Neuropatía Periférica
La neuropatía periférica es el daño o la disfunción de los nervios periféricos —las fibras motoras, sensoriales y autonómicas que conectan la médula espinal con el resto del cuerpo—. Es uno de los problemas neurológicos más comunes, presentándose con combinaciones de entumecimiento, hormigueo, dolor y debilidad que suelen comenzar en los pies y extenderse proximalmente en el patrón clásico dependiente de la longitud.
Definition
La neuropatía periférica es un trastorno de la función o estructura del nervio periférico que produce síntomas sensoriales, motores o autonómicos, más comúnmente como una polineuropatía simétrica, dependiente de la longitud, con pérdida sensorial distal y reflejos deprimidos.
Scope
Esta entrada cubre la neuropatía periférica como categoría clínica: cómo se afectan las fibras nerviosas, los patrones que distinguen una polineuropatía dependiente de la longitud de una mononeuropatía focal, la amplia división mecanicista entre procesos axonales y desmielinizantes, y la amplia gama de causas, desde metabólicas hasta inmunes y hereditarias. Es una descripción de referencia y no una guía para el diagnóstico o tratamiento.
Key concepts
- Polineuropatía dependiente de la longitud
- Mononeuropatía y mononeuritis múltiple
- Neuropatía axonal versus desmielinizante
- Afectación de fibras sensoriales, motoras y autonómicas
- Neuropatía de fibras grandes versus fibras pequeñas
- Pérdida sensorial distal en "guante y calcetín"
- Estudios de conducción nerviosa y electromiografía
Mechanisms
Los nervios periféricos pueden lesionarse de dos maneras generales: el propio axón puede degenerar o la vaina de mielina puede descomponerse. Las neuropatías axonales, el patrón más común, tienden a comenzar distalmente en los nervios más largos y producen la distribución en "guante y calcetín", lo que refleja la vulnerabilidad de los axones largos a los insultos metabólicos y tóxicos. Las neuropatías desmielinizantes ralentizan o bloquean la conducción y pueden producir debilidad desproporcionada a la atrofia. La distribución de las fibras involucradas —sensoriales, motoras, autonómicas, grandes o pequeñas— da forma a los síntomas, y los estudios de conducción nerviosa con electromiografía son las herramientas estándar para separar estos mecanismos.
Clinical relevance
Debido a que muchas afecciones sistémicas, la diabetes de manera más prominente, pueden dañar los nervios periféricos, la neuropatía es una razón frecuente para la evaluación neurológica y una ventana a la enfermedad subyacente. Esta entrada explica cómo se conceptualizan y clasifican las neuropatías para referencia educativa; no proporciona recomendaciones diagnósticas o terapéuticas individualizadas.
Epidemiology
La neuropatía periférica es común, con una prevalencia que aumenta bruscamente con la edad y alcanza una fracción sustancial de los adultos mayores; la diabetes se encuentra entre las principales causas en todo el mundo, y la neuropatía diabética afecta a una gran proporción de personas con diabetes de larga evolución. Otros contribuyentes importantes incluyen el alcohol, la deficiencia nutricional, las toxinas, las enfermedades inmunomediadas y los trastornos hereditarios.
History
El estudio sistemático de la neuropatía periférica avanzó con el desarrollo de los estudios de conducción nerviosa y la electromiografía en el siglo XX, lo que permitió a los médicos separar la enfermedad axonal de la desmielinizante y localizar las lesiones nerviosas focales. Revisiones como la síntesis de England y Asbury consolidaron un marco basado en el tempo, la distribución y los tipos de fibras involucradas.
Related topics
Seminal works
- hughes-2002
- england-asbury-2004
- feldman-2019
Frequently asked questions
- ¿Por qué la neuropatía periférica suele comenzar en los pies?
- La mayoría de las neuropatías comunes son dependientes de la longitud, lo que significa que las fibras nerviosas más largas son las primeras en afectarse; debido a que estas llegan a los pies, el entumecimiento y el hormigueo suelen comenzar allí y ascienden con el tiempo en un patrón de "guante y calcetín".
- ¿Cuál es la diferencia entre una neuropatía axonal y una desmielinizante?
- Una neuropatía axonal refleja la degeneración de la propia fibra nerviosa y tiende a ser dependiente de la longitud, mientras que una neuropatía desmielinizante refleja el daño a la mielina aislante y ralentiza o bloquea la conducción; los estudios de conducción nerviosa se utilizan para distinguirlas.