Infektionen der oberen Atemwege

Infektionen der oberen Atemwege (URI) sind akute, meist virale Infektionen der Nase, der Nasennebenhöhlen, des Rachens und des Kehlkopfes – die Erkältung und ihre nahen Verwandten. Sie gehören zu den häufigsten Erkrankungen beim Menschen, sind überwiegend selbstlimitierend und klingen in den meisten Fällen innerhalb von etwa ein bis zwei Wochen ohne spezifische antimikrobielle Behandlung ab.

Definition

Eine Infektion der oberen Atemwege ist eine akute Infektion, die die Strukturen der oberen Atemwege (Nasenlöcher, Nasengänge, Nasennebenhöhlen, Rachen und Kehlkopf) betrifft, am häufigsten durch respiratorische Viren verursacht wird und sich mit einer Kombination aus Nasenverstopfung, Rhinorrhoe, Halsschmerzen, Husten und leichtem Fieber äußert.

Scope

Dieser Eintrag behandelt die Infektion der oberen Atemwege als klinische Kategorie: ihre überwiegend virale Ätiologie, den typischen Symptomkomplex und die natürliche Dauer sowie die Argumentation der Antibiotika-Stewardship, die sich aus ihrem selbstlimitierenden Verlauf ergibt. Er behandelt URIs als Referenzthema und schließt Infektionen der unteren Atemwege wie Lungenentzündungen aus, die zu separaten Einträgen gehören.

Key concepts

• Virale Dominanz (Rhinovirus und andere)
• Selbstlimitierender natürlicher Verlauf
• Symptomkomplex (Rhinorrhoe, Kongestion, Halsschmerzen, Husten)
• Erwartete Symptomdauer
• Symptomatische Behandlung
• Antimikrobielle Stewardship
• Differenzierung von bakteriellen und unteren Atemwegsinfektionen

Mechanisms

Die meisten URIs folgen der Inhalation oder Selbstinokulation mit einem respiratorischen Virus, meist einem Rhinovirus, das das respiratorische Epithel infiziert und eine Entzündungsreaktion auslöst, die die bekannten nasalen und pharyngealen Symptome hervorruft. Die Infektion wird typischerweise innerhalb eines begrenzten Zeitraums durch die Wirtsimmunität beseitigt, weshalb der natürliche Verlauf selbstlimitierend ist und warum dokumentierte Symptomdauern – zum Beispiel Husten- und Erkältungssymptome, die sich innerhalb von etwa ein bis zwei Wochen zurückbilden – einen Maßstab für das Erwartete liefern (Heikkinen, 2003; Thompson, 2013).

Clinical relevance

URIs sind ein prägnantes Beispiel für eine häufige selbstlimitierende Erkrankung, bei der das Verständnis des natürlichen Verlaufs die angemessene Versorgung prägt. Da die große Mehrheit viral bedingt ist, raten Fachrichtlinien von routinemäßigen Antibiotika ab und betrachten deren Einsatz als Stewardship-Problem, wobei Antimikrobika für die Minderheit mit einem bakteriellen Prozess reserviert werden (Harris, 2016). Dieser Eintrag beschreibt, wie URIs charakterisiert werden, und ist keine Grundlage für individuelle diagnostische oder therapeutische Entscheidungen.

Epidemiology

Infektionen der oberen Atemwege gehören zu den häufigsten akuten Erkrankungen weltweit und sind ein Hauptgrund für Arztbesuche in der Primärversorgung sowie für Arbeits- oder Schulausfälle. Erwachsene erleben im Durchschnitt mehrere Erkältungen pro Jahr und kleine Kinder deutlich mehr, und die dokumentierte Dauer der Symptome hilft, Erwartungen an die Genesung zu setzen (Heikkinen, 2003; Thompson, 2013).

Debates

Wann, wenn überhaupt, rechtfertigen Infektionen der oberen Atemwege Antibiotika?

Da die meisten URIs viral und selbstlimitierend sind, raten Leitlinien von routinemäßigen Antibiotika ab und betonen die Stewardship; die Debatte konzentriert sich auf die Identifizierung der Minderheit mit einem bakteriellen Prozess (wie einige Fälle von akuter Sinusitis oder Streptokokken-Pharyngitis), ohne die Mehrheit überzubehandeln.

Seminal works

• heikkinen-2003
• thompson-2013
• harris-2016

Frequently asked questions

Wie lange dauert eine Infektion der oberen Atemwege in der Regel?

Die meisten Infektionen der oberen Atemwege sind selbstlimitierend und klingen innerhalb von etwa ein bis zwei Wochen ab; systematische Übersichten über die Symptomdauern bei Kindern zeigen, dass Symptome wie Husten etwa zwei Wochen anhalten können, bevor sie abklingen, was eher normal ist als ein Zeichen für eine Komplikation.

Sind Antibiotika bei einer Erkältung hilfreich?

Bei der typischen viralen Infektion der oberen Atemwege bieten Antibiotika keinen Nutzen und tragen zur antimikrobiellen Resistenz bei; professionelle Leitlinien raten von ihrem routinemäßigen Einsatz ab und reservieren sie für die Minderheit der Fälle mit einer bestätigten oder wahrscheinlichen bakteriellen Ursache.