Equipo de Protección Personal

El equipo de protección personal (EPP) comprende las barreras portátiles —guantes, batas o delantales, mascarillas, respiradores y protección ocular— que un trabajador de la salud utiliza para interrumpir la transmisión de microorganismos entre los pacientes, el entorno y ellos mismos. La selección y el uso del EPP de acuerdo con el modo de transmisión previsto, y su retirada sin autocontaminación, son competencias fundamentales de la práctica de enfermería.

Definition

El equipo de protección personal es ropa o equipo especializado usado por los trabajadores de la salud para protegerse contra el contacto con materiales infecciosos y para limitar la transmisión de microorganismos, incluyendo guantes, batas, mascarillas, respiradores y protección ocular o facial.

Scope

Este tema cubre las categorías de EPP, el principio de selección basada en el riesgo impulsado por la vía de exposición esperada, y la importancia de la secuencia correcta al ponerse y quitarse el equipo. Es un tratamiento de referencia de principios y evidencia; no es una lista de verificación de procedimientos y no reemplaza los protocolos locales, las instrucciones del producto o los requisitos de salud ocupacional.

Core questions

• ¿Cómo se relaciona la elección del EPP con el modo de transmisión anticipado y la tarea?
• ¿Por qué la secuencia de ponerse y quitarse el EPP es importante para prevenir la autocontaminación?
• ¿Cómo se relaciona el EPP con la higiene de manos, pero no la reemplaza?
• ¿Cuál es la diferencia entre una mascarilla quirúrgica resistente a fluidos y un respirador con ajuste probado?

Key concepts

• Guantes, batas y delantales
• Mascarilla quirúrgica versus respirador (p. ej., N95/FFP)
• Protección ocular y facial
• Selección de EPP basada en el riesgo
• Secuencia para ponerse y quitarse el EPP
• Autocontaminación durante la retirada
• Prueba de ajuste de respiradores
• EPP como complemento de la higiene de manos

Mechanisms

El EPP funciona como una barrera física que evita que los agentes infecciosos lleguen a la piel, las membranas mucosas o la ropa del usuario y que se transmitan a otros pacientes. Las diferentes barreras abordan distintas vías: los guantes y las batas interrumpen la transmisión por contacto y las salpicaduras de fluidos corporales, las mascarillas quirúrgicas y la protección ocular protegen las membranas mucosas contra las gotas y los aerosoles, y los respiradores con ajuste probado reducen la inhalación de partículas finas en el aire. El beneficio protector depende no solo del material, sino también del uso correcto, particularmente de la secuencia de retirada (doffing), durante la cual las superficies externas contaminadas pueden transferir organismos al usuario si se manipulan incorrectamente (siegel-isolation-2007; verbeek-ppe-2020).

Clinical relevance

El uso apropiado del EPP es fundamental para proteger a los pacientes y al personal y está integrado en las precauciones estándar y basadas en la transmisión. Esta entrada describe las categorías, la justificación y la evidencia en torno al EPP; es material de referencia educativo y no constituye una instrucción de procedimiento, una guía de prueba de ajuste o un sustituto de la política institucional y de salud ocupacional.

Epidemiology

Una revisión Cochrane sobre el EPP para enfermedades altamente infecciosas encontró que un equipo más transpirable o mejor diseñado y una guía estructurada para ponerse y quitarse el equipo, la capacitación y la asistencia pueden reducir la contaminación durante el uso, aunque gran parte de la evidencia subyacente es de baja certeza y se basa en estudios de simulación (verbeek-ppe-2020). La guía de precauciones de aislamiento de 2007 enmarca la selección del EPP dentro del sistema más amplio de precauciones estándar y basadas en la transmisión (siegel-isolation-2007).

History

La protección de barrera en la atención tiene una larga historia en el uso de batas y guantes quirúrgicos, pero el uso sistemático y basado en la transmisión del EPP se consolidó a través de las guías de aislamiento del siglo XX y se reforzó con las precauciones universales de la epidemia de VIH. Los brotes de alto impacto —incluidas las fiebres hemorrágicas virales y las pandemias respiratorias— posteriormente agudizaron la atención sobre la retirada segura del EPP y la base de evidencia para diferentes diseños y procedimientos (siegel-isolation-2007; verbeek-ppe-2020).

Debates

¿Qué tan sólida es la evidencia sobre los procedimientos de retirada y el diseño del equipo?

Gran parte de la evidencia comparativa sobre qué EPP y qué métodos para ponerse y quitarse el equipo previenen mejor la contaminación proviene de simulaciones en lugar de resultados clínicos y es de baja certeza, lo que deja los procedimientos y diseños óptimos como una cuestión activa.

Key figures

• Jane D. Siegel
• Jos H. Verbeek

Seminal works

• siegel-isolation-2007
• verbeek-ppe-2020

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre una mascarilla quirúrgica y un respirador?

Una mascarilla quirúrgica es una barrera de ajuste holgado que protege contra gotas y aerosoles y limita la propagación del usuario, mientras que un respirador (como un tipo N95 o FFP) está diseñado y probado para filtrar partículas finas en el aire y formar un sello contra la cara. Abordan diferentes vías de transmisión.

¿Por qué es importante el orden de retirada del EPP?

Las superficies externas del EPP usado pueden estar contaminadas; retirar los elementos en una secuencia definida y realizar la higiene de manos en los puntos correctos reduce la posibilidad de transferir organismos a la piel o la ropa del usuario durante la retirada.