Condiciones de Viaje Relacionadas con el Medio Ambiente y la Altitud

Las condiciones de viaje relacionadas con el medio ambiente y la altitud son las enfermedades y lesiones no infecciosas que los viajeros adquieren del entorno físico de su destino o actividad: presión barométrica reducida en altitud elevada, presión aumentada durante el buceo y temperaturas extremas de calor y frío. A diferencia de las infecciones que predominan en gran parte de la medicina del viajero, estos trastornos surgen directamente de la incapacidad del cuerpo para adaptarse a la presión o temperatura ambiental, y son una causa importante de morbilidad en excursionistas, buceadores y viajeros de aventura.

Definition

Las condiciones de viaje relacionadas con el medio ambiente y la altitud son trastornos no infecciosos causados por la exposición a una presión barométrica alterada (hipoxia hipobárica en altitud, exposición hiperbárica y formación de fase gaseosa en el buceo) o a extremos térmicos (calor y frío), encontrados en el contexto de los viajes y las actividades al aire libre.

Scope

Esta área orienta al lector sobre los peligros ambientales no infecciosos de los viajes y las actividades al aire libre, agrupándolos bajo el tema unificador del estrés fisiológico impuesto por la altitud, la presión ambiental y los extremos térmicos. Recopila cuatro temas clínicos: enfermedad aguda de altitud y edema cerebral de altitud elevada, edema pulmonar de altitud elevada, enfermedad por descompresión y barotrauma de buceo, y enfermedades por calor y lesiones por frío en viajeros. Enmarca cómo se conceptualizan y estudian estas condiciones; no es una guía clínica.

Sub-topics

• Mal Agudo de Montaña y Edema Cerebral de Gran Altitud
• Enfermedad por descompresión y barotrauma de buceo
• Enfermedades por calor y lesiones por frío en viajeros
• Edema Pulmonar de Altitud

Core questions

• ¿Qué respuestas fisiológicas a la hipoxia hipobárica distinguen la aclimatación benigna de la enfermedad patológica de altitud?
• ¿Cómo las presiones ambientales alteradas durante el ascenso y durante el buceo producen patrones distintos de lesión orgánica?
• ¿Cómo los límites termorreguladores dan lugar a enfermedades por calor y lesiones por frío en la población viajera y al aire libre?
• ¿Qué factores ambientales y conductuales determinan quién está expuesto y en riesgo?

Key concepts

• Hipoxia hipobárica
• Aclimatación
• Tasa y altitud de ascenso
• Barotrauma y formación de fase gaseosa
• Termorregulación
• Exposición ambiental y susceptibilidad del huésped
• Prevención mediante exposición gradual

Mechanisms

Las condiciones en esta área comparten una lógica común: un desajuste entre la tasa o magnitud de un estrés ambiental y la capacidad de adaptación del cuerpo. En altitud elevada, la disminución de la presión barométrica reduce la presión parcial de oxígeno inspirado, produciendo hipoxia hipobárica; el espectro desde el mal agudo de montaña hasta el edema cerebral y pulmonar de altitud elevada refleja un fracaso creciente de la adaptación cerebral y pulmonar a esa hipoxia (Hackett & Roach, 2001; Basnyat & Murdoch, 2003). En el buceo, opera el gradiente de presión opuesto: el gas inerte disuelto bajo una presión ambiental aumentada forma burbujas durante el ascenso (enfermedad por descompresión), y los cambios de presión en los espacios llenos de gas causan barotrauma (Vann et al., 2011). Los trastornos por calor y frío reflejan una termorregulación superada, en la que la producción de calor y la carga ambiental exceden la disipación, o la pérdida de calor excede la conservación (Bouchama & Knochel, 2002; Brown et al., 2012). En cada caso, la tasa de exposición y la susceptibilidad individual rigen el éxito de la adaptación.

Clinical relevance

Estas condiciones representan gran parte de la morbilidad no infecciosa en la medicina del viajero y de áreas silvestres, y reconocer el contexto ambiental en el que surgen es una parte fundamental de la evaluación previa al viaje y en el campo. Esta área describe cómo se categorizan y comprenden los trastornos como base para estudios posteriores; no proporciona umbrales diagnósticos, dosificación o manejo individualizado.

Epidemiology

La exposición se define por la actividad y el destino, más que solo por la geografía: senderismo y montañismo en altitud, buceo recreativo y ocupacional, y viajes a climas cálidos o fríos. El mal agudo de montaña es común entre quienes ascienden rápidamente a altitudes moderadas, mientras que sus formas cerebrales y pulmonares graves son menos frecuentes pero potencialmente mortales (Hackett & Roach, 2001). La enfermedad por descompresión es un riesgo ocupacional y recreativo del buceo con gas comprimido (Vann et al., 2011), y las lesiones por calor y frío se agrupan entre viajeros y trabajadores al aire libre expuestos a extremos térmicos sin aclimatación o protección adecuadas (Bouchama & Knochel, 2002; Brown et al., 2012).

Evidence & guidelines

La base de evidencia abarca revisiones narrativas fisiológicas sobre enfermedades de altitud y buceo, y guías de práctica clínica de organismos de medicina de áreas silvestres y de buceo. La Wilderness Medical Society publica guías actualizadas periódicamente para la enfermedad aguda de altitud, la enfermedad por calor y la congelación, y las organizaciones de medicina de buceo abordan la enfermedad por descompresión; estas se resumen a nivel de tema. Esta área ofrece una síntesis orientativa y remite la evaluación detallada de la evidencia a sus temas constituyentes.

History

La conciencia sobre el mal de montaña se remonta a los primeros relatos de viajes a gran altitud, pero la comprensión fisiológica moderna de la enfermedad de altitud se consolidó a finales del siglo XX junto con el crecimiento del montañismo recreativo. La medicina del buceo surgió del trabajo en cajones de cimentación y de la investigación naval sobre descompresión, y el estudio de las lesiones por calor y frío se desarrolló dentro de la fisiología militar y ocupacional antes de aplicarse a los viajeros. La agrupación de estos trastornos dispares como medicina ambiental del viajero refleja el reconocimiento moderno de que los viajes y las actividades de aventura exponen a personas comunes a estreses fisiológicos que antes estaban confinados a especialistas.

Key figures

• Peter Hackett
• Robert Roach
• Buddha Basnyat
• Richard Moon
• Abderrezak Bouchama

Seminal works

• hackett-roach-2001
• basnyat-murdoch-2003
• vann-2011
• bouchama-knochel-2002

Frequently asked questions

¿En qué se diferencian las condiciones ambientales de viaje de las infecciones de viaje?

Las infecciones de viaje son causadas por patógenos adquiridos en el destino, mientras que las condiciones ambientales de viaje son trastornos no infecciosos causados directamente por el entorno físico, como el bajo oxígeno en altitud, la presión elevada en el buceo y los extremos de calor o frío.

¿Qué une la enfermedad de altitud, la enfermedad de buceo y la lesión térmica?

Las tres surgen cuando la tasa o magnitud de un estrés ambiental, ya sea una presión barométrica o temperatura alterada, excede la capacidad de adaptación del cuerpo, por lo que se estudian juntas como los peligros no infecciosos de los viajes y las actividades al aire libre.