Enfermedad por descompresión y barotrauma de buceo

La enfermedad por descompresión y el barotrauma de buceo son las lesiones relacionadas con la presión que se producen en el buceo subacuático. La enfermedad por descompresión surge cuando el gas inerte disuelto en los tejidos bajo una presión ambiental elevada forma burbujas durante el ascenso, mientras que el barotrauma es la lesión mecánica que ocurre cuando los espacios corporales llenos de gas no logran ecualizarse a medida que cambia la presión. Junto con la embolia gaseosa arterial, constituyen la enfermedad descompresiva, un riesgo del buceo recreativo, ocupacional y relacionado con viajes.

Definition

La enfermedad por descompresión es el trastorno causado por el gas inerte que sale de la solución en forma de burbujas en la sangre y los tejidos durante o después del ascenso de una exposición hiperbárica, y el barotrauma de buceo es la lesión tisular producida cuando los espacios llenos de gas no pueden ecualizar la presión durante el descenso o el ascenso; el término enfermedad descompresiva agrupa la enfermedad por descompresión con la embolia gaseosa arterial relacionada con el barotrauma pulmonar.

Scope

Este tema abarca las lesiones por cambio de presión en el buceo: la enfermedad por descompresión debida a la formación de burbujas de gas inerte, el barotrauma de los espacios llenos de gas como el oído, los senos paranasales y los pulmones, y la embolia gaseosa arterial relacionada. Se abordan la física subyacente de los gases, los factores de riesgo reconocidos y el espectro clínico. Es una descripción de referencia sobre cómo se conceptualizan y estudian estos trastornos, no una guía clínica o de seguridad de buceo.

Core questions

• ¿Cómo forma el gas inerte disuelto burbujas dañinas durante el ascenso?
• ¿Por qué los espacios corporales llenos de gas sufren lesiones cuando cambia la presión ambiental?
• ¿Cómo se relacionan la enfermedad por descompresión, el barotrauma pulmonar y la embolia gaseosa arterial bajo el concepto paraguas de enfermedad descompresiva?
• ¿Qué factores de buceo y del huésped rigen el riesgo de lesión por presión?

Key concepts

• Ley de Boyle y comportamiento de los gases bajo presión
• Saturación y sobresaturación de gas inerte
• Formación de burbujas durante el ascenso
• Barotrauma de descenso y ascenso
• Barotrauma pulmonar y embolia gaseosa arterial
• Enfermedad descompresiva como término paraguas
• Velocidad de ascenso y paradas de descompresión

Mechanisms

Bajo una presión ambiental aumentada durante una inmersión, el gas inerte (típicamente nitrógeno) se disuelve en los tejidos en proporción a la presión parcial respirada. Durante el ascenso, la presión ambiental disminuye, y si lo hace más rápido de lo que el gas puede ser eliminado a través de los pulmones, los tejidos se sobresaturan y el gas sale de la solución en forma de burbujas, produciendo la enfermedad por descompresión con efectos que van desde el dolor articular hasta la lesión neurológica (Vann et al., 2011). El barotrauma refleja el comportamiento de los espacios llenos de gas bajo presión cambiante, como se describe en la ley de Boyle: la incapacidad de ecualizar el oído medio, los senos paranasales o los pulmones causa una lesión mecánica, y la sobreexpansión del gas pulmonar atrapado durante el ascenso puede romper los alvéolos y forzar el gas hacia la circulación arterial como embolia gaseosa arterial (Vann et al., 2011; Lynch & Bove, 2009). La enfermedad descompresiva se utiliza como un término paraguas que abarca la enfermedad de burbujas y el barotrauma pulmonar porque pueden ser clínicamente indistinguibles (Vann et al., 2011).

Clinical relevance

Las lesiones por buceo son relevantes para la medicina de viajes y la atención primaria porque el buceo recreativo es una actividad de viaje común y las presentaciones pueden ocurrir después del regreso de un destino. La comprensión de la física de la presión aclara por qué la velocidad de ascenso, la profundidad y la ecualización son importantes. Esta entrada describe cómo se definen y entienden estas condiciones; no proporciona tablas de buceo, protocolos de recompresión o consejos de tratamiento individualizados.

Epidemiology

Las lesiones por presión son riesgos del buceo con gas comprimido en entornos recreativos, ocupacionales y militares, con un riesgo influenciado por la profundidad y duración de la inmersión, la velocidad de ascenso, las inmersiones repetitivas y los factores individuales (Vann et al., 2011). El barotrauma de oído y senos paranasales se encuentra entre las quejas de buceo más comunes, mientras que la enfermedad por descompresión grave y la embolia gaseosa arterial son menos frecuentes pero potencialmente graves (Lynch & Bove, 2009).

Evidence & guidelines

La base clínica y fisiológica de la enfermedad descompresiva se sintetiza en la revisión ampliamente citada por Vann y colaboradores (2011), que integra el mecanismo de las burbujas de gas con el espectro clínico y la justificación de la recompresión. Una revisión orientada a la atención primaria de Lynch y Bove (2009) resume la evidencia sobre medicina del buceo, incluyendo el barotrauma y las consideraciones de aptitud para el buceo. Las organizaciones de medicina del buceo mantienen una guía operativa, resumida aquí solo a nivel de principios subyacentes.

History

La enfermedad por descompresión fue reconocida por primera vez en el siglo XIX en trabajadores de cajones y túneles como enfermedad de los cajones, y la investigación naval sobre el escape de submarinos y el buceo estableció el modelo de burbujas de gas y el uso de la descompresión y recompresión por etapas. El crecimiento del buceo recreativo con escafandra autónoma a finales del siglo XX extendió estos riesgos a los viajeros y a la población general, y el concepto paraguas moderno de enfermedad descompresiva surgió para unificar la enfermedad de burbujas y el barotrauma pulmonar (Vann et al., 2011).

Key figures

• Richard Vann
• Richard Moon
• Simon Mitchell
• Alfred Bove
• Frank Butler

Seminal works

• vann-2011
• lynch-bove-2009

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad por descompresión y el barotrauma?

La enfermedad por descompresión resulta de la formación de burbujas de gas inerte en los tejidos durante el ascenso, mientras que el barotrauma es una lesión mecánica en espacios llenos de gas como el oído, los senos paranasales o los pulmones cuando la presión cambia y el espacio no puede ecualizarse; ambos pueden ocurrir en la misma inmersión y se agrupan clínicamente como enfermedad descompresiva.

¿Por qué es importante ascender lentamente en el buceo?

Un ascenso lento y por etapas permite que el gas inerte disuelto abandone los tejidos a través de los pulmones antes de que pueda salir de la solución en forma de burbujas, y reduce el riesgo de sobreexpansión del gas pulmonar atrapado, disminuyendo la probabilidad de enfermedad por descompresión y barotrauma pulmonar.