Higiene de Manos y Asepsia

La higiene de manos —la limpieza de las manos con un desinfectante de manos a base de alcohol o con agua y jabón— es la medida más importante y más estudiada para prevenir la transmisión de microorganismos en la atención sanitaria. La asepsia es el principio más amplio de mantener un área, objeto o procedimiento libre de microorganismos contaminantes; la técnica aséptica aplica este principio durante los procedimientos invasivos. Juntos, constituyen la base de una práctica de enfermería segura contra las infecciones.

Definition

La higiene de manos es la acción de descontaminar las manos para reducir la flora microbiana transitoria, realizada con un desinfectante de manos a base de alcohol o con agua y jabón. La asepsia es el estado de estar libre de microorganismos patógenos, y la técnica aséptica es el conjunto de prácticas utilizadas para mantener ese estado durante la atención.

Scope

Este tema aborda por qué y cuándo se descontaminan las manos, el papel comparativo del desinfectante de manos a base de alcohol frente al agua y jabón, la distinción entre asepsia médica (limpia) y quirúrgica, y la brecha persistente entre la práctica recomendada y la observada. Es un tratamiento de referencia de los principios y la evidencia, no un procedimiento paso a paso ni un sustituto del protocolo institucional.

Core questions

• ¿Cuándo deben descontaminarse las manos durante la atención y por qué se eligen esos momentos?
• ¿Cuándo se prefiere el desinfectante de manos a base de alcohol sobre el agua y jabón, y cuándo no es suficiente?
• ¿En qué se diferencia la asepsia médica de la asepsia quirúrgica?
• ¿Por qué el cumplimiento observado de la higiene de manos a menudo no alcanza las recomendaciones?

Key concepts

• Desinfectante de manos a base de alcohol
• Lavado de manos con agua y jabón
• Flora cutánea transitoria versus residente
• Mis cinco momentos para la higiene de manos
• Asepsia médica (limpia)
• Asepsia quirúrgica y campo estéril
• Cumplimiento y cambio de comportamiento
• Uso de guantes como complemento, no como sustituto, de la higiene de manos

Mechanisms

Las manos son el principal vehículo para transferir microorganismos transitorios entre pacientes y superficies. La higiene de manos actúa eliminando o matando esta flora transitoria antes de que pueda alcanzar un portal de entrada. El desinfectante de manos a base de alcohol desnaturaliza las proteínas microbianas y actúa rápidamente en un amplio espectro, y las directrices de la OMS lo posicionan como el método de referencia para la mayoría de las situaciones clínicas porque es rápido, eficaz y accesible en el punto de atención; el agua y jabón se utiliza cuando las manos están visiblemente sucias o después de la exposición a ciertos organismos formadores de esporas (who-hand-hygiene-2009). La técnica aséptica extiende la misma lógica a los procedimientos, manteniendo una barrera entre los elementos estériles y no estériles para que los microorganismos no se introduzcan en sitios normalmente estériles.

Clinical relevance

La higiene de manos y la asepsia son fundamentales para prevenir las infecciones asociadas a la atención sanitaria y se refuerzan en todos los niveles de la educación y la práctica de enfermería. Esta entrada explica los principios subyacentes y la evidencia que los respalda; es material de referencia educativo y no sustituye la política local, las instrucciones específicas del producto o el juicio clínico.

Epidemiology

Los estudios observacionales encuentran repetidamente que el cumplimiento de la higiene de manos de referencia es incompleto, a menudo muy por debajo de la mitad de las oportunidades, y que el cumplimiento varía según el grupo profesional, la carga de trabajo y la actividad (pittet-compliance-1999; erasmus-review-2010). Los programas que mejoran el cumplimiento —particularmente las estrategias multimodales que combinan desinfectante de manos a base de alcohol, educación, recordatorios y retroalimentación— se han asociado con una reducción de la infección y la transmisión cruzada (pittet-program-2000; allegranzi-multimodal-2013).

History

Los fundamentos de la teoría de los gérmenes de la antisepsia de manos se remontan a la demostración de Ignaz Semmelweis a mediados del siglo XIX de que la descontaminación de manos reducía la mortalidad por fiebre puerperal. La práctica moderna se transformó por el cambio hacia el desinfectante de manos a base de alcohol en el punto de atención y por las directrices de la OMS de 2009 y el modelo 'Mis cinco momentos para la higiene de manos', que proporcionaron al campo un marco estandarizado y basado en la evidencia adoptado internacionalmente (who-hand-hygiene-2009).

Debates

¿Por qué el cumplimiento sigue siendo bajo a pesar de la sólida evidencia?

La carga de trabajo, la accesibilidad de los productos, la tolerancia cutánea y los factores conductuales y culturales deprimen la adherencia; si la palanca más efectiva es la educación individual, la colocación del producto en el punto de atención o el cambio multimodal a nivel de todo el sistema sigue siendo objeto de examen.

Key figures

• Didier Pittet
• Benedetta Allegranzi
• Vicki Erasmus
• John M. Boyce

Seminal works

• who-hand-hygiene-2009
• pittet-program-2000
• pittet-compliance-1999

Frequently asked questions

¿Es el desinfectante de manos a base de alcohol siempre mejor que el agua y jabón?

El desinfectante de manos a base de alcohol es el método de referencia para la mayoría de los momentos clínicos porque es rápido y ampliamente eficaz, pero el agua y jabón se utiliza cuando las manos están visiblemente sucias y en ciertas situaciones, como la exposición a organismos formadores de esporas, donde el alcohol es menos fiable.

¿El uso de guantes elimina la necesidad de higiene de manos?

No. Los guantes son un complemento de la higiene de manos, no un sustituto; las manos se siguen descontaminando antes de ponerse y después de quitarse los guantes porque los guantes pueden tener defectos y las manos pueden contaminarse durante la retirada.