การออกแบบการวิจัยเชิงสาเหตุภายหลัง (Panel-Based Ex Post Facto Design) — การวิจัยเชิงเปรียบเทียบสาเหตุตามช่วงเวลา (Longitudinal Causal-Comparative Research)

การออกแบบการวิจัยเชิงสาเหตุภายหลังแบบติดตามกลุ่มตัวอย่าง (panel-based ex post facto design) จะติดตามกลุ่มผู้เข้าร่วมวิจัยกลุ่มเดียวกันตลอดช่วงเวลาหลายครั้ง เพื่อตรวจสอบว่าความแตกต่างที่มีอยู่เดิมในตัวแปรอิสระ — ซึ่งผู้วิจัยไม่ได้ทำการจัดกระทำ — มีความสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงของผลลัพธ์เมื่อเวลาผ่านไปอย่างไร การออกแบบนี้ผสมผสานความลึกของเวลาของการวิจัยแบบติดตามกลุ่มตัวอย่าง (panel methodology) เข้ากับตรรกะการเปรียบเทียบสาเหตุภายหลัง (ex post facto logic) ทำให้สามารถอนุมานเชิงสาเหตุได้แข็งแกร่งกว่าการสำรวจ ณ จุดตัดขวางเพียงครั้งเดียว ในขณะที่ยังคงความเป็นการวิจัยที่ไม่ใช่การทดลองอย่างสมบูรณ์