrones epidemiológicos notables: la construcción y la alteración del suelo preceden a los brotes de enfermedades por mohos y hongos endémicos, y la aparición de Candida auris ha producido brotes sanitarios sostenidos en múltiples continentes a través de la persistencia ambiental y la propagación de paciente a paciente, un patrón atípico para los hongos.

Evidence & guidelines

Las investigaciones genómicas y epidemiológicas han aclarado las rutas de adquisición y transmisión —de manera más notable para la aparición casi simultánea de Candida auris en varios continentes— y las revisiones integran los reservorios ambientales con la transmisión observada, pero la orientación preventiva formal es en gran medida específica del entorno.

History

La comprensión de que las micosis sistémicas suelen adquirirse del medio ambiente en lugar de transmitirse entre personas se desarrolló junto con el estudio de los hongos endémicos y la ecología del suelo en el siglo XX. El siglo XXI complicó este panorama con Candida auris, cuya capacidad para colonizar la piel, persistir en las superficies y propagarse dentro de los hospitales demostró que algunos hongos pueden comportarse epidemiológicamente más como bacterias nosocomiales transmisibles.

Debates

¿Cómo surgió Candida auris de forma casi simultánea en varios continentes?

Los análisis genómicos y epidemiológicos muestran clados geográficamente distintos que surgieron aproximadamente al mismo tiempo, lo que ha provocado un debate sobre qué presiones ambientales o selectivas —posiblemente incluyendo el uso de antifúngicos y un clima más cálido— impulsaron esta aparición inusual.

Key figures

• Arturo Casadevall
• Shawn R. Lockhart
• John R. Perfect
• Matthew C. Fisher

Seminal works

• kohler-2014
• lockhart-2016

Frequently asked questions

¿Las infecciones fúngicas suelen contagiarse de otras personas?

La mayoría no; la mayoría se adquieren del medio ambiente, típicamente por la inhalación de esporas en el aire, aunque algunas infecciones superficiales por dermatofitos y la levadura hospitalaria Candida auris son excepciones notables que pueden propagarse entre huéspedes.

¿Por qué los pulmones son el sitio más común para las infecciones fúngicas graves?

Debido a que la inhalación de esporas en el aire es la ruta dominante de exposición, el tracto respiratorio es el punto de entrada habitual y el primer sitio de enfermedad para muchas micosis invasivas y endémicas.