Foyer épidémique, agrégat de cas et modèles épidémiques

Un foyer épidémique ou une épidémie est la survenue de cas d'une maladie clairement en excès par rapport à ce qui est attendu pour un lieu et une période donnés ; un agrégat de cas est un regroupement de cas dont l'excès n'est pas encore établi. La description de ces modèles, principalement au moyen de la courbe épidémique, permet à la surveillance des maladies infectieuses de détecter un événement inhabituel et de commencer à le caractériser.

Definition

Un foyer épidémique ou une épidémie est la survenue d'une maladie dans une population clairement au-dessus du niveau attendu (endémique) pour un lieu et une période donnés ; un agrégat de cas est un regroupement inhabituel de cas groupés dans le temps ou l'espace dont l'excès par rapport à l'attente peut être non confirmé ; une pandémie est une épidémie se produisant sur une très vaste zone et traversant les frontières internationales.

Scope

Ce sujet distingue les niveaux d'occurrence endémique, de foyer épidémique, d'épidémie et de pandémie, définit les agrégats de cas, introduit la courbe épidémique et décrit la distinction classique entre les épidémies à source commune et les épidémies propagées (de personne à personne). Il les traite comme des concepts descriptifs ; il ne s'agit pas d'un protocole opérationnel de réponse aux foyers épidémiques.

Core questions

• Qu'est-ce qui distingue un foyer épidémique ou une épidémie du niveau de fond endémique ?
• Comment une courbe épidémique révèle-t-elle si une source est commune (ponctuelle ou continue) ou propagée ?
• Quand un regroupement de cas constitue-t-il un agrégat de cas (cluster) méritant une investigation ?
• Quelle échelle de propagation définit une pandémie ?

Key concepts

• Niveaux endémique, épidémique et pandémique
• Foyer épidémique
• Agrégat de cas
• Courbe épidémique
• Épidémie à source commune (ponctuelle et continue)
• Épidémie propagée (de personne à personne)
• Excès par rapport à l'occurrence attendue

Mechanisms

La reconnaissance d'un foyer épidémique dépend de la comparaison des nombres de cas observés avec une ligne de base attendue ; un excès signale la nécessité d'une investigation. Le traçage des cas par date d'apparition produit la courbe épidémique, dont la forme est descriptivement informative : un pic unique et aigu suggère une exposition à une source ponctuelle, un plateau soutenu suggère une source commune continue, et des pics successifs séparés par approximativement la période d'incubation suggèrent une transmission de personne à personne (propagée). Le même cadre descriptif s'applique d'un foyer épidémique localisé à une pandémie lorsque la propagation traverse de vastes frontières géographiques et internationales (Reingold, 1998 ; Giesecke, 2017 ; Fineberg, 2014).

Clinical relevance

La compréhension des modèles de foyers épidémiques et d'épidémies aide les praticiens à interpréter les alertes et les rapports de situation et à apprécier comment le mode de transmission est déduit des données descriptives. Cette entrée décrit la reconnaissance de modèles au niveau de la population et ne constitue pas une base pour le diagnostic ou le traitement individuel.

Epidemiology

La description des foyers épidémiques et des épidémies est une activité essentielle des systèmes de surveillance et de l'épidémiologie de terrain, et la courbe épidémique est l'un des outils descriptifs les plus largement utilisés. La pandémie de grippe H1N1 de 2009 est un exemple documenté de modèles épidémiques s'étendant à une propagation mondiale et des questions de préparation qu'elle soulève (Reingold, 1998 ; Fineberg, 2014).

Evidence & guidelines

La description des foyers épidémiques est fondée sur la méthodologie et les manuels d'épidémiologie de terrain plutôt que sur des directives cliniques spécifiques à une maladie (Reingold, 1998 ; Giesecke, 2017).

History

L'investigation des épidémies par la cartographie des cas dans le temps et l'espace est souvent attribuée aux travaux du XIXe siècle sur le choléra, et l'utilisation systématique de la courbe épidémique et de la distinction entre source commune et propagation a été consolidée dans l'épidémiologie de terrain du XXe siècle ; la conceptualisation de l'investigation des foyers épidémiques comme une entreprise descriptive structurée est exposée dans les écrits méthodologiques de la fin du XXe siècle (Reingold, 1998).

Key figures

• Arthur L. Reingold
• Harvey V. Fineberg
• Johan Giesecke

Seminal works

• reingold-1998

Frequently asked questions

Quelle est la différence entre un foyer épidémique, une épidémie et une pandémie ?

Un foyer épidémique et une épidémie désignent tous deux des cas en excès par rapport à ce qui est attendu pour un lieu et une période donnés, le terme « foyer épidémique » étant souvent utilisé pour un événement plus localisé ; une pandémie est une épidémie qui se propage sur une très vaste zone et traverse les frontières internationales.

Que peut révéler la forme d'une courbe épidémique ?

Un pic unique et aigu suggère une exposition à une source ponctuelle, un niveau soutenu suggère une source commune continue, et des pics répétés espacés d'environ une période d'incubation suggèrent une transmission de personne à personne (propagée).