Échelle de la douleur neuropathique

La douleur neuropathique résulte de lésions ou de maladies du système nerveux périphérique ou central et produit des sensations douloureuses qualitativement distinctes de la douleur nociceptive (due à une lésion tissulaire). La douleur neuropathique est typiquement décrite comme brûlante, électrique, lancinante ou engourdie-douloureuse ; ces qualités reflètent une activité nerveuse anormale, une compression nerveuse ou une altération du traitement des signaux douloureux. Les échelles de douleur traditionnelles mesurent uniquement l'intensité, omettant la spécificité qualitative de la douleur neuropathique. La NPS opérationnalise l'observation clinique selon laquelle les patients souffrant de douleur neuropathique décrivent leur douleur différemment — en mettant l'accent sur les sensations de brûlure, électriques, de lancinements et les anomalies de température. En capturant ces descripteurs neuropathiques aux côtés de l'intensité globale, la NPS permet aux cliniciens de différencier les mécanismes de la douleur neuropathique de ceux de la douleur nociceptive, guidant ainsi le choix de la pharmacothérapie spécifique aux neuropathies (gabapentine, prégabaline, duloxétine) par rapport aux agents anti-inflammatoires ou analgésiques.