El Consumo como Creación de Significado

La visión del consumo no como una absorción pasiva, sino como una práctica activa y productiva a través de la cual las personas construyen significado, identidad y pertenencia social.

Definition

El consumo como creación de significado es la perspectiva de que el uso y la exhibición de bienes es una práctica activa a través de la cual las personas construyen identidad, comunican su posición social y transforman las mercancías impersonales en elementos significativos de sus propias vidas.

Scope

Este tema examina las teorías que tratan el consumo como una actividad cultural creativa. Cubre la explicación de Bourdieu sobre el gusto y la distinción, las perspectivas antropológicas de los bienes como un sistema de comunicación, y el argumento de Daniel Miller de que el consumo masivo puede ser un proceso de apropiación a través del cual las mercancías alienadas adquieren un significado personal. Complementa el tema de la mercantilización al centrarse en el consumidor en lugar de la mercancía.

Core questions

• ¿En qué sentido el consumo es una actividad productiva más que meramente receptiva?
• ¿Cómo funcionan los bienes como un sistema para comunicar significado social?
• ¿Cómo reproduce el gusto las distinciones de clase, según Bourdieu?
• ¿Cómo se apropian las personas de las mercancías masivas y las hacen personalmente significativas?

Key concepts

• consumo activo
• habitus
• gusto
• capital cultural
• bienes como comunicación
• apropiación
• identidad

Key theories

Gusto y distinción

Bourdieu muestra que las preferencias del consumidor están estructuradas por disposiciones de clase (habitus) y operan para marcar y reproducir jerarquías sociales a través de juicios de gusto.

Los bienes como comunicación

Douglas e Isherwood argumentan que los bienes de consumo forman un sistema significativo, similar al lenguaje, a través del cual las personas hacen visibles y estables las categorías de su cultura.

El consumo como apropiación

Miller sostiene que el consumo puede recuperar mercancías masivas alienadas, transformándolas mediante el uso en objetos que expresan relaciones personales y sociales.

History

Contra el pesimismo de la teoría de la industria cultural, el trabajo de finales de la década de 1970 reformuló el consumo como activo y significativo. The World of Goods (1979) de Douglas e Isherwood y Distinction (1979) de Bourdieu trataron el consumo como comunicación y como práctica de clase, mientras que Material Culture and Mass Consumption (1987) de Miller desarrolló el influyente argumento de que los consumidores se apropian y resignifican las mercancías, ayudando a establecer los estudios de consumo como un campo distinto dentro de los estudios culturales y la antropología.

Debates

Libertad creativa o restricción estructurada

Si el consumo es una práctica genuinamente creativa y liberadora, o si los significados que los consumidores construyen permanecen rígidamente estructurados por la clase, el marketing y el sistema de mercancías.

Key figures

• Pierre Bourdieu
• Mary Douglas
• Baron Isherwood
• Daniel Miller

Seminal works

• douglasisherwood1979
• bourdieu1979
• miller1987

Frequently asked questions

¿Esta visión no celebra simplemente las compras?

No. Reconocer que el consumo es significativo y activo no es lo mismo que respaldar el consumismo. El enfoque sigue prestando atención a la desigualdad, el poder del marketing y el sistema de mercancías; simplemente rechaza la suposición de que los consumidores son ingenuos pasivos.