臨界期仮説

臨界期仮説とは、言語が母語話者レベルに習得されうる成熟に限定された期間が存在するという考え方である。

Definition

発達における成熟によって定義された期間の後、母語話者レベルの言語習得能力が低下するか、あるいは失われるという仮説。

Scope

このトピックでは、仮説の原形、幼少期の第一言語剥奪の証拠、第二言語学習における習得年齢の影響、そしてその期間が明確な臨界期なのか、それとも緩やかな感受性期なのか、またそれが言語領域全体に等しく適用されるのかどうかについての議論を扱う。本稿では、この仮説とそれに関する証拠について記述する。

Core questions

• 母語話者レベルの言語習得には成熟による期限があるのか？
• そのような期間は、音韻論、統語論、語彙に等しく適用されるのか？
• その低下は急激な臨界期なのか、それとも緩やかな感受性期なのか？

Key concepts

• 感受性期
• 習得年齢
• 成熟
• 言語剥奪
• 母語話者レベルの達成

Key theories

成熟による臨界期

レンネバーグの提案で、言語習得は脳の成熟と関連しており、思春期以前に最も容易に達成され、それ以降は母語話者レベルの達成が困難になるというもの。

習得年齢勾配

ジョンソンとニューポートの発見で、第二言語学習者の文法能力は到着年齢が遅くなるにつれて着実に低下するというもの。この証拠は、成熟による制約として解釈されることが多い。

History

レンネバーグは1967年に神経学的根拠に基づいてこの仮説を提唱した。ジーニーのような極端な剥奪の事例や、ジョンソンとニューポートによる1989年の第二言語研究は中心的なものとなったが、データが真の臨界期を示しているかどうかについては依然として議論されている。

Debates

臨界期対連続的低下

データが、習得が失敗する明確な境界を持つ臨界期を示すのか、それとも年齢とともに学習能力が徐々に連続的に低下することを示すのか、という点。

Key figures

• Eric Lenneberg
• Elissa Newport
• Jacqueline Johnson

Seminal works

• lenneberg1967
• johnsonnewport1989

Frequently asked questions

ジーニーの事例は何を示しているのか？

13歳まで言語から隔離されていたジーニーは、後に語彙を習得したが、正常な文法を発達させることはなかった。このパターンは、第一言語の統語論における臨界期と一致するとしばしば引用されるが、この事例は虐待と剥奪によって交絡している。