Trastorno de Estrés Agudo

El trastorno de estrés agudo (TEA) es un trastorno de corta duración relacionado con el trauma que puede manifestarse en los primeros días y semanas después de la exposición a un evento traumático. Sus características se superponen con las del trastorno de estrés postraumático —recuerdos intrusivos, evitación, estado de ánimo negativo y una mayor activación, a veces con disociación— pero, por definición, el síndrome surge poco después del trauma y tiene una duración limitada. En niños y adolescentes, la presentación se ve influenciada por la etapa del desarrollo.

Definition

El trastorno de estrés agudo es un trastorno relacionado con el trauma que se desarrolla aproximadamente dentro del primer mes después de la exposición a un evento traumático, que comprende intrusión, evitación, estado de ánimo negativo, activación y (en algunas descripciones) síntomas disociativos, y se distingue del trastorno de estrés postraumático principalmente por su inicio temprano y su corta duración.

Scope

Esta entrada aborda el TEA tal como se presenta en la infancia y la adolescencia: su inicio temprano y duración corta definitorios, sus características sintomáticas y su relación con el TEPT, y su lugar dentro de los trastornos relacionados con el trauma y los factores de estrés. Es una descripción de referencia de la condición y su base de evidencia, no una guía clínica.

Key concepts

• Inicio temprano dentro de días o semanas del trauma
• Curso corto y de duración limitada
• Superposición de síntomas con el TEPT
• Características disociativas
• Relación con el TEPT posterior
• Presentación modificada por el desarrollo

Mechanisms

El TEA abarca la fase aguda de la reacción postraumática, antes de que se sepa si el malestar se resolverá o persistirá. Los mismos procesos implicados en el TEPT —recuerdos traumáticos fácilmente desencadenados, evitación y una mayor activación— están presentes tempranamente, a veces con una disociación marcada. Una pregunta conceptual clave ha sido si el TEA marca de manera fiable quién desarrollará TEPT; la evidencia indica que, si bien muchas personas con TEA desarrollan TEPT posteriormente, un número sustancial de quienes desarrollan TEPT no cumplieron primero los criterios para el TEA, por lo que es un predictor imperfecto más que una etapa temprana obligatoria.

Clinical relevance

El TEA es el diagnóstico que se considera para las reacciones traumáticas marcadas e incapacitantes en el período temprano después de un evento, y su relación con el TEPT posterior es parte de la razón por la que el malestar postraumático temprano se toma en serio. La categoría enmarca cómo se describen las reacciones agudas y se distinguen de un trastorno persistente. Esta entrada describe la condición conceptualmente y no es una base para el diagnóstico individual o las decisiones de tratamiento.

Epidemiology

Solo una minoría de niños y adolescentes expuestos a traumas cumplen los criterios para el TEA, con tasas que varían según el tipo y la gravedad del trauma. El TEA eleva la probabilidad de TEPT posterior, pero los dos no son equivalentes: muchos de los que desarrollan TEPT no tuvieron un diagnóstico previo de TEA, y muchos con TEA se recuperan.

History

El trastorno de estrés agudo se introdujo en el DSM-IV en 1994, en parte para identificar a los individuos expuestos a traumas con riesgo de TEPT y en parte para describir reacciones clínicamente significativas que ocurren antes del umbral de un mes del TEPT. Su énfasis diagnóstico, especialmente el peso otorgado a la disociación, fue debatido y revisado en el DSM-5, y la CIE-11, en cambio, trata la reacción de estrés agudo como una respuesta normal en lugar de un trastorno.

Debates

¿Es el trastorno de estrés agudo un predictor válido del TEPT?

El TEA se concibió en parte para identificar a quienes desarrollarían TEPT, pero la evidencia muestra que, aunque el diagnóstico aumenta el riesgo, muchas personas que desarrollan TEPT nunca cumplieron los criterios de TEA, por lo que su sensibilidad como predictor es limitada.

Seminal works

• bryant-2011
• bryant-2010

Frequently asked questions

¿En qué se diferencia el trastorno de estrés agudo del TEPT?

Comparten muchos síntomas, pero el TEA se diagnostica en el período temprano (aproximadamente el primer mes) después de un trauma y es de corta duración, mientras que el TEPT se diagnostica cuando un síndrome comparable persiste más allá de un mes.

¿El trastorno de estrés agudo siempre conduce al TEPT?

No. El TEA aumenta el riesgo de TEPT posterior, pero muchas personas con TEA se recuperan, y muchas de las que desarrollan TEPT nunca cumplieron primero los criterios para el TEA.