Técnicas de tracción y descompresión

Las técnicas de tracción y descompresión aplican una fuerza de distracción (tracción) a lo largo de la columna vertebral o una extremidad para separar las superficies articulares y descargar los tejidos. En fisioterapia, esto a menudo significa tracción espinal —cervical o lumbar— administrada manualmente, mediante dispositivos mecánicos o por posicionamiento, con el objetivo de aliviar el dolor que se cree que surge de estructuras neurales o articulares comprimidas. Los sistemas motorizados comercializados a veces se denominan descompresión espinal, pero el concepto mecánico subyacente es el mismo.

Definition

Las técnicas de tracción y descompresión son modalidades de fisioterapia que aplican una fuerza de distracción sostenida o intermitente a la columna vertebral o una extremidad para separar las superficies articulares y reducir la compresión mecánica o neural.

Scope

El tema abarca la tracción espinal (cervical y lumbar), sus métodos de aplicación (manual, mecánica, continua versus intermitente, posicional), los mecanismos propuestos de distracción y descarga articular, y la evidencia sobre la efectividad para el dolor de espalda y cuello con o sin afectación de la raíz nerviosa. Trata la tracción como una modalidad de referencia, no como una prescripción, y no especifica fuerzas, ángulos o duraciones. La tracción esquelética para el manejo de fracturas está fuera de su alcance.

Core questions

• ¿Qué efectos mecánicos tiene la tracción espinal sobre las estructuras intervertebrales y facetarias?
• ¿En qué se diferencian la tracción manual, mecánica, continua e intermitente?
• ¿Qué muestra la evidencia de las revisiones sistemáticas sobre la tracción en el dolor lumbar y cervical, con y sin ciática?
• ¿Es la 'descompresión espinal' significativamente diferente de la tracción mecánica convencional?

Key concepts

• Fuerza de distracción (axial)
• Separación de la superficie articular
• Descarga de estructuras neurales
• Tracción manual versus mecánica
• Tracción continua versus intermitente
• Tracción cervical y lumbar
• Marketing versus mecanismo de descompresión espinal
• Subagrupación de respondedores

Mechanisms

La tracción aplica una fuerza a lo largo del eje longitudinal de la columna vertebral o la extremidad, con la intención de separar las superficies articulares adyacentes, ensanchar el espacio intervertebral y los forámenes, y reducir la presión mecánica sobre las estructuras neurales y articulares; la tracción intermitente alterna la tracción y el reposo, mientras que la tracción continua la mantiene (Michlovitz, 2005). La justificación clínica propuesta es que la distracción alivia el dolor al descargar las raíces nerviosas comprimidas o al influir en la presión intradiscal. Sin embargo, no está claro si estos efectos mecánicos de corta duración se traducen en un beneficio clínico duradero, y los sistemas de 'descompresión' comparten el mismo principio básico de distracción que la tracción convencional (Wegner, 2013).

Clinical relevance

La tracción se utiliza en fisioterapia principalmente para el dolor espinal, a veces para presentaciones con síntomas de raíz nerviosa, generalmente como un componente de un manejo más amplio. Esta entrada explica la justificación y revisa la evidencia; no especifica fuerzas, posiciones, ángulos o duraciones, y no es una base para el autotratamiento. Dada la evidencia incierta, se enfatiza la selección cuidadosa del paciente y la evaluación crítica.

Evidence & guidelines

Una revisión Cochrane sobre la tracción para el dolor lumbar con o sin ciática concluyó que la tracción, ya sea utilizada sola o con otros tratamientos, tiene poco o ningún impacto en el dolor, la función o el retorno al trabajo, y que la evidencia no apoya su uso rutinario para estas condiciones (Wegner, 2013). Una revisión sistemática anterior de ensayos aleatorizados también encontró evidencia insuficiente para apoyar la tracción como un tratamiento efectivo para el dolor lumbar (Harte, 2003). Los revisores señalan un posible valor solo para subgrupos específicos, que siguen estando inadecuadamente definidos.

History

La distracción para aliviar problemas espinales y articulares es una idea antigua, descrita en la práctica manipulativa y ortopédica temprana y mecanizada durante el siglo XX con mesas de tracción y sistemas de arneses. Más tarde, los dispositivos motorizados de 'descompresión espinal' se comercializaron como avances, aunque aplican el mismo principio fundamental de distracción. A medida que se acumulaban los ensayos aleatorizados, las revisiones sistemáticas cuestionaron cada vez más la efectividad de la tracción para el dolor de espalda (Harte, 2003; Wegner, 2013).

Debates

¿Funciona la tracción espinal para el dolor lumbar y la ciática?

A pesar de una justificación mecánica plausible, la mejor evidencia actual de las revisiones sistemáticas encuentra poco o ningún beneficio de la tracción para el dolor lumbar con o sin ciática, lo que deja el debate sobre si algún subgrupo específico se beneficia genuinamente.

¿Es la 'descompresión espinal' distinta de la tracción?

Los sistemas de descompresión motorizados se comercializan como una terapia separada y más avanzada, pero se basan en el mismo mecanismo de distracción que la tracción mecánica convencional, y la evidencia no establece una ventaja clínicamente distinta.

Seminal works

• wegner-2013

Frequently asked questions

¿Es la descompresión espinal diferente de la tracción?

Los dispositivos de descompresión motorizados a menudo se comercializan como distintos, pero aplican la misma fuerza de distracción (tracción) básica que la tracción mecánica convencional; la evidencia no establece una diferencia clínicamente significativa.

¿Ayuda la tracción al dolor de espalda?

La evidencia actual de las revisiones sistemáticas, incluida una revisión Cochrane, encuentra poco o ningún beneficio de la tracción para el dolor lumbar con o sin ciática, por lo que no se apoya como un tratamiento rutinario.