Eliminación y Erradicación de Enfermedades Mediante la Vacunación

La eliminación y la erradicación son los objetivos más ambiciosos de los programas de inmunización. La eliminación implica reducir la incidencia de una enfermedad a cero (o casi cero) en un área geográfica definida mientras continúan las medidas preventivas; la erradicación significa la reducción global y permanente de la incidencia a cero, de modo que las intervenciones puedan cesar. La erradicación de la viruela es el logro definitorio y el modelo con el que se miden otros esfuerzos.

Definition

La eliminación de una enfermedad es la reducción a una incidencia cero o casi cero de una enfermedad específica en un área definida, lo que requiere una intervención continua; la erradicación de una enfermedad es la reducción permanente a cero de la incidencia mundial como resultado de esfuerzos deliberados, después de lo cual ya no se necesitan medidas de intervención.

Scope

Este tema explica la escala conceptual de control, eliminación y erradicación; las condiciones biológicas y programáticas que hacen que una enfermedad sea erradicable; y las lecciones extraídas del programa de la viruela y de los esfuerzos en curso contra la poliomielitis y el sarampión. Se trata de un tratamiento a nivel de referencia sobre los objetivos y la viabilidad de los programas, no de una guía operativa o clínica.

Core questions

• ¿En qué se diferencian el control, la eliminación y la erradicación como objetivos de programa?
• ¿Qué características biológicas y programáticas hacen que una enfermedad sea erradicable?
• ¿Qué nos enseña el programa de erradicación de la viruela sobre la viabilidad y las lecciones para otras enfermedades?
• ¿Por qué la erradicación de la poliomielitis y el sarampión ha resultado más difícil que la de la viruela?

Key concepts

• Control versus eliminación versus erradicación
• Criterios de erradicabilidad (ausencia de reservorio animal, intervención eficaz, diagnósticos precisos)
• Umbral de inmunidad de rebaño y el número reproductivo básico
• La viruela como modelo de erradicación
• Vigilancia y certificación de la eliminación
• Reintroducción y el costo de mantener la eliminación

Key theories

Umbral de inmunidad de rebaño

La erradicación requiere mantener la inmunidad de la población por encima del umbral en el que la transmisión no puede persistir; el umbral aumenta con el número reproductivo básico del patógeno, lo que hace que enfermedades altamente transmisibles como el sarampión sean más difíciles de eliminar.

Mechanisms

La erradicación funciona impulsando y manteniendo la inmunidad de la población por encima del nivel en el que el patógeno puede mantener la transmisión, hasta que se rompen las últimas cadenas de infección en todas partes. La viabilidad depende de características biológicas —la ausencia de un reservorio no humano, una intervención eficaz y desplegable como una vacuna, y diagnósticos fiables para encontrar los casos restantes— y de la capacidad programática para una alta cobertura y una vigilancia sensible. Los patógenos altamente transmisibles exigen una cobertura muy alta y geográficamente uniforme, porque los focos residuales de susceptibilidad pueden mantener o reintroducir la transmisión.

Clinical relevance

Las distinciones entre control, eliminación y erradicación enmarcan cómo se interpretan los objetivos de salud pública y su evidencia. El logro de la viruela y las dificultades de la erradicación de la poliomielitis y el sarampión caracterizan lo que los programas de inmunización pueden y no pueden lograr a nivel poblacional; esta entrada es descriptiva y no constituye una base para la atención individual.

Epidemiology

La viruela es la única enfermedad humana erradicada mediante vacunación, certificada como erradicada en 1980. La poliomielitis ha sido eliminada de la mayor parte del mundo, persistiendo la transmisión del poliovirus salvaje en un pequeño número de áreas, mientras que el sarampión, a pesar de la eliminación regional en muchos entornos, resurge repetidamente donde la cobertura disminuye debido a su muy alta transmisibilidad. Estas trayectorias contrastantes ilustran cómo la transmisibilidad, el reservorio y el alcance del programa determinan si la eliminación puede lograrse y mantenerse.

Evidence & guidelines

La evidencia combina el registro histórico del programa de la viruela, síntesis de los criterios de erradicabilidad y evaluaciones de viabilidad como las de Moss y Strebel sobre el sarampión. La certificación de eliminación y erradicación sigue los criterios establecidos por la Organización Mundial de la Salud y comisiones específicas de programas; esta entrada hace referencia a ese marco para orientación, más que como guía operativa.

History

La idea de la erradicación deliberada maduró con el Programa Intensificado de Erradicación de la Viruela de la OMS de 1967-1980, que combinó la vigilancia y la contención con la vacunación y logró la primera y única erradicación de una enfermedad humana, documentada en el informe oficial Smallpox and its Eradication. Su éxito inspiró iniciativas globales posteriores contra la poliomielitis y objetivos de eliminación regional para el sarampión y la rubéola, al tiempo que aclaró cuán exigentes son las precondiciones biológicas y programáticas.

Debates

¿Es alcanzable la erradicación global del sarampión?

El sarampión cumple varios criterios de erradicabilidad (ausencia de reservorio animal, una vacuna eficaz), pero su transmisibilidad extrema exige una cobertura sostenida y casi universal; los analistas difieren sobre si la cobertura requerida puede lograrse y mantenerse a nivel mundial.

Key figures

• Donald Henderson
• Frank Fenner
• Paul Fine
• William Moss

Seminal works

• fenner-1988
• fine-1993
• tomori-2011

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre eliminación y erradicación?

La eliminación es reducir una enfermedad a una incidencia cero o casi cero en un área definida mientras continúan las intervenciones; la erradicación es la reducción permanente a cero a nivel mundial, después de lo cual las intervenciones pueden cesar. La viruela es la única enfermedad humana erradicada.

¿Por qué la viruela fue erradicable pero el sarampión es más difícil?

Ambas carecen de un reservorio animal y tienen vacunas eficaces, pero el sarampión es mucho más transmisible, por lo que requiere una cobertura de vacunación mucho mayor y más uniforme para interrumpir la transmisión en todas partes.