Mal Agudo de Montaña y Edema Cerebral de Gran Altitud

El mal agudo de montaña (MAM) es el síndrome común, generalmente autolimitado, de cefalea con síntomas asociados que se desarrolla a las pocas horas de un ascenso rápido a gran altitud, y el edema cerebral de gran altitud (ECGA) es su extremo grave y potencialmente mortal del espectro, caracterizado por ataxia y alteración de la conciencia. Ambos reflejan la incapacidad del cerebro para adaptarse a la hipoxia hipobárica, y forman un continuo clínico definido por la velocidad de ascenso, la altitud alcanzada y la susceptibilidad individual.

Definition

El mal agudo de montaña es un síndrome autoinformado de cefalea más síntomas gastrointestinales, fatiga o mareos después de un ascenso reciente a la altitud en una persona no aclimatada, y el edema cerebral de gran altitud es la encefalopatía, característicamente con ataxia y alteración de la conciencia, que representa una progresión grave del mismo proceso.

Scope

Este tema cubre las formas cerebrales de la enfermedad de altitud: el complejo sintomático del MAM, su puntuación y su progresión a ECGA. Aborda la fisiopatología, los factores de riesgo reconocidos y el concepto de aclimatación que subyace a la prevención. Se enmarca como una descripción de referencia de cómo se definen y estudian estas afecciones, no como una guía de manejo clínico; el edema pulmonar de gran altitud se trata como un tema aparte.

Core questions

• ¿Qué distingue la aclimatación benigna del mal agudo de montaña?
• ¿Cómo progresa el MAM a edema cerebral de gran altitud, y qué marca esa transición?
• ¿Qué factores de ascenso y del huésped determinan la susceptibilidad?
• ¿Cómo se define y puntúa la gravedad del MAM para la investigación y el uso en campo?

Key concepts

• Hipoxia hipobárica
• Aclimatación
• Velocidad y altitud de ascenso
• Puntuación de Lake Louise
• Ataxia como marcador de ECGA
• Edema cerebral vasogénico
• Susceptibilidad individual

Mechanisms

El ascenso a gran altitud disminuye la presión parcial de oxígeno inspirado, produciendo hipoxia hipobárica a la que el cerebro debe adaptarse. Se cree que el MAM surge de las consecuencias cerebrales de la hipoxia, con contribuciones propuestas de alteración del flujo sanguíneo cerebral, leve hinchazón cerebral y activación trigeminovascular que produce cefalea, aunque el mecanismo preciso sigue siendo incompletamente comprendido (Hackett & Roach, 2001; Basnyat & Murdoch, 2003). El ECGA representa la progresión a edema cerebral vasogénico con disrupción de la barrera hematoencefálica y aumento del volumen cerebral, clínicamente anunciado por ataxia y disminución de la conciencia como un continuo desde el MAM grave (Hackett & Roach, 2001). La aclimatación, el conjunto de adaptaciones ventilatorias y hematológicas que ocurren a lo largo de días, mitiga el estrés hipóxico, razón por la cual el ascenso gradual es fundamental para la prevención (Basnyat & Murdoch, 2003; Luks et al., 2019).

Clinical relevance

El MAM y el ECGA son razones principales por las que los viajeros buscan atención médica en altitud y son fundamentales para el asesoramiento previo al viaje de excursionistas y montañistas, porque el reconocimiento del continuo MAM-ECGA subyace a la planificación de un ascenso seguro. Esta entrada describe cómo se definen, puntúan y conceptualizan estas afecciones; no proporciona umbrales diagnósticos, dosificación de medicamentos ni consejos de tratamiento individualizado.

Epidemiology

El MAM es común entre viajeros no aclimatados que ascienden rápidamente por encima de una altitud moderada, con una frecuencia que aumenta con mayor altitud y un ascenso más rápido; el ECGA es poco común, pero conlleva un alto riesgo si no se reconoce (Hackett & Roach, 2001; Basnyat & Murdoch, 2003). Los principales determinantes son la velocidad y la altitud absoluta del ascenso y la susceptibilidad individual previa, mientras que un historial de enfermedad de altitud predice la recurrencia (Luks et al., 2019).

Evidence & guidelines

La gravedad se caracteriza comúnmente utilizando la Escala de Mal Agudo de Montaña de Lake Louise, revisada en 2018 para actualizar los ítems sintomáticos utilizados en investigación y evaluación de campo (Roach et al., 2018). Las guías de práctica clínica de 2019 de la Wilderness Medical Society sintetizan recomendaciones graduadas para la prevención y el tratamiento de la enfermedad aguda de altitud, incluyendo el MAM y el ECGA (Luks et al., 2019). Las revisiones narrativas de Hackett y Roach (2001) y Basnyat y Murdoch (2003) siguen siendo síntesis ampliamente citadas de la fisiopatología y el espectro clínico.

History

El mal de montaña se describió en los primeros relatos de viajes a gran altitud, pero la caracterización clínica sistemática acompañó el crecimiento de la práctica recreativa del montañismo después de la guerra. El reconocimiento del ECGA como el extremo cerebral grave del espectro del MAM, y el desarrollo de una puntuación estandarizada de síntomas a través del consenso de Lake Louise, proporcionó al campo definiciones reproducibles; la revisión de 2018 de esa puntuación refleja un refinamiento continuo de cómo se mide el MAM (Roach et al., 2018).

Debates

¿Debería la cefalea ser un síntoma requerido para diagnosticar el MAM?

El marco de puntuación de Lake Louise se centra en la cefalea, y si la cefalea debe estar presente para un diagnóstico de MAM ha sido objeto de debate en el desarrollo y revisión de la puntuación de consenso.

Key figures

• Peter Hackett
• Robert Roach
• Buddha Basnyat
• Andrew Luks
• Peter Bärtsch

Seminal works

• hackett-roach-2001
• basnyat-murdoch-2003
• roach-2018

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre el mal agudo de montaña y el edema cerebral de gran altitud?

El mal agudo de montaña es el síndrome común, generalmente leve, de cefalea y síntomas asociados después de un ascenso rápido, mientras que el edema cerebral de gran altitud es su extremo grave del espectro, caracterizado por ataxia y alteración de la conciencia; ambos se entienden como un continuo en lugar de enfermedades separadas.

¿Por qué es importante ascender lentamente para la enfermedad de altitud?

El ascenso gradual permite la aclimatación, la adaptación fisiológica a un menor nivel de oxígeno que se desarrolla a lo largo de días, por lo que una velocidad más lenta y una altitud absoluta de ascenso menor reducen el estrés hipóxico que impulsa el mal agudo de montaña y su progresión.