Trastorno de Estrés Postraumático

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno relacionado con el trauma que puede desarrollarse después de que un niño o adolescente haya estado expuesto a la muerte real o amenazante, lesiones graves u otro trauma severo. Se caracteriza por la reexperimentación persistente del evento, la evitación de recordatorios, cambios negativos en el estado de ánimo y el pensamiento, y una hiperactivación que continúa mucho más allá del momento del trauma. En los jóvenes, estas características están moldeadas por la etapa de desarrollo, por lo que la presentación puede diferir de la observada en adultos.

Definition

El trastorno de estrés postraumático es un trastorno mental que sigue a la exposición a un evento traumático y se define por la intrusión persistente (reexperimentación), la evitación de recordatorios del trauma, alteraciones negativas en la cognición y el estado de ánimo, y cambios marcados en la activación y la reactividad que duran más de un mes y causan angustia o deterioro significativos.

Scope

Esta entrada cubre el TEPT tal como se presenta en la infancia y la adolescencia: la exposición al trauma requerida, los grupos de síntomas que definen el trastorno, cómo la presentación varía con la edad y cómo se posiciona dentro de los trastornos relacionados con el trauma y el estrés. Es una descripción de referencia de la condición y su base de evidencia, no una guía clínica o de tratamiento.

Key concepts

• Criterio de exposición traumática
• Intrusión y reexperimentación
• Evitación de recordatorios del trauma
• Alteraciones negativas en la cognición y el estado de ánimo
• Hiperactivación y reactividad
• Umbral de duración de un mes
• Presentación modificada por el desarrollo en niños pequeños
• Reexperimentación expresada a través del juego en la primera infancia

Mechanisms

El TEPT se conceptualiza como un fallo del proceso de recuperación normal que sigue a la mayoría de las exposiciones traumáticas: en lugar de que el miedo y la angustia disminuyan, los recuerdos del trauma permanecen fácilmente desencadenados e intrusivos, se evitan los recordatorios y los sistemas de activación del cuerpo permanecen elevados. Las explicaciones contemporáneas describen alteraciones en el aprendizaje y la extinción del miedo, en el procesamiento y la contextualización de los recuerdos traumáticos, y en los circuitos de detección de amenazas, en un contexto de vulnerabilidad genética y ambiental. En los niños pequeños, estos procesos se expresan de formas específicas del desarrollo: la reexperimentación puede aparecer como juego repetitivo con temática traumática, y la angustia puede manifestarse como regresión, nuevos miedos o cambios de comportamiento en lugar de un informe verbal, razón por la cual se propusieron enfoques diagnósticos sensibles al desarrollo para la primera infancia.

Clinical relevance

El TEPT es uno de los diagnósticos centrales que se consideran cuando un niño muestra angustia persistente después de un trauma, y reconocer su presentación variada según el desarrollo es importante para una evaluación precisa. Debido a que la exposición es parte de la definición, el historial de trauma es integral para la identificación del trastorno. Esta entrada describe la condición y su base de evidencia; no proporciona criterios diagnósticos para uso individual ni recomendaciones de tratamiento.

Epidemiology

La mayoría de los niños y adolescentes expuestos a un evento potencialmente traumático no desarrollan TEPT; el riesgo aumenta con la gravedad, la cronicidad y la naturaleza interpersonal del trauma. El maltrato, la agresión y las exposiciones repetidas conllevan un riesgo mayor que los eventos de un solo incidente, y el TEPT con frecuencia coexiste con la depresión y otras condiciones de ansiedad.

History

El TEPT entró en la clasificación psiquiátrica formal en el DSM-III en 1980, reuniendo observaciones anteriores de síndromes post-combate y post-desastre. El reconocimiento de que los niños pequeños expresan el trauma de manera diferente creció a lo largo de la década de 1990, ejemplificado por las propuestas de Scheeringa y sus colegas para criterios sensibles al desarrollo, y clasificaciones posteriores como el DSM-5 y la ICD-11 incorporaron consideraciones de desarrollo y agruparon el TEPT entre los trastornos específicamente asociados con el estrés.

Debates

¿Cómo se debe diagnosticar el TEPT en niños muy pequeños?

Los criterios estándar para adultos se basan en el informe verbal de experiencias internas que los niños pequeños no pueden expresar fácilmente; se propusieron enfoques modificados por el desarrollo y anclados en el comportamiento para capturar las reacciones al trauma en la infancia y la primera infancia, y la mejor manera de definir el trastorno a estas edades sigue siendo una cuestión activa.

Seminal works

• shalev-2017
• scheeringa-1995
• cohen-2010

Frequently asked questions

¿En qué se diferencia el TEPT de una reacción normal a un evento aterrador?

La angustia breve después de un trauma es común y generalmente disminuye; el TEPT se diagnostica cuando la reexperimentación, la evitación, los cambios negativos en el estado de ánimo y la hiperactivación persisten durante más de un mes y causan angustia o deterioro significativos.

¿Pueden los niños pequeños tener TEPT incluso si no pueden describir lo que sucedió?

Sí. En la primera infancia, las reacciones al trauma a menudo se expresan a través de juegos repetitivos con temática traumática, regresión, nuevos miedos o cambios de comportamiento en lugar de un informe hablado, razón por la cual se desarrollaron enfoques diagnósticos sensibles al desarrollo.