Traumatismo torácico y lesiones torácicas

El traumatismo torácico comprende lesiones contusas y penetrantes de la pared torácica, los pulmones, el corazón y los grandes vasos. Varias lesiones torácicas son inmediatamente mortales —por ejemplo, el neumotórax a tensión, el hemotórax masivo y el taponamiento cardíaco— y se buscan específicamente durante los pasos de respiración y circulación de la evaluación primaria porque pueden ser rápidamente fatales, aunque a menudo son tratables a pie de cama.

Definition

El traumatismo torácico es una lesión contusa o penetrante de la caja torácica y su contenido —incluidos los pulmones, la pleura, el corazón y los grandes vasos— que puede alterar la ventilación, la oxigenación o la circulación.

Scope

Esta entrada examina los principales patrones de lesión torácica, las condiciones inmediatamente mortales identificadas durante la evaluación primaria, y la contribución de la lesión torácica a la mortalidad por traumatismos y a complicaciones como el compromiso respiratorio relacionado con el dolor. Es una visión general de referencia y educativa y no proporciona instrucciones de procedimiento o de tratamiento individualizado.

Core questions

• ¿Qué lesiones torácicas inmediatamente mortales deben descartarse en la evaluación primaria?
• ¿Cómo afectan las lesiones torácicas a la ventilación, la oxigenación o la circulación?
• ¿Qué patrones de lesión se observan en los mecanismos contusos frente a los penetrantes?
• ¿Cómo afecta la lesión de la pared torácica a la respiración y al riesgo de complicaciones posteriores?

Key concepts

• Neumotórax a tensión
• Neumotórax abierto
• Hemotórax masivo
• Tórax inestable (flail chest) y contusión pulmonar
• Taponamiento cardíaco
• Fracturas costales y dolor de la pared torácica
• Mecanismo contuso frente a penetrante
• Lesión aórtica traumática

Mechanisms

Las lesiones torácicas amenazan la vida al interferir con la misma fisiología que evalúa la evaluación primaria. El neumotórax a tensión eleva la presión intratorácica, afectando tanto la ventilación como el retorno venoso; el neumotórax abierto y el hemotórax masivo alteran la ventilación y causan pérdida de sangre; el taponamiento cardíaco restringe el llenado cardíaco. Las lesiones de la pared torácica, como las fracturas costales y los segmentos inestables (flail segments), junto con la contusión pulmonar subyacente, alteran la mecánica de la respiración y, a través del dolor y la inmovilización (splinting), predisponen a la hipoventilación y la neumonía. Estos mecanismos explican por qué varias condiciones torácicas se buscan explícitamente durante los pasos de respiración y circulación, y por qué se enfatiza la analgesia efectiva después de una lesión torácica contusa.

Clinical relevance

Las lesiones torácicas son una causa frecuente e importante de muerte por traumatismo, y los enfermeros de urgencias y cuidados intensivos contribuyen al reconocimiento de las condiciones torácicas que amenazan la vida, al monitoreo del estado respiratorio y al apoyo de la analgesia y el cuidado pulmonar para las lesiones de la pared torácica. Esta entrada es educativa y describe cómo se entiende el traumatismo torácico; no es una base para el diagnóstico o tratamiento individualizado.

Epidemiology

La lesión torácica está implicada en una proporción sustancial de muertes por traumatismos, siendo la fisiología de tensión y la exanguinación por hemorragia intratorácica algunas de las causas rápidamente fatales destacadas por los análisis de mortalidad en el campo de batalla y en la población civil. Las fracturas costales y la contusión pulmonar son comunes en el traumatismo torácico contuso y contribuyen a las complicaciones respiratorias, particularmente en pacientes mayores.

History

La identificación de un pequeño conjunto de lesiones torácicas inmediatamente mortales que deben encontrarse y tratarse durante la evaluación primaria fue codificada por el Advanced Trauma Life Support. Trabajos más recientes, como la guía conjunta de EAST y la Trauma Anesthesiology Society sobre el manejo del dolor para el traumatismo torácico contuso, reflejan una creciente atención a las consecuencias respiratorias de la lesión de la pared torácica.

Seminal works

• atls-2013
• galvagno-2016

Frequently asked questions

¿Qué lesiones torácicas se consideran inmediatamente mortales?

Condiciones como el neumotórax a tensión, el neumotórax abierto, el hemotórax masivo y el taponamiento cardíaco son lesiones torácicas inmediatamente mortales que se buscan específicamente durante la evaluación primaria.

¿Por qué se enfatiza el manejo del dolor en la lesión contusa de la pared torácica?

Las fracturas costales y la lesión de la pared torácica causan dolor que puede llevar a una respiración superficial y a la inmovilización (splinting), aumentando el riesgo de complicaciones respiratorias, razón por la cual la analgesia es un punto central de las guías para el traumatismo torácico contuso.