Modos de Transmisión

Los modos de transmisión describen las vías por las cuales un agente infeccioso pasa de una fuente o reservorio a un nuevo huésped susceptible. Clasificar estas vías — contacto directo, gotículas, aérea, por vehículo y por vector — es fundamental para comprender por qué algunas infecciones se propagan de persona a persona mientras que otras dependen de alimentos, agua o insectos picadores contaminados, y para decidir qué precauciones pueden interrumpir la propagación.

Definition

El modo de transmisión es el mecanismo por el cual un agente infeccioso se transfiere de un reservorio o fuente a un huésped susceptible, agrupado convencionalmente en transmisión directa (por contacto y por gotículas) y transmisión indirecta (aérea, por vehículo y por vector).

Scope

Esta entrada cubre las principales categorías de transmisión de enfermedades transmisibles y los factores del huésped, del agente y ambientales que determinan qué vía predomina para un patógeno dado. Es una referencia conceptual sobre las vías de transmisión y no proporciona instrucciones de manejo para ninguna infección individual.

Core questions

• ¿Por qué vía o vías un patógeno particular llega a nuevos huéspedes?
• ¿Qué distingue la propagación por gotículas de la verdadera propagación aérea (por aerosol)?
• ¿Cómo los vehículos ambientales como el agua, los alimentos y los fómites median la transmisión indirecta?
• ¿Por qué la vía dominante determina qué precauciones pueden interrumpir la propagación?

Key concepts

• Transmisión por contacto directo
• Transmisión por gotículas
• Transmisión aérea (por aerosol)
• Transmisión por vehículo (alimentos, agua, fómites)
• Transmisión por vector
• Reservorio y portal de salida/entrada
• Dosis infecciosa y contagiosidad

Key theories

Transmisión directa versus indirecta

La transmisión se clasifica como directa cuando un agente pasa de la fuente al huésped sin un objeto u organismo intermediario (contacto o gotículas de corto alcance) e indirecta cuando está mediada por partículas aéreas, un vehículo inanimado o un vector vivo; la distinción enmarca qué barreras y precauciones son efectivas.

Mechanisms

La transmisión directa ocurre cuando un agente se transfiere por contacto físico o por gotículas respiratorias grandes que viajan solo distancias cortas antes de depositarse. La transmisión aérea implica partículas de aerosol más pequeñas que permanecen suspendidas y pueden ser inhaladas a distancia, una vía cuyo límite con la propagación por gotículas es biológicamente continuo y ha sido objeto de debate para la gripe y otros patógenos respiratorios (Brankston, 2007). La transmisión indirecta por vehículo se basa en objetos, alimentos o agua contaminados, mientras que la transmisión por vector depende de un intermediario vivo como un mosquito o una garrapata. La vía dominante, junto con la contagiosidad del agente, ayuda a determinar con qué facilidad se propaga una infección a través de una población (Lipsitch, 2003; Wu, 2020).

Clinical relevance

Conocer el modo de transmisión probable subyace a la existencia de categorías de precaución — por contacto, por gotículas y aérea — y a por qué medidas como la higiene de manos, el uso de mascarillas, la ventilación, la seguridad alimentaria y del agua, y el control de vectores se adaptan a diferentes patógenos. Esta entrada explica conceptos de transmisión y no es una directriz para gestionar precauciones en ningún caso específico.

Epidemiology

El modo de transmisión influye fuertemente en la velocidad y el alcance de la propagación de una infección: los patógenos respiratorios con una propagación eficiente a corta distancia, como el SARS-CoV y los virus respiratorios pandémicos, pueden generar cadenas rápidas de casos secundarios cuando las condiciones favorecen la transmisión (Lipsitch, 2003; Wu, 2020), mientras que las infecciones transmitidas por vectores y por el agua siguen la distribución de sus vehículos y vectores.

History

La clasificación de las vías de transmisión surgió de la epidemiología del siglo XIX — incluyendo el reconocimiento de la propagación del cólera por el agua — y la posterior teoría de los gérmenes, que identificó agentes específicos y sus portales de salida y entrada. El trabajo del siglo XX formalizó las categorías de propagación directa e indirecta, y las epidemias respiratorias recurrentes han mantenido la distinción entre gotículas y transmisión aérea como una cuestión científica activa.

Debates

¿Dónde está el límite entre la propagación por gotículas y la aérea?

La división tradicional entre gotículas grandes y aerosoles aéreos pequeños es biológicamente continua en lugar de nítida, y la evidencia sobre la contribución relativa de cada uno a la transmisión de virus respiratorios ha sido objeto de debate, con implicaciones para las precauciones que se recomiendan.

Key figures

• Roy Anderson
• Robert May
• Marc Lipsitch
• Joseph Wu

Seminal works

• anderson-may-1991
• brankston-2007
• lipsitch-2003

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre la transmisión por gotículas y la aérea?

La transmisión por gotículas implica partículas respiratorias más grandes que viajan solo una corta distancia antes de caer, mientras que la transmisión aérea implica aerosoles más pequeños que permanecen suspendidos y pueden ser inhalados a distancia; el límite entre ellos es un continuo en lugar de un corte nítido.

¿Por qué el modo de transmisión es importante para la prevención?

Porque diferentes vías son interrumpidas por diferentes medidas — por ejemplo, higiene de manos y limpieza de superficies para la propagación por contacto y fómites, uso de mascarillas y ventilación para la propagación respiratoria, y control de vectores para enfermedades transmitidas por vectores.