Anatomia e Fisiologia do Sistema Vestibular

O sistema vestibular é o aparelho sensorial do ouvido interno que deteta o movimento da cabeça e a gravidade, e impulsiona os reflexos que estabilizam o olhar e a postura. Compreende três canais semicirculares que detetam a aceleração angular e dois órgãos otolíticos — o utrículo e o sáculo — que detetam a aceleração linear e a inclinação da cabeça, com os seus sinais transportados pelo nervo vestibular para os centros do tronco cerebral e cerebelares.

Definition

O sistema vestibular é o conjunto de estruturas do ouvido interno — canais semicirculares, utrículo e sáculo — e as suas conexões neurais que transduzem a aceleração angular e linear da cabeça em sinais usados para a estabilização do olhar, orientação espacial e equilíbrio.

Scope

Este tópico abrange os órgãos terminais periféricos, a sua transdução sensorial e as principais vias reflexas (os reflexos vestíbulo-ocular e vestíbulo-espinhal). É uma entrada fundamental, não clínica, que apoia os tópicos de distúrbios, testes e reabilitação nesta área.

Core questions

• Como os canais semicirculares e os órgãos otolíticos codificam diferentes tipos de movimento da cabeça?
• Como a entrada vestibular é convertida em movimentos compensatórios dos olhos e posturais?
• Como os dois labirintos são organizados como pares push-pull?

Key concepts

• Canais semicirculares (horizontal, anterior, posterior)
• Órgãos otolíticos (utrículo e sáculo)
• Células ciliadas e mecanotransdução
• Nervo vestibular (divisões superior e inferior)
• Reflexo vestíbulo-ocular (RVO)
• Reflexo vestíbulo-espinhal
• Organização de canais emparelhados push-pull

Mechanisms

Cada canal semicircular contém um ducto preenchido por fluido, cuja endolinfa atrasa em relação à rotação da cabeça, defletindo a cúpula e as células ciliadas da crista ampular para sinalizar a aceleração angular. Os órgãos otolíticos transportam otocónias de carbonato de cálcio numa mácula gelatinosa, de modo que a gravidade e a aceleração linear cisalham os feixes de células ciliadas para codificar a inclinação e a translação da cabeça. A deflexão das células ciliadas em direção ao cinocílio aumenta a descarga aferente e para longe diminui-a, e como os labirintos funcionam como pares push-pull, o cérebro lê a diferença entre os dois lados. O teste de impulso cefálico em vídeo explora esta fisiologia medindo o reflexo vestíbulo-ocular de alta aceleração de canais individuais (Halmagyi et al., 2017).

Clinical relevance

A compreensão da anatomia periférica explica por que distúrbios e testes específicos visam estruturas específicas — por exemplo, por que um distúrbio posicional geralmente envolve um único canal semicircular, ou por que um teste de impulso cefálico investiga o reflexo de um canal. Esta entrada descreve a estrutura e a função para fins educacionais e não constitui orientação diagnóstica ou terapêutica.

History

O conhecimento do labirinto avançou desde a anatomia do século XIX e a demonstração de que os canais semicirculares detetam a rotação, passando pela eletrofisiologia das células ciliadas e aferentes vestibulares no século XX. Textos de neurofisiologia clínica, como os de Baloh e Honrubia, consolidaram essa compreensão para a avaliação de distúrbios do equilíbrio.

Key figures

• Robert Baloh
• Ian Curthoys
• Michael Halmagyi

Seminal works

• halmagyi-2017
• baloh-honrubia-2011

Frequently asked questions

O que os canais semicirculares e os órgãos otolíticos detetam, respetivamente?

Os três canais semicirculares detetam a aceleração angular (rotacional) da cabeça, enquanto os órgãos otolíticos — o utrículo e o sáculo — detetam a aceleração linear e a orientação da cabeça em relação à gravidade.

O que é o reflexo vestíbulo-ocular?

É um reflexo que move os olhos em sentido oposto ao movimento da cabeça para manter o olhar estável num alvo; é impulsionado diretamente por sinais vestibulares e é a base de vários testes clínicos da função vestibular.