Neumotórax

Un neumotórax es la presencia de aire en el espacio pleural —el espacio entre el pulmón y la pared torácica— que rompe la presión negativa normal que mantiene el pulmón expandido y permite que el pulmón colapse parcial o completamente. Varía desde una pequeña acumulación autolimitada hasta un neumotórax a tensión potencialmente mortal que comprime el corazón y los grandes vasos.

Definition

Un neumotórax es una acumulación anormal de aire en la cavidad pleural, lo que resulta en la pérdida de la presión pleural negativa que normalmente mantiene el pulmón adosado a la pared torácica y produce un colapso pulmonar parcial o completo.

Scope

Este tema cubre qué es un neumotórax, cómo se clasifica (espontáneo versus traumático o iatrogénico, primario versus secundario, y la categoría especial de neumotórax a tensión), el mecanismo por el cual el aire entra en el espacio pleural y la base conceptual de su evaluación. Es una entrada de referencia y educativa y no proporciona umbrales de manejo ni instrucciones de procedimiento para un paciente individual.

Core questions

• ¿El neumotórax es espontáneo, traumático o iatrogénico?
• ¿Es primario (sin enfermedad pulmonar aparente) o secundario (enfermedad pulmonar subyacente)?
• ¿Existe compromiso fisiológico que sugiera un neumotórax a tensión?
• ¿Qué imágenes confirman la presencia y extensión del aire pleural?

Key concepts

• Aire en el espacio pleural y pérdida de la presión pleural negativa
• Neumotórax espontáneo primario
• Neumotórax espontáneo secundario
• Neumotórax traumático e iatrogénico
• Neumotórax a tensión
• Ampollas y bullas subpleurales
• Radiografía de tórax y ecografía torácica
• Aspiración con aguja y drenaje torácico intercostal

Mechanisms

El espacio pleural normalmente tiene una pequeña presión negativa que mantiene el pulmón elástico expandido contra la pared torácica. Cuando se abre una comunicación entre las vías respiratorias o los alvéolos y el espacio pleural (como con la ruptura de una ampolla subpleural), o entre el espacio pleural y el aire exterior (como con una herida penetrante en el tórax), entra aire y la presión pleural aumenta hacia la atmosférica; el retroceso elástico del pulmón lo empuja hacia adentro y este colapsa. El neumotórax espontáneo primario se origina característicamente por la ruptura de pequeñas ampollas subpleurales en individuos por lo demás sanos, a menudo altos y delgados, mientras que el neumotórax espontáneo secundario complica una enfermedad pulmonar subyacente como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Un neumotórax a tensión se desarrolla cuando un mecanismo de válvula unidireccional permite que el aire se acumule progresivamente bajo presión positiva, desplazando las estructuras mediastínicas y afectando el retorno venoso y el gasto cardíaco.

Clinical relevance

El neumotórax es una causa reconocible de disnea aguda y dolor torácico pleurítico, y el neumotórax a tensión es una emergencia fisiológica que el concepto existe en parte para destacar. Esta entrada describe cómo se categoriza y comprende el neumotórax para referencia y educación; no es una fuente de reglas de decisión para la observación, aspiración o drenaje en un paciente específico.

Epidemiology

El neumotórax espontáneo primario ocurre con mayor frecuencia en personas más jóvenes, con un marcado predominio masculino, y está fuertemente asociado con el tabaquismo; el neumotórax espontáneo secundario ocurre en personas mayores con enfermedad pulmonar establecida y conlleva un peor pronóstico. El neumotórax iatrogénico, por ejemplo, después de la inserción de una vía central o una biopsia pulmonar, es una causa importante adicional cuya frecuencia refleja la práctica de procedimientos.

Evidence & guidelines

La guía de la British Thoracic Society sobre enfermedades pleurales para el neumotórax espontáneo (MacDuff et al., 2010) y la guía complementaria sobre procedimientos pleurales y ecografía torácica (Havelock et al., 2010) resumen una práctica de larga data. Evidencia aleatorizada más reciente, en particular el ensayo conservador versus intervencionista de Brown et al. (2020), ha impulsado una reevaluación de cómo se abordan algunos neumotórax espontáneos primarios no complicados. La guía evoluciona y se describe aquí solo para orientación, no como instrucción.

History

El neumotórax se inducía deliberadamente como tratamiento para la tuberculosis pulmonar (neumotórax artificial) a principios del siglo XX antes de la terapia farmacológica eficaz. La comprensión moderna lo redefinió como una acumulación patológica de aire pleural, y las sucesivas guías de las sociedades codificaron su clasificación y un enfoque gradual para la evaluación, con la ecografía torácica y los ensayos aleatorizados refinando más recientemente cómo se evalúa.

Debates

¿Con qué agresividad debe tratarse el neumotórax espontáneo primario no complicado?

La práctica de larga data favorecía la intervención para reexpandir el pulmón, pero la evidencia aleatorizada que sugiere que la observación conservadora puede no ser inferior para neumotórax espontáneos primarios seleccionados ha reabierto el debate sobre cuándo es necesaria la intervención.

Key figures

• Andrew MacDuff
• Simon G. A. Brown
• David Feller-Kopman
• Richard W. Light

Seminal works

• macduff-2010
• brown-2020

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre neumotórax espontáneo primario y secundario?

Un neumotórax espontáneo primario ocurre sin enfermedad pulmonar subyacente clínicamente aparente, típicamente por la ruptura de pequeñas ampollas subpleurales, mientras que un neumotórax espontáneo secundario complica una enfermedad pulmonar establecida como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y tiende a ser más grave.

¿Por qué es peligroso un neumotórax a tensión?

En un neumotórax a tensión, una válvula unidireccional permite que el aire pleural se acumule bajo presión positiva, lo que puede desplazar el mediastino y afectar el retorno venoso al corazón, reduciendo el gasto cardíaco; se considera una emergencia fisiológica.