Trastorno de Ansiedad por Separación

El trastorno de ansiedad por separación se caracteriza por un miedo o ansiedad excesivos e incapacitantes, desde el punto de vista del desarrollo, ante la separación de las figuras de apego, generalmente los padres. Aunque cierta ansiedad por separación es una parte normal del desarrollo temprano, en el trastorno la angustia es desproporcionada, persistente y se acompaña de comportamientos como la negativa a estar solo o a asistir a la escuela, el miedo a que le ocurra algo malo a un cuidador, pesadillas sobre la separación y quejas físicas cuando se anticipa la separación.

Definition

Un trastorno definido por un miedo o ansiedad inapropiados para el desarrollo y excesivos con respecto a la separación de aquellos a quienes la persona está apegada, manifestado por angustia ante la separación, preocupación persistente por perder o que les ocurra algo malo a las figuras de apego, renuencia a estar lejos de casa o solo, y síntomas físicos relacionados, que causan una angustia o deterioro clínicamente significativos.

Scope

Esta entrada cubre el concepto clínico, su relación con la ansiedad por separación del desarrollo normativo, las características, la epidemiología, el curso y la base de evidencia para el tratamiento en jóvenes. Es material de referencia educativo y no proporciona umbrales de diagnóstico ni instrucciones de tratamiento para individuos.

Core questions

• ¿Cómo se distingue la ansiedad por separación patológica del fenómeno normal del desarrollo?
• ¿Cómo difiere la presentación entre los grupos de edad?
• ¿Cuál es su relación con la negativa a asistir a la escuela?
• ¿Qué tratamientos tienen la evidencia más sólida en niños y adolescentes?

Key concepts

• Ansiedad por separación normativa versus patológica
• Preocupación excesiva por el daño a las figuras de apego
• Negativa a asistir a la escuela y renuencia a estar solo
• Quejas somáticas ante la separación anticipada
• Uno de los trastornos de ansiedad de inicio más temprano
• Contexto de apego y familiar

Mechanisms

La ansiedad por separación es un fenómeno normal del desarrollo que alcanza su punto máximo en la infancia y la niñez temprana; el trastorno representa una forma excesiva y persistente desde el punto de vista del desarrollo que deteriora el funcionamiento. Se entiende en el contexto del apego, la vulnerabilidad temperamental y los factores familiares y ambientales, y puede ser precipitado o mantenido por respuestas de acomodación que permiten evitar la separación. La negativa a asistir a la escuela es un problema asociado común, y el trastorno con frecuencia coexiste con otros trastornos de ansiedad.

Clinical relevance

El trastorno de ansiedad por separación puede llevar a la negativa a asistir a la escuela, actividades restringidas y disfunción familiar, y se asocia con el riesgo de otros trastornos de ansiedad a lo largo del desarrollo. La entrada describe cómo se conceptualiza y estudia la condición como referencia; no es una base para el autodiagnóstico o la atención individualizada.

Epidemiology

El trastorno de ansiedad por separación se encuentra entre los trastornos de ansiedad más comunes en niños pequeños y tiene una de las edades de inicio más tempranas de los trastornos de ansiedad, con una prevalencia que tiende a disminuir durante la adolescencia. Las encuestas comunitarias de salud mental infantil lo identifican consistentemente como un diagnóstico frecuente de ansiedad en la infancia, y muestra una comorbilidad sustancial con otros trastornos de ansiedad.

Evidence & guidelines

El parámetro de práctica de la AACAP para los trastornos de ansiedad pediátricos (Connolly & Bernstein, 2007) cubre el trastorno de ansiedad por separación, y el Estudio Multimodal de Ansiedad en Niños/Adolescentes (Walkup et al., 2008) incluyó la ansiedad por separación entre las condiciones para las cuales la terapia cognitivo-conductual, la sertralina y su combinación fueron efectivas. Estos se resumen como referencia y no son una dirección de tratamiento.

History

La angustia por separación en niños pequeños ha sido descrita durante mucho tiempo en la investigación del desarrollo y el apego, y el trastorno de ansiedad por separación fue codificado posteriormente como un diagnóstico distinto de inicio en la infancia. La nosología posterior reconoció que el trastorno también puede ocurrir o persistir en la edad adulta, mientras que los estudios epidemiológicos y de tratamiento establecieron su inicio temprano y su capacidad de respuesta a la terapia cognitivo-conductual.

Seminal works

• connolly-2007
• walkup-2008
• costello-2003

Frequently asked questions

¿No es la ansiedad por separación una parte normal de la infancia?

Cierta ansiedad por separación es normal y alcanza su punto máximo en la infancia y la niñez temprana; el trastorno de ansiedad por separación se diagnostica solo cuando el miedo es excesivo desde el punto de vista del desarrollo, persistente y causa una angustia o deterioro significativos en el funcionamiento diario.

¿Cómo se relaciona el trastorno de ansiedad por separación con la negativa a asistir a la escuela?

La negativa a asistir a la escuela es un problema asociado común porque asistir a la escuela requiere la separación de las figuras de apego, aunque la negativa a asistir a la escuela también puede surgir de otras condiciones de ansiedad y estado de ánimo.