Otitis media

La otitis media es la inflamación del oído medio, el espacio lleno de aire detrás del tímpano. Se considera una de las enfermedades más comunes de la primera infancia y una de las principales razones de las visitas médicas y las prescripciones de antibióticos en niños. El término abarca un espectro que va desde la otitis media aguda, una infección aguda con una membrana timpánica abultada e inflamada, hasta la otitis media con derrame, en la que el líquido persiste detrás de un tímpano intacto sin infección aguda y puede causar hipoacusia conductiva.

Definition

La otitis media es la inflamación de la hendidura del oído medio, que abarca la otitis media aguda (infección aguda del oído medio con signos de inflamación y derrame en el oído medio) y la otitis media con derrame (líquido en el oído medio sin infección aguda).

Scope

Este tema aborda la otitis media como una entidad clínica, incluyendo sus formas principales (otitis media aguda y otitis media con derrame), su relación con la función de la trompa de Eustaquio y el líquido del oído medio, y sus consecuencias para la audición. Se trata de una entrada de referencia que describe la enfermedad y cómo se clasifica; no proporciona dosificación, selección de antibióticos ni consejos de manejo individualizado.

Key concepts

• Otitis media aguda
• Otitis media con derrame
• Derrame en el oído medio
• Disfunción de la trompa de Eustaquio
• Membrana timpánica (hallazgos otoscópicos)
• Hipoacusia conductiva en niños
• Tubos de timpanostomía
• Otitis media recurrente y crónica

Mechanisms

El oído medio se ventila y drena normalmente a través de la trompa de Eustaquio hacia la nasofaringe. La disfunción de esta trompa, a menudo después de una infección viral de las vías respiratorias superiores, altera la ventilación y permite que el líquido y los patógenos se acumulen en el espacio del oído medio. En la otitis media aguda, la infección bacteriana o viral produce una membrana timpánica inflamada y abultada, y derrame en el oído medio. En la otitis media con derrame, el líquido persiste sin los signos de infección aguda, frecuentemente después de un episodio agudo o debido a una disfunción continua de la trompa; el líquido carga la membrana timpánica y la cadena osicular y produce una hipoacusia conductiva que, cuando se prolonga en niños pequeños, puede afectar el desarrollo del habla y del lenguaje. Los niños están predispuestos por una trompa de Eustaquio más corta y horizontal y por infecciones respiratorias frecuentes.

Clinical relevance

La otitis media es fundamental en la atención primaria pediátrica y la otorrinolaringología, y moldea la comprensión de la enfermedad del oído medio y la hipoacusia conductiva infantil. Esta entrada describe la enfermedad, sus formas y sus consecuencias auditivas con fines de referencia y educación; no es una guía para el uso de antibióticos, cirugía o el manejo individual del paciente.

Epidemiology

La otitis media se encuentra entre las enfermedades infantiles más comunes en todo el mundo, y la mayoría de los niños experimentan al menos un episodio de otitis media aguda en los primeros años de vida, siendo una de las principales causas de prescripción de antibióticos pediátricos. La otitis media con derrame es altamente prevalente en la primera infancia y es la causa más común de hipoacusia conductiva adquirida en niños. El riesgo está influenciado por la edad, la asistencia a guarderías, la exposición al humo del tabaco y las prácticas de alimentación.

History

La otitis media ha sido reconocida desde la antigüedad como causa de dolor de oído y secreción, pero su comprensión moderna se desarrolló con la otoscopia, la microbiología y la introducción de antibióticos en el siglo XX. El desarrollo de los tubos de timpanostomía (ventilación) y la publicación de guías de práctica clínica estructuradas refinaron la distinción entre infección aguda y derrame persistente, así como el manejo de cada una.

Debates

¿Cuándo se debe tratar la otitis media aguda con antibióticos en comparación con la observación?

Las guías describen opciones que incluyen antibióticos inmediatos y un período de observación para niños seleccionados, lo que refleja un equilibrio entre el beneficio, la resolución espontánea y las preocupaciones sobre el uso excesivo de antibióticos; el enfoque apropiado depende de la edad y la gravedad.

¿Cómo se debe manejar la otitis media con derrame persistente?

Dado que muchos derrames se resuelven espontáneamente, las guías enfatizan la espera vigilante y la evaluación auditiva, reservando los tubos de timpanostomía para el derrame persistente con preocupaciones auditivas o de desarrollo; el umbral sigue siendo una cuestión de juicio clínico.

Seminal works

• schilder-2016
• lieberthal-2013
• rosenfeld-ome-2016

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre la otitis media aguda y la otitis media con derrame?

La otitis media aguda es una infección aguda del oído medio con signos de inflamación como un tímpano abultado y rojo, y a menudo dolor de oído y fiebre. La otitis media con derrame es líquido detrás de un tímpano intacto sin los signos de infección aguda, y comúnmente causa una hipoacusia conductiva leve en lugar de síntomas agudos.

¿Por qué la otitis media es tan común en niños?

Los niños pequeños tienen una trompa de Eustaquio más corta y horizontal que drena y ventila el oído medio de manera menos efectiva, y experimentan infecciones frecuentes de las vías respiratorias superiores, ambos factores que predisponen a la acumulación de líquido y a la infección del oído medio.