Trastorno de Ansiedad Generalizada

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) en niños y adolescentes se caracteriza por una preocupación excesiva y difícil de controlar sobre una variedad de preocupaciones cotidianas, como el rendimiento escolar, la salud, la seguridad y los eventos futuros, acompañada de síntomas físicos de tensión. La preocupación es desproporcionada a las circunstancias reales, persiste durante meses e interfiere con el funcionamiento diario. En la juventud, a menudo se presenta con perfeccionismo, búsqueda de tranquilidad y quejas somáticas.

Definition

Un trastorno definido por una preocupación excesiva y difícil de controlar sobre múltiples dominios, que ocurre la mayoría de los días durante un período sostenido (al menos seis meses en los sistemas de diagnóstico actuales), acompañado de síntomas como inquietud, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular o alteración del sueño, y que causa malestar o deterioro clínicamente significativos.

Scope

Esta entrada abarca el concepto clínico, la preocupación característica y los síntomas físicos, las características del desarrollo, la epidemiología y la base de evidencia para el tratamiento del TAG en jóvenes. Es una referencia educativa y no proporciona umbrales diagnósticos para casos individuales ni instrucciones de tratamiento.

Core questions

• ¿Cómo se distingue la preocupación patológica de la preocupación infantil ordinaria?
• ¿Qué síntomas físicos y cognitivos acompañan la preocupación en los jóvenes?
• ¿Cómo se superpone y difiere el TAG de otros trastornos de ansiedad?
• ¿Qué tratamientos tienen la evidencia más sólida en niños y adolescentes?

Key concepts

• Preocupación excesiva e incontrolable en múltiples dominios
• Intolerancia a la incertidumbre
• Síntomas de tensión somática
• Búsqueda de tranquilidad y evitación
• Superposición con la categoría histórica de trastorno de sobreansiedad (overanxious disorder)
• Alta comorbilidad con otros trastornos de ansiedad y depresión

Mechanisms

El TAG se entiende como un trastorno de aprensión crónica y generalizada en el que la preocupación funciona para anticipar y evitar resultados temidos, pero se vuelve auto-perpetuante. Los enfoques cognitivos enfatizan la intolerancia a la incertidumbre y las creencias sobre la utilidad o el peligro de la preocupación, mientras que los modelos fisiológicos señalan una tensión autonómica y muscular sostenida. En los niños, el TAG se superpone sustancialmente con lo que antes se denominaba trastorno de sobreansiedad (overanxious disorder), y con frecuencia coexiste con otros trastornos de ansiedad y con la depresión. Al igual que otros trastornos de ansiedad, refleja una interacción de vulnerabilidad temperamental, entorno y aprendizaje.

Clinical relevance

El TAG contribuye a dificultades académicas, aislamiento social, quejas somáticas y una calidad de vida deteriorada en los jóvenes, y aumenta el riesgo de trastornos depresivos posteriores. Esta entrada describe cómo se conceptualiza y estudia la condición con fines de referencia; no es una herramienta para el autodiagnóstico y no dirige la atención individual.

Epidemiology

Los trastornos de ansiedad, como grupo, son las afecciones psiquiátricas más comunes en la juventud, y el TAG se encuentra entre los más frecuentemente diagnosticados en niños mayores y adolescentes, con una prevalencia que aumenta a lo largo de la adolescencia. Muestra una alta comorbilidad con otros trastornos de ansiedad y con la depresión, y tiende a seguir un curso crónico y fluctuante cuando no se trata.

Evidence & guidelines

El parámetro de práctica de la AACAP para los trastornos de ansiedad pediátricos (Connolly & Bernstein, 2007) cubre la evaluación y el tratamiento del TAG, y el Estudio Multimodal de Ansiedad en Niños/Adolescentes (Walkup et al., 2008) demostró la eficacia de la terapia cognitivo-conductual, la sertralina y su combinación en el TAG, la ansiedad por separación y la ansiedad social. Estos se resumen como referencia y no constituyen una dirección de tratamiento.

History

En la nosología pediátrica anterior, gran parte de lo que ahora se diagnostica como TAG en niños estaba englobado en la categoría de trastorno de sobreansiedad infantil (overanxious disorder of childhood). Las revisiones diagnósticas consolidaron esta presentación en el TAG con criterios adaptados al desarrollo, y grandes ensayos de tratamiento en la década de 2000 aclararon su respuesta a la terapia cognitivo-conductual y a la medicación serotoninérgica.

Seminal works

• tyrer-2006
• connolly-2007
• walkup-2008

Frequently asked questions

¿En qué se diferencia el trastorno de ansiedad generalizada de la preocupación infantil normal?

En el TAG, la preocupación abarca muchas áreas, es difícil de controlar, persiste durante meses, es desproporcionada a las circunstancias reales y causa malestar o deterioro, a diferencia de las preocupaciones transitorias y específicas de la situación comunes en el desarrollo.

¿Es el trastorno de ansiedad generalizada en niños lo mismo que el trastorno de sobreansiedad (overanxious disorder)?

El trastorno de sobreansiedad infantil (overanxious disorder of childhood) fue una etiqueta diagnóstica anterior cuya presentación ahora está en gran medida englobada por el trastorno de ansiedad generalizada aplicado con criterios adaptados al desarrollo.