Trauma y abuso en niños
El trauma y el abuso en niños abarcan el maltrato, incluyendo el abuso físico, sexual y emocional, la negligencia, y la exposición a otros eventos aterradores o abrumadores. Dichas experiencias se asocian con alteraciones emocionales, conductuales y del desarrollo, y con un mayor riesgo de problemas de salud mental y física a lo largo de la vida.
Definition
El trauma y el abuso en niños se refieren al maltrato, que comprende el abuso físico, sexual y emocional, y la negligencia, así como la exposición a otros eventos traumáticos, junto con las alteraciones psicológicas y del desarrollo resultantes, incluyendo los síntomas de estrés postraumático.
Scope
La entrada cubre las formas reconocidas de maltrato infantil, el concepto de experiencias adversas en la infancia y estrés tóxico, cómo se mide la exposición y sus efectos, y la base de evidencia para el tratamiento psicológico centrado en el trauma. Es una descripción general de referencia y no proporciona protocolos para identificar, informar o tratar el abuso en un caso individual.
Core questions
- ¿Qué formas adopta el maltrato infantil y cómo se reconoce cada una?
- ¿Cómo afecta la adversidad temprana a los resultados emocionales y del desarrollo?
- ¿Cómo se miden la exposición al trauma y sus efectos psicológicos?
- ¿Qué tratamientos psicológicos tienen evidencia para los síntomas relacionados con el trauma en niños?
Key concepts
- Abuso físico, sexual y emocional
- Negligencia
- Experiencias adversas en la infancia (ACEs)
- Estrés tóxico
- Síntomas de estrés postraumático en niños
- Terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma
Key theories
- Estrés tóxico
- Un marco en el que la activación fuerte, frecuente o prolongada de la respuesta al estrés en la infancia, en ausencia de un cuidado amortiguador, puede alterar los sistemas en desarrollo y aumentar el riesgo de enfermedad y deterioro a lo largo de la vida.
Mechanisms
Se entiende que el maltrato afecta a los niños tanto directamente, a través del miedo y el daño, como indirectamente, al alterar las relaciones de cuidado y los procesos de desarrollo de los que dependen el crecimiento emocional y cognitivo (Cicchetti & Toth, 2005). El marco del estrés tóxico propone que la adversidad grave o crónica, sin el amortiguamiento de un cuidado de apoyo, puede perturbar el desarrollo de la respuesta al estrés y otros sistemas, contribuyendo a problemas de salud mental y física posteriores (Shonkoff et al., 2012). La exposición y sus efectos se evalúan con instrumentos validados como el Cuestionario de Trauma Infantil (Bernstein et al., 2003), aunque los informes retrospectivos de adultos sobre la adversidad infantil tienen limitaciones de medición conocidas (Hardt & Rutter, 2004).
Clinical relevance
El reconocimiento de las formas y consecuencias del maltrato sustenta cómo los clínicos evalúan la exposición al trauma y sus efectos psicológicos, y la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma es un tratamiento respaldado por la evidencia para los síntomas de estrés postraumático relacionados con el abuso (Cohen et al., 2004). Esta entrada es material de referencia que describe el campo y no es una guía para identificar, informar o tratar el abuso en un niño individual.
Epidemiology
El maltrato infantil es común y está sustancialmente subdetectado; en los países de altos ingresos, una gran proporción de niños experimenta alguna forma de abuso o negligencia, y el maltrato contribuye a una carga considerable de enfermedades mentales y físicas (Gilbert et al., 2009).
Evidence & guidelines
La terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma cuenta con el apoyo de ensayos aleatorizados para reducir los síntomas de estrés postraumático en niños con trauma relacionado con el abuso y se considera ampliamente un tratamiento psicológico de primera línea (Cohen et al., 2004).
History
La atención médica y psicológica sistemática al abuso infantil se expandió después del reconocimiento a mediados del siglo XX del abuso físico como una entidad clínica, se amplió en décadas posteriores para incluir el abuso sexual, el abuso emocional y la negligencia, y se redefinió a principios del siglo XXI en torno a las experiencias adversas en la infancia y el concepto de desarrollo del estrés tóxico.
Debates
- Validez de los informes retrospectivos de adversidad infantil
- Gran parte del conocimiento sobre el trauma infantil se basa en que los adultos recuerdan experiencias anteriores; dichos informes retrospectivos están sujetos al olvido y al sesgo, por lo que su validez y las inferencias extraídas de ellos son objeto de debate.
Key figures
- Dante Cicchetti
- Jack Shonkoff
- Judith Cohen
- Cathy Spatz Widom
Related topics
Seminal works
- gilbert-2009
- cicchetti-2005
- shonkoff-2012
Frequently asked questions
- ¿Qué se entiende por estrés tóxico en la infancia?
- El estrés tóxico describe la activación fuerte, frecuente o prolongada de la respuesta al estrés del cuerpo en la infancia sin un cuidado de apoyo que lo amortigüe, lo que puede alterar el desarrollo y aumentar el riesgo de salud a lo largo de la vida.
- ¿Existe un tratamiento psicológico eficaz para el trauma infantil?
- La terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma cuenta con el apoyo de ensayos aleatorizados para reducir los síntomas de estrés postraumático en niños afectados por el abuso y se considera ampliamente un tratamiento de primera línea.