Barreras Estructurales e Influencias Políticas

Las barreras estructurales son las leyes, instituciones, acuerdos económicos y patrones de discriminación que configuran, a menudo de manera desigual, las condiciones en las que las personas pueden gozar de buena salud. Debido a que estas estructuras distribuyen recursos y riesgos entre los grupos, con frecuencia son las causas más profundas de las inequidades en salud —las causas de las causas— y son sensibles a las políticas.

Definition

Las barreras estructurales son las leyes, políticas, prácticas institucionales, sistemas económicos y patrones arraigados de discriminación a nivel macro que restringen el acceso a los recursos y las condiciones necesarias para la salud, generalmente a lo largo de líneas de posición social como la clase, la raza, la etnia, el género o la geografía.

Scope

Este tema abarca los determinantes estructurales e institucionales de la salud: la política económica y de vivienda, la segregación y el lugar, la discriminación y el racismo estructural, y el papel de las leyes y las instituciones en la configuración de las condiciones que influyen en la salud. Es de carácter educativo y de referencia, explicando cómo las estructuras y las políticas generan inequidad en lugar de instruir sobre intervenciones específicas.

Core questions

• ¿Qué estructuras —leyes, instituciones, mercados, discriminación— configuran condiciones desiguales para la salud?
• ¿Cómo se traducen el lugar y la segregación en exposiciones y resultados diferenciales?
• ¿Cómo opera el racismo estructural como determinante de las inequidades en salud?
• ¿Qué palancas políticas pueden alterar estas condiciones estructurales?

Key concepts

• Determinantes estructurales e institucionales
• Racismo y discriminación estructural
• Segregación residencial y efectos del lugar
• Política económica y de vivienda como determinantes
• Causas de las causas (causalidad distal)
• Materialización de la discriminación

Key theories

El racismo estructural como determinante de la salud

Sistemas que se refuerzan mutuamente en vivienda, educación, empleo, justicia y atención médica producen y sostienen inequidades racializadas en las condiciones para la salud, más allá del prejuicio individual.

Mechanisms

Los factores estructurales establecen las condiciones y limitaciones dentro de las cuales actúan los individuos: la política de zonificación y vivienda configura la calidad del vecindario y la segregación; la política laboral, educativa y de bienestar configura los ingresos y las oportunidades; y los sistemas discriminatorios asignan las exposiciones, los servicios y los factores estresantes de manera desigual. Estas condiciones se incorporan biológicamente con el tiempo a través de la exposición diferencial a peligros, el estrés crónico y el acceso restringido a la atención, produciendo las inequidades sistemáticas observadas a nivel poblacional.

Clinical relevance

La conciencia de las barreras estructurales ayuda a los médicos y a los sistemas a comprender por qué algunos grupos enfrentan un peor acceso y resultados a pesar de una atención comparable, y por qué los patrones persisten sin un cambio estructural. Este tema describe la causalidad a nivel poblacional y la influencia de las políticas; no es una base para decisiones individuales de diagnóstico o tratamiento.

Epidemiology

Los estudios vinculan la segregación residencial, la desventaja del vecindario y la exposición a la discriminación con peores resultados en enfermedades cardiovasculares, resultados de nacimiento y mortalidad; los análisis multinivel muestran que las características estructurales a nivel de área se asocian con la salud por encima de las características individuales.

History

El encuadre estructural surgió de las tradiciones de la medicina social y la epidemiología social y se agudizó en las décadas de 2000 y 2010 a medida que los investigadores operacionalizaron conceptos como la segregación residencial, la discriminación y el racismo estructural. La síntesis de Bailey y sus colegas de 2017 llevó el racismo estructural a la corriente principal de la investigación sobre equidad en salud como un determinante medible e intervenible.

Debates

Cómo medir los determinantes estructurales

Debido a que las estructuras son difusas e históricamente arraigadas, los investigadores debaten qué indicadores (índices de segregación, medidas de políticas, escalas de discriminación) capturan válidamente la exposición estructural y cómo vincularlos con la salud sin confundir los niveles.

Key figures

• Zinzi Bailey
• Nancy Krieger
• Mary Bassett
• Ana Diez Roux

Seminal works

• bailey-2017
• krieger-2012-discrimination
• diezroux-2001

Frequently asked questions

¿Qué es una barrera estructural para la salud?

Una barrera estructural es una característica a nivel macro —una ley, práctica institucional, acuerdo económico o patrón de discriminación— que restringe las condiciones que las personas necesitan para la salud, generalmente de manera desigual entre los grupos sociales.

¿Cómo se relaciona el racismo estructural con la salud?

El racismo estructural se refiere a sistemas que se refuerzan mutuamente en vivienda, educación, empleo, justicia y atención médica que producen inequidades racializadas en las condiciones para la salud; se estudia como un determinante que opera más allá del prejuicio individual.