Définir la culture populaire

Pourquoi la « culture populaire » résiste à une définition unique, et les sens concurrents — quantitatif, résiduel, de masse, folklorique et hégémonique — que les chercheurs attribuent à ce terme.

Definition

Définir la culture populaire est la tâche analytique qui consiste à spécifier ce que le terme dénote ; il n'existe pas de définition neutre, car chaque définition potentielle intègre des hypothèses sur la valeur, la classe, le commerce et la relation entre la culture savante et la culture populaire.

Scope

Ce sujet examine la signification controversée de la « culture populaire » elle-même. Il présente la typologie standard des définitions (le populaire comme ce qui est apprécié par un grand nombre de personnes ; comme le résidu restant une fois la culture savante écartée ; comme la culture commerciale produite en masse ; comme la culture folklorique authentique émanant du peuple ; et comme un site de lutte hégémonique), ainsi que les problèmes conceptuels que chacune soulève. Il ne couvre pas les traditions théoriques plus larges, qui sont traitées au niveau de la zone thématique.

Core questions

• Le terme « populaire » signifie-t-il simplement « apprécié par un grand nombre », et pourquoi une définition purement quantitative est-elle insuffisante ?
• La culture populaire est-elle mieux définie négativement, comme tout ce qui reste une fois la culture savante mise de côté ?
• En quoi la définition de la culture populaire comme « culture de masse » commerciale diffère-t-elle de sa définition comme « culture folklorique » authentique ?
• Que signifie définir le populaire comme un terrain de lutte hégémonique plutôt que comme un corpus de textes figé ?

Key concepts

• définition quantitative
• définition résiduelle
• culture de masse
• culture folklorique
• hégémonie
• distinction savant/populaire
• le populaire

Key theories

Cadre des six définitions

Storey distingue la culture populaire comme ce qui est quantitativement apprécié, comme une culture résiduelle inférieure, comme une culture commerciale de masse, comme une culture folklorique émanant du peuple, comme un site gramscien de lutte hégémonique, et comme un effondrement postmoderne de la distinction savant/populaire.

Déconstruire le populaire

Stuart Hall soutient que « le populaire » n'est pas un ensemble d'objets figé, mais une catégorie relationnelle et mouvante, constituée par la dialectique continue entre la culture des groupes dominants et subordonnés.

La culture comme mot-clé

Raymond Williams montre que le mot « culture » est l'un des plus complexes de la langue anglaise, véhiculant des sens qui se chevauchent : œuvres intellectuelles, processus de développement et mode de vie global, ce qui infléchit chaque définition de la culture populaire.

History

Les tentatives de définition de la culture populaire se sont intensifiées dans les années 1970 et 1980, alors que les études culturelles cherchaient à l'établir comme un objet d'étude universitaire légitime. Keywords (1976) de Williams a historicisé le vocabulaire ; Hall (1981) et Bennett (1980) ont recadré le populaire comme une catégorie relationnelle et politique plutôt qu'un canon stable ; le manuel de Storey a ensuite codifié les définitions concurrentes pour les étudiants.

Debates

Objet stable ou relation mouvante

La question de savoir si la culture populaire est un corpus de textes et de pratiques définissable, ou une relation constamment renégociée entre cultures dominantes et subordonnées qui ne peut être figée.

Key figures

• John Storey
• Raymond Williams
• Stuart Hall
• Tony Bennett

Seminal works

• williams1976
• hall1981
• storey2018

Frequently asked questions

Pourquoi la culture populaire ne pourrait-elle pas simplement signifier « ce que la plupart des gens aiment » ?

Une définition purement quantitative est impraticable : de nombreuses œuvres de culture savante sont également largement populaires, le seuil pour « beaucoup » est arbitraire, et la définition ne nous dit rien sur la manière ou les raisons pour lesquelles cette culture est produite et utilisée. Elle introduit également subrepticement l'hypothèse que la popularité équivaut à une faible qualité.

Existe-t-il une seule définition correcte ?

Non. La plupart des chercheurs admettent que chaque définition est liée à une théorie particulière et à un ensemble spécifique de jugements de valeur, de sorte que le choix d'une définition est en soi une décision théorique et politique plutôt qu'une question de fait neutre.