Épidémiologie descriptive des maladies infectieuses
L'épidémiologie descriptive des maladies infectieuses caractérise la distribution des infections au sein d'une population selon la personne, le lieu et le temps, sans pour autant tester des hypothèses causales. Elle répond aux questions : qui est affecté, où les cas surviennent-ils et quand augmentent-ils ou diminuent-ils, fournissant ainsi le tableau d'orientation à partir duquel la surveillance, l'investigation des épidémies et les études analytiques peuvent être menées.
Definition
L'épidémiologie descriptive des maladies infectieuses est la description systématique de l'occurrence et de la distribution des infections au sein des populations selon les attributs de personne, de lieu et de temps, utilisant des définitions de cas standardisées et des données de surveillance pour quantifier la fréquence et détecter les déviations par rapport aux schémas attendus.
Scope
Ce domaine regroupe les outils descriptifs fondamentaux appliqués aux maladies transmissibles : les mesures de fréquence des maladies (incidence et prévalence), la reconnaissance des flambées épidémiques, des agrégats de cas et des épidémies, la répartition des maladies selon la géographie, le temps et les groupes démographiques, les systèmes de surveillance qui recensent les cas, et les définitions de cas qui déterminent ce qui constitue un cas. Elle les présente comme des concepts de référence, et non comme des instructions cliniques ou opérationnelles.
Sub-topics
Core questions
- Comment la fréquence d'une infection est-elle mesurée, et quand l'incidence est-elle la mesure appropriée plutôt que la prévalence ?
- Qu'est-ce qui distingue une flambée épidémique ou une épidémie du niveau de fond endémique d'une maladie ?
- Comment la distribution des cas selon la personne, le lieu et le temps génère-t-elle des hypothèses sur la transmission ?
- En quoi les systèmes de surveillance active et passive diffèrent-ils en termes d'exhaustivité, de rapidité et de biais ?
- Comment la définition de cas choisie façonne-t-elle la charge de morbidité recensée ?
Key concepts
- Cadre personne, lieu et temps
- Incidence et prévalence
- Niveaux endémique, épidémique et pandémique
- Flambées épidémiques et agrégats de cas
- Surveillance en santé publique
- Définition et classification des cas
- Génération d'hypothèses
Mechanisms
L'épidémiologie descriptive repose sur le dénombrement des cas par rapport à une population et une période définies. Une définition de cas fixe le numérateur ; les systèmes de surveillance fournissent le dénombrement ; les dénominateurs proviennent des estimations de population. Les mesures de fréquence (incidence, prévalence) résument la charge de morbidité, et la comparaison de ces mesures entre sous-groupes, lieux et périodes révèle des schémas. Une augmentation au-dessus du niveau endémique attendu signale une flambée épidémique ou une épidémie. Étant donné que la description est organisée selon la personne, le lieu et le temps, elle résume à la fois la situation actuelle et suggère où la transmission pourrait être concentrée, ce qui constitue le pont vers l'étude analytique (Grimes & Schulz, 2002; Rothman, Greenland, & Lash, 2008).
Clinical relevance
L'épidémiologie descriptive informe les cliniciens et les praticiens de santé publique sur la compréhension du risque de base et des menaces émergentes des maladies infectieuses dans leur contexte. Elle décrit comment les preuves au niveau de la population sont rassemblées et est destinée à servir d'orientation pour l'interprétation des rapports et des données de surveillance, et non comme base pour le diagnostic ou le traitement individuel.
Epidemiology
L'approche descriptive est le point d'entrée de pratiquement toute investigation de maladie infectieuse. La surveillance et l'analyse descriptive sous-tendent les systèmes de déclaration des maladies à déclaration obligatoire dans le monde entier et constituent généralement la première réponse lorsqu'une augmentation inhabituelle des cas est observée (Thacker & Berkelman, 1988).
Evidence & guidelines
L'épidémiologie descriptive est un fondement méthodologique plutôt qu'un domaine de lignes directrices cliniques ; ses normes sont codifiées dans les manuels d'épidémiologie et dans la littérature sur la méthodologie de surveillance (Rothman, Greenland, & Lash, 2008; Thacker & Berkelman, 1988).
History
La description des maladies selon la personne, le lieu et le temps trouve ses racines dans les investigations du XIXe siècle sur les maladies épidémiques et a été formalisée par le développement au XXe siècle de systèmes de surveillance de routine et de déclaration standardisée des maladies. L'articulation moderne de la surveillance de la santé publique comme une activité continue et systématique alimentant l'analyse descriptive a été consolidée à la fin du XXe siècle (Thacker & Berkelman, 1988).
Key figures
- Stephen B. Thacker
- Ruth L. Berkelman
- Kenneth J. Rothman
- David A. Grimes
Related topics
Seminal works
- grimes-2002-descriptive
- thacker-1988
Frequently asked questions
- En quoi l'épidémiologie descriptive diffère-t-elle de l'épidémiologie analytique ?
- L'épidémiologie descriptive caractérise la distribution des maladies selon la personne, le lieu et le temps et génère des hypothèses ; l'épidémiologie analytique teste ensuite ces hypothèses sur les causes et les facteurs de risque en utilisant des plans d'étude comparatifs.
- Pourquoi l'épidémiologie descriptive est-elle particulièrement importante pour les maladies infectieuses ?
- Les infections peuvent changer rapidement de fréquence, de sorte qu'une description continue de qui est affecté, où et quand, permet de reconnaître précocement les flambées épidémiques et d'inférer les schémas de transmission.