Méningite et encéphalite

La méningite et l'encéphalite sont des troubles inflammatoires du système nerveux central et comptent parmi les causes les plus importantes de céphalées secondaires, où la douleur céphalique est un symptôme d'une maladie sous-jacente grave. La méningite est une inflammation des méninges, les membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière, et se manifeste classiquement par des céphalées, de la fièvre et une raideur de la nuque. L'encéphalite est une inflammation du cerveau lui-même, caractérisée par une altération de la conscience ou du comportement, des crises épileptiques ou des signes neurologiques focaux. Les deux peuvent se chevaucher sous la forme d'une méningoencéphalite, et les deux peuvent constituer des urgences médicales.

Definition

La méningite est une inflammation des méninges entourant le cerveau et la moelle épinière, le plus souvent d'origine infectieuse, tandis que l'encéphalite est une inflammation du parenchyme cérébral ; lorsque les méninges et le cerveau sont tous deux impliqués, le terme méningoencéphalite est utilisé. En tant que causes de céphalées, ce sont des céphalées secondaires, attribuées au processus inflammatoire ou infectieux sous-jacent plutôt qu'à des troubles primaires.

Scope

Cette entrée oriente le lecteur vers la méningite et l'encéphalite en tant qu'infections du système nerveux central et syndromes inflammatoires produisant des céphalées secondaires, couvrant leurs caractéristiques définitoires, les principales causes, le rôle diagnostique de l'examen du liquide céphalorachidien, et l'importance d'une reconnaissance rapide. Il s'agit d'une description de référence et non d'un guide de diagnostic ou de traitement pour un individu ; aucun protocole de dosage ou de prise en charge n'est fourni.

Core questions

• Comment la méningite et l'encéphalite diffèrent-elles cliniquement ?
• Pourquoi des céphalées avec fièvre et raideur de la nuque sont-elles traitées comme une urgence potentielle ?
• Quel rôle joue l'examen du liquide céphalorachidien dans la distinction des causes ?

Key concepts

• Inflammation méningée versus parenchymateuse
• Méningoencéphalite
• Méningite bactérienne versus virale
• Herpès simplex et autres encéphalites virales
• Analyse du liquide céphalorachidien par ponction lombaire
• Céphalées secondaires avec caractéristiques systémiques et neurologiques
• Encéphalite auto-immune (non infectieuse)

Mechanisms

Dans la méningite, des agents pathogènes ou d'autres déclencheurs inflammatoires provoquent une inflammation des méninges et de l'espace du liquide céphalorachidien, irritant les structures sensibles à la douleur et produisant des céphalées, une raideur de la nuque et des signes d'irritation méningée. Dans l'encéphalite, l'inflammation du parenchyme cérébral, le plus souvent virale mais parfois auto-immune, perturbe la fonction corticale et sous-corticale et donne lieu à une altération de la conscience, un changement de comportement, des crises épileptiques ou des déficits focaux. L'examen du liquide céphalorachidien obtenu par ponction lombaire est essentiel pour caractériser la réponse inflammatoire et affiner la cause probable, avec des profils distincts suggérant des origines bactériennes, virales ou autres.

Clinical relevance

La méningite et l'encéphalite sont des causes secondaires importantes que l'évaluation des céphalées ne doit pas négliger, car l'association de céphalées avec de la fièvre, un état mental altéré, une raideur de la nuque ou de nouveaux signes neurologiques peut indiquer une infection du système nerveux central potentiellement mortelle. Cette entrée décrit les syndromes et leur évaluation à des fins de référence et d'appréciation des preuves ; elle ne fournit pas de conseils diagnostiques ou thérapeutiques individualisés, et la reconnaissance des cas suspects nécessite une évaluation professionnelle urgente.

Epidemiology

La méningite bactérienne aiguë demeure une cause grave de morbidité et de mortalité malgré les avancées des soins, avec un nombre limité d'espèces bactériennes responsables de la plupart des cas acquis en communauté chez l'adulte. Les causes virales représentent de nombreux cas de méningite aseptique et d'encéphalite, et le virus de l'herpès simplex est une cause particulièrement importante d'encéphalite sporadique en raison de sa gravité. Les mécanismes auto-immuns sont de plus en plus reconnus comme une cause non infectieuse d'encéphalite.

Evidence & guidelines

Les lignes directrices de pratique clinique de l'Infectious Diseases Society of America sur la méningite bactérienne (Tunkel et coll., 2004) et sur l'encéphalite (Tunkel et coll., 2008), la ligne directrice européenne de l'ESCMID sur la méningite bactérienne aiguë (van de Beek et coll., 2016), et le consensus de l'International Encephalitis Consortium sur les définitions de cas (Venkatesan et coll., 2013) fournissent les principaux cadres pour le diagnostic et la classification.

History

La reconnaissance de la méningite et de l'encéphalite comme troubles inflammatoires distincts du système nerveux s'est développée parallèlement à l'essor de la microbiologie et à l'introduction de la ponction lombaire pour l'examen du liquide céphalorachidien, ce qui a transformé le diagnostic. Plus récemment, la description de l'encéphalite auto-immune médiatisée par des anticorps a élargi le concept d'encéphalite au-delà de l'infection et a incité des efforts de consensus pour standardiser les définitions de cas.

Debates

Comment l'encéphalite devrait-elle être définie et classifiée à travers les causes infectieuses et auto-immunes ?

La reconnaissance croissante de l'encéphalite auto-immune parallèlement aux causes virales classiques a créé un besoin de définitions de cas standardisées et d'algorithmes diagnostiques, que l'International Encephalitis Consortium a abordé pour améliorer la cohérence dans la recherche et la surveillance.

Seminal works

• van-de-beek-2006
• tunkel-2008
• venkatesan-2013

Frequently asked questions

Quelle est la différence entre la méningite et l'encéphalite ?

La méningite est une inflammation des membranes (méninges) recouvrant le cerveau et la moelle épinière et provoque classiquement des céphalées, de la fièvre et une raideur de la nuque. L'encéphalite est une inflammation du tissu cérébral lui-même et tend à provoquer une altération de la conscience, une confusion, des crises épileptiques ou des signes neurologiques focaux. Lorsque les deux se produisent simultanément, le terme méningoencéphalite est utilisé.

Pourquoi des céphalées avec fièvre et raideur de la nuque sont-elles traitées comme urgentes ?

Parce que cette combinaison peut indiquer une méningite ou une encéphalite, qui sont des infections du système nerveux central potentiellement mortelles. Une évaluation rapide, incluant souvent un examen du liquide céphalorachidien, est importante ; cette entrée est une description de référence et non un substitut à une évaluation médicale urgente.