Histoire orale et témoignage

L'utilisation de souvenirs et de témoignages oraux enregistrés comme preuves historiques, ainsi que les méthodes de collecte, d'interprétation et d'évaluation de ces sources.

Definition

L'histoire orale est l'enregistrement et l'interprétation de souvenirs oraux de première main en tant que preuves historiques, tandis que la tradition orale désigne les récits du passé transmis de bouche à oreille à travers les générations.

Scope

Ce sujet aborde l'histoire orale en tant que méthode de recherche : l'entretien comme source coproduite, l'interprétation de la mémoire et de la subjectivité, la récupération des voix absentes des archives écrites, et l'utilisation de la tradition orale dans les sociétés dépourvues de vastes documents écrits. Il traite à la fois de la valeur distinctive et des problèmes de fiabilité spécifiques du témoignage oral.

Core questions

• Que peut révéler le témoignage oral que les sources écrites ne peuvent pas ?
• Comment la relation d'entretien façonne-t-elle les preuves qu'elle produit ?
• Comment les historiens devraient-ils gérer la faillibilité et la subjectivité de la mémoire ?
• Comment la tradition orale peut-elle être utilisée comme preuve dans les sociétés non lettrées ou sous-documentées ?

Key theories

La subjectivité comme preuve

Portelli a soutenu que les « erreurs » et les accents du témoignage oral constituent en eux-mêmes des preuves précieuses, révélant les significations et les émotions que les gens attachent aux événements, autant que les faits bruts.

La tradition orale comme source historique

Vansina a développé des méthodes pour traiter la tradition orale transmise comme preuve, en analysant comment les récits sont façonnés, préservés et déformés à travers les générations de narration.

History

L'histoire orale a été relancée en tant que méthode systématique au milieu du XXe siècle avec la diffusion de la technologie d'enregistrement portable, souvent liée à l'« histoire par le bas » et à la récupération des voix ouvrières, colonisées et marginalisées. Les travaux de Vansina ont légitimé la tradition orale pour les histoires africaines et autres, dépourvues de vastes documents écrits.

Debates

Fiabilité de la mémoire

Les critiques remettent en question l'exactitude des souvenirs façonnés par le recul et l'émotion, tandis que les défenseurs soutiennent que les distorsions de la mémoire sont elles-mêmes historiquement révélatrices et que toutes les sources nécessitent un traitement critique.

Key figures

• Paul Thompson
• Alessandro Portelli
• Jan Vansina
• Studs Terkel

Seminal works

• thompson2000
• portelli1991
• vansina1985

Frequently asked questions

L'histoire orale est-elle fiable étant donné que la mémoire est faillible ?

La mémoire est imparfaite, mais les historiens de l'oralité considèrent sa sélectivité et son accent comme des preuves à part entière, et appliquent le même examen critique qu'à toute autre source, tout en corroborant lorsque cela est possible.

Comment l'histoire orale contribue-t-elle à la récupération des voix marginalisées ?

En enregistrant des personnes dont les expériences ont rarement intégré les archives écrites — travailleurs, colonisés, femmes et autres — l'histoire orale élargit la base de preuves au-delà des documents laissés par les élites.