Prevalência

Prevalência é a proporção de uma população que possui uma doença ou condição específica em um determinado momento. É uma medida de quanto de uma condição está presente — um instantâneo dos casos existentes — em vez de quão rapidamente novos casos surgem. Calculada como o número de casos existentes dividido pela população total, varia entre 0 e 1 e é comumente expressa como uma porcentagem ou por 100.000.

Definition

Prevalência é a proporção de indivíduos em uma população definida que possui uma determinada doença ou condição em um ponto específico no tempo (prevalência pontual) ou durante um intervalo especificado (prevalência de período), calculada como casos existentes divididos pela população em risco.

Scope

Esta entrada aborda a prevalência como uma medida da frequência de doenças: sua definição como uma proporção, a distinção entre prevalência pontual e prevalência de período, sua relação com a incidência e a duração da doença, e seu uso típico em estudos transversais e inquéritos. É metodológica e não fornece orientação clínica.

Key concepts

• Casos existentes (numerador)
• População total (denominador)
• Prevalência pontual versus prevalência de período
• Proporção limitada entre 0 e 1
• Relação com incidência e duração
• Medição transversal

Mechanisms

A prevalência contabiliza todos os casos existentes — tanto os recém-surgidos quanto os de longa data — em relação à população total em um momento ou durante um intervalo. Como contabiliza os casos existentes, depende não apenas da frequência com que uma condição surge, mas também de quanto tempo as pessoas afetadas permanecem no estado de doença: quando a incidência e a duração média são aproximadamente estáveis, a prevalência é aproximadamente o produto da incidência e da duração da doença. Uma condição comum pode ter alta prevalência tanto porque ocorre frequentemente quanto porque, uma vez presente, persiste por um longo tempo. Essa dependência da duração é a razão pela qual a prevalência, por si só, não pode distinguir uma doença curta e frequente de uma doença rara, mas crônica, e por que é uma medida inadequada de risco.

Clinical relevance

A prevalência descreve a carga de uma condição em uma população e é amplamente utilizada para planejar serviços e interpretar achados de rastreamento e inquéritos; também afeta o valor preditivo dos testes diagnósticos. Caracteriza a ocorrência populacional e não é uma declaração sobre o diagnóstico ou cuidado de um paciente individual.

Epidemiology

A prevalência é o resultado natural de estudos transversais e inquéritos, que medem o status da doença em um único momento, em vez de acompanhar as pessoas ao longo do tempo. Por ser relativamente fácil de medir sem acompanhamento, é amplamente relatada em inquéritos de saúde e vigilância, mas confunde a ocorrência e a persistência da doença e, portanto, é menos adequada do que a incidência para o estudo das causas.

History

A separação explícita da prevalência da incidência, e o reconhecimento de que a prevalência reflete tanto a taxa de novos casos quanto sua duração, foram formalizados no ensino epidemiológico do século XX e codificados em dicionários e livros didáticos padrão da área, que padronizaram a forma de proporção e a distinção entre ponto e período agora em uso rotineiro.

Debates

A prevalência é apropriada para estudar a causalidade de doenças?

Como a prevalência reflete tanto a incidência quanto a duração, uma exposição que parece associada a uma maior prevalência pode simplesmente prolongar a condição em vez de causá-la; essa confusão de ocorrência e sobrevivência é uma limitação reconhecida da inferência transversal baseada na prevalência.

Seminal works

• grimes-descriptive-2002
• rothman-2008
• porta-2014

Frequently asked questions

Qual é a diferença entre prevalência pontual e prevalência de período?

A prevalência pontual é a proporção de indivíduos com a condição em um único momento, enquanto a prevalência de período é a proporção de indivíduos que tiveram a condição em qualquer momento durante um intervalo especificado, incluindo casos presentes no início e aqueles que surgiram durante o período.

Por que a prevalência não é uma boa medida de risco?

A prevalência contabiliza os casos existentes e, portanto, depende de quanto tempo as pessoas permanecem doentes, não apenas da frequência com que a condição ocorre. Duas populações com o mesmo risco podem apresentar prevalências diferentes se a doença durar mais em uma delas; a incidência é a medida para o risco.