Sens du verbe et structure argumentale

La structure argumentale étudie comment le sens d'un verbe détermine le nombre et les rôles sémantiques de ses arguments, ainsi que leur réalisation syntaxique.

Definition

La structure argumentale est la spécification lexicale des arguments qu'un verbe requiert, ainsi que de leurs rôles sémantiques ; elle assure la médiation entre le sens du verbe et sa réalisation syntaxique.

Scope

Ce domaine aborde les rôles thématiques (thêta) tels que l'agent, le patient, le thème et le but ; la mise en correspondance entre le sens d'un verbe et ses cadres syntaxiques ; les classes de verbes définies par un sens et des alternances syntaxiques partagés (selon Levin) ; les alternances de la dative et causatives-inchoatives ; et l'aspect lexical (Aktionsart), c'est-à-dire la classification des prédicats en états, activités, accomplissements et achèvements. Un thème central est le problème de la liaison (linking problem) : comment les rôles sémantiques sont mis en correspondance avec des fonctions grammaticales telles que le sujet et l'objet.

Core questions

• Quels rôles sémantiques les verbes assignent-ils à leurs arguments, et comment ces rôles sont-ils définis ?
• Comment le sens d'un verbe prédit-il ses alternances syntaxiques et son appartenance à une classe de verbes ?
• Comment les rôles sémantiques sont-ils liés aux fonctions grammaticales telles que le sujet et l'objet ?
• Comment l'aspect lexical (état, activité, accomplissement, achèvement) structure-t-il le sens de l'événement ?

Key concepts

• rôles thématiques / thêta (agent, patient, thème, but)
• structure argumentale et valence
• problème de la liaison / de la mise en correspondance
• alternances de diathèse (dative, causative)
• proto-agent et proto-patient
• aspect lexical / Aktionsart
• télicité

Key theories

Classes de verbes et alternances (Levin)

Les verbes qui partagent des composantes de sens tendent à partager le même ensemble d'alternances syntaxiques ; ainsi, le sens peut être diagnostiqué à partir du comportement syntaxique et les verbes regroupés en classes sémantiquement cohérentes.

Proto-rôles thématiques (Dowty)

Plutôt qu'une liste fixe de rôles thêta discrets, les arguments sont caractérisés par des ensembles d'implications de proto-agent et de proto-patient, et la sélection des arguments découle de celui qui possède le plus de propriétés de proto-agent.

Classes aspectuelles (d'événements)

Les prédicats se répartissent en classes aspectuelles (états, activités, accomplissements, achèvements) distinguées par la durativité, la télicité et la dynamicité, qui interagissent avec le temps et la modification adverbiale.

History

La grammaire des cas de Fillmore, à la fin des années 1960, a introduit les rôles sémantiques profonds, et la classification aspectuelle de Vendler a remodelé l'étude des types d'événements. La proposition de proto-rôles de Dowty en 1991 a abordé des problèmes de longue date concernant les rôles thêta discrets, tandis que le catalogue de Levin de 1993 sur les classes de verbes anglais et leurs alternances a établi le lien systématique entre le sens du verbe et le comportement syntaxique qui sous-tend une grande partie des travaux ultérieurs sur la réalisation des arguments.

Debates

Rôles thématiques discrets vs. proto-rôles

La question de savoir si les arguments portent des membres d'un inventaire fixe de rôles sémantiques discrets, ou si le comportement des rôles est mieux saisi par les implications graduées de proto-agent et de proto-patient de Dowty.

Key figures

• Beth Levin
• Malka Rappaport Hovav
• David Dowty
• Zeno Vendler
• Charles Fillmore

Seminal works

• levin1993
• dowty1991
• levinrappaport2005

Frequently asked questions

Qu'est-ce que le problème de la liaison (linking problem) ?

C'est la question de savoir comment les arguments sémantiques d'un verbe et leurs rôles sont mis en correspondance avec des positions syntaxiques telles que le sujet et l'objet ; par exemple, pourquoi l'agent de 'break' est normalement le sujet dans l'emploi transitif, mais le thème est le sujet dans 'the window broke'.